Тот мне улыбнулся и кивнул. Я в ответ тоже чуть качнул головой, после чего вступил на белый песок.
Трибуны пустовали, за исключением нескольких облачённых в тёмные плащи с капюшонами человек, которые ощущались как яркие костры волшебства. Ну, точно сектанты.
— Претендент на поступление в Академию для Одарённых Российской империи под протекцией Императора Российской Империи Николая Александровича Романова, — из-под капюшона одного из мужчин раздался неестественный, словно усиленный громкоговорителем голос.
— Готов, — чётко и громко ответил я, на миг ощутив себя в армии, там тоже регулярно практиковали пафосный формализм по поводу и без.
— Да начнётся испытание! — грохнул другой, более мощный голос, и мир вокруг смазался.
Я оказался… в густом, переполненном людьми, выхлопными газами и шумом городе.
Внезапно слева раздался взрыв, следом послышался душераздирающий женский крик.
Я скрипнул зубами. По идее, это всё иллюзия, но я не ощущал в окружающем пространстве магию, что опять же не было показателем.
После повторного взрыва я уже нёсся навстречу опасности, а именно о ней предупреждал меня внутренний голос.
Внезапно из-за поворота под крики ужаса толпы выскочила тварь на четырёх конечностях, полностью покрытая стекающей густой нефтью.
Я остановился, а после резко рванул в сторону, поскольку монстр раскрыл пасть и из неё вырвался поток чёрного пламени.
— Аспид, отвлеки его! Алена, будь готова! — раздал я указания фамильярам, которых изначально не планировал светить. Но ситуация была такова, что выбора у меня не было — чувство опасности просто вопило.
Броня привычно окутала моё тело, а в руке появилась знакомая прохлада косы.
Внутренний голос настоятельно не советовал идти в ближний бой с монстром, поэтому я переместился на крышу одного из домов, а мой верный змей в это время поливал врага потоками жидкого льда, ловко уворачиваясь от ответных огненных плевков.
— Ты знаешь, что эта за тварь? — накладывая на своё духовное оружие одну руну за другой, задал я важный вопрос Алёне, при этом ни на миг не теряя из виду чудовище.
— Нет, — появилась рядом полупрозрачная женская фигура. — Ощущение от него странное, не понимаю. Будто чужое что-то.
— Ага, — невесело хмыкнул я, испытывая те же чувства, и вспомнив одноимённый фильм про инопланетных ксеноморфов и их плотоядные привычки.
— Волшбы от него совсем нет, а ведь даже в камнях есть магия, — с удивлением продолжала она.
— Это не важно, — недовольный отсутствием знаний у древней ведуньи произнёс я. — Работаем с тем что есть. Будем решать что делать по ходу изучения противника.
Разум был холоден, словно лёд, и россыпь рун устремилась к чудовищу.
Тот резко повернул безглазую морду в моём направлении и выпустил струю чёрного огня.
На этот раз я не стал уклоняться, а активировал вокруг себя малую руну защиты на основе аспекта пространства и огня гармонии. Последнее было лишь проверкой теории о вмешательстве в моё испытание Безымянного.
Защита вспыхнула тёмным искажающим светом, и попыталась поглотить вражескую атаку для дальнейшего использования в моих интересах, но тут произошло нечто, что не вписывалось в мои планы.
Чёрный огонь, коснувшись магии, начал разъедать её, будто кровь чужих — металл, не как бумагу конечно, но неприятно быстро.
Я ушёл телепортом, на мгновение зависнув над головой монстра, и взмахнул косой, отправляя в направлении шеи переливающийся всеми цветами радуги призрачный серп.
Монстр не успел среагировать, и атака обрушилась на него, вдавив в асфальт.
Чудовище зарычало, заскребло лапами, на которых выросли черные когти, но мой перекачанный всеми стихиями и энергией серп надёжно давил, не позволяя плеваться разъедающим магию чёрным огнём.
Внезапно внутренний голос, тот самый, что отвечал за предвидение и находился где-то глубоко внутри, подал сигнал. Это не было приказом или советом, скорее пришло понимание, что делать дальше.
Броня Чернобога завибрировала и стала покрывать косу.
Сделав глубокий вдох, я задержал дыхание, будто перед погружением, и телепортом рванул к монстру.
Вот только в тот миг, когда я появился в метре от него, передо мной возникла Алёна и, выставив перед собой руки, создала огненный щит, в который врезалось несколько угольно-черных щупалец, что молниеносно выстрелили из тела монстра и, пробив защиту, вонзились в тело Алены.
Ведунья вскрикнула и растаяла, а я, закрутившись юлой и шинкуя с огромной скоростью мерзкие отростки, помчался вперёд, больше не рискуя телепортироваться, чтобы не оказаться без защиты. Нужно срочно научиться как-то страховать себя на выходе из прыжка, на случай встречи с такими чудовищами.