Некоторое время я любовался её теперь уже пепельными длинными волосами, а потом меня отвлёк от этого дела радостный крик:
— Где он?
Из дверей выскочил Багратион и, найдя меня взглядом, ринулся ко мне, но спустя мгновение замер, в упор глядя на Зевану. Видимо он её узнал, несмотря на маскировку.
— Ну, здравствуй, — широко улыбнулся я и сделал шаг к нему на встречу.
Тот перевёл на меня настороженный взгляд, а я лишь отрицательно качнул головой.
— А где дед Антип?
— Тут я, — из калитки вышел старик.
Если раньше в его сединах виднелись тёмные пятна, то сейчас голова с бородой были полностью белыми.
Мы обнялись, и я представил свою супругу:
— Знакомьтесь, Зевана, она вывела меня из леса, — в принципе, это было даже не ложью, а скорее интерпретацией правды.
— Возмужал! — довольно почмокивая, покивал дед Антип. — Да и лицом… — он замялся и, заметив мою приподнятую бровь, продолжил: — … мужественнее стал. Сильно повзрослел.
— Есть такое.
— А ведь тебе сейчас не больше восемнадцати, — произнёс он, озадаченно вглядываясь в мои черты, что присущи взрослому мужчине, видимо я невольно перенёс некоторые возрастные моменты.
— Так даже лучше, — кивнул я.
Ведь меня ожидают не самые приятные дела и встречи, и там возраст многое решает.
Конечно, можно будучи семнадцатилетним, ну пусть восемнадцатилетним пацаном доказывать всем и вся, что ты невероятно крут, но это долгий и муторный процесс, который может сожрать не одну сотню нервных клеток.
— Господин капитан, — послышался за калиткой знакомый голос солдата, — начальство готово принять Волчатника Алексея.
— Мы тут побудем, — кивнул дед Антип. — Иди. Мы всем рассказали, как ты спас Черепаново.
На это я молча кивнул. Мысли о том, как использовать подобный поворот, однозначно были, и прежде всего в плане личной легализации.
Шагая по немноголюдным вечерним улицам черепановской базы, я с удивлением замечал явные признаки прогресса. Многие дома обновили внешне, появились парные патрули в военной форме, а также тут и там возводились новые здания.
— Базу решили расширить? — поинтересовался я у своего провожатого.
— С тех пор, как провели комплексную проверку системы безопасности, было принято решение об увеличении численности личного состава, — явно продекламировал он кого-то из начальства.
— Ясно, — кивнул я, вспоминая уровень безалаберности что тут царил ранее.
Мы дошли до трёхэтажного административного здания, судя по всему, недавно возведённому.
— Тут ещё ремонт не закончили, — извиняющимся тоном произнёс он, глядя на то, как один из рабочих вышел из центральных дверей, таща на себе какой-то мешок.
— Веди, — поторопил я солдата, и мы с ним зашли внутрь. В нос тут же ударил запах краски.
Мы поднялись по лакированной деревянной лестнице и, пройдя по коридору, оказались у закрытой двери. Солдат постучался и получив разрешение с той стороны, открыл двери.
— Господин полковник, к вам Алексей Николаевич Волкодав, — отрапортовал он и отошёл в сторону, пропуская меня внутрь.
— Значит это вы тот герой, что, будучи слушателем начальных курсов, смог заметить заговор, а после и вычислить предателя?
— Я просто наблюдательный, — я слегка улыбнулся, усаживаясь на предложенное жестом кресло.
— Я — Виктор Леонидович Агафонов, подполковник имперских войск, являюсь начальником военной базы Черепаново. Хотел высказать вам признательность за то, что вы сделали.
Я сдержанно улыбнулся и спросил:
— Виктор Леонидович, можете ли вы мне помочь с документами? Есть ли у вас право дать мне справку? Видите ли, я потерял память и паспорта у меня нет.
— Вот как, — он задумчиво посмотрел на меня, при этом даже не стал спрашивать, где я всё это время находился. — Я чувствую, что вы говорите правду, а ещё, ясно вижу, что вы не под действием гипноза или магии, скажите мне, вы не продались тварям территории?
Кто бы знал, как много ушло у меня сил на то, чтобы сдержать улыбку.
— Я не работаю на волшебных тварей, в том числе разумных. Это они на меня все будут работать, а никак ни я на них, — сказал я чистую правду. — Всё что мной движет, одна единственная цель — стать сильнейшим в этом мире. И я сделаю всё для её достижения.
— Вы говорите правду, — удовлетворённо улыбнулся он. — Тогда, за заслуги перед Российской империей, за храбрость, я уполномочен наградить вас, — после чего он встал из-за своего хлипкого на первый взгляд стола и, подойдя к стоящему на тумбе сейфу, набрал комбинацию.