Когда монстр прекратил бессмысленную трату сил, в руках человека возникла чёрная, как ночь, коса, которой он легко рассёк воздух. В следующий миг он оказался перед пастью чудовища и с размаху вонзил острие с низу вверх, насквозь пробив мерзкую башку.
— Кто вы? — ошеломлённо спросила Жела.
— Волкодав, — белозубо улыбнулся человек.
Она видела и раньше людей, но издалека, не смея приближаться. Вот только у всех ранее встреченных были узкие прорези глаз и тёмные волосы, и от них не веяло такой силой. Причём в её племени были и более могущественные огнелюды, но в этом человеке Жела ощутила твёрдость скалы, за которой всегда можно укрыться, даже в самую страшный камнепад.
— А теперь расскажи, — проговорил он спокойно, словно каждый день встречал представителей её рода и проклятых тёмных волков алмысов, — что знаешь об этой твари и как вы, — он кивнул ей за спину, — оказались в подобной ситуации.
Глава 20
Как сказали бы заядлые геймеры прошлого, подайте мне зелье сопротивления к огню! Передо мной оказалась самая настоящая огненная дива, каких могли призывать в бессмертной игре скайрим. Как же их там называли? Архноты или Антронты… нет — Атронахи! Горячие во всех смыслах духи или что-то в этом роде.
Глядя на это удивительное существо, у меня даже ностальгия в душе запела. Захотелось вернуться в прошлое и вновь окунуться в виртуальную реальность драконорождённых!
Огнелюдка представилась Желой, после чего начала рассказывать. Мелкий огнелюд так и прятался за ней, но я не обращал на него внимания. Мой разум, заточенный под подозрения и поиск злого умысла, тут же построил логическую цепочку, и она мне совсем не понравилась.
Выходило так, что примерно полгода назад их местные волки превратились в чёрных монстров и стали подниматься в горы, охотясь на огнелюдов.
Говорила она сбивчиво, но смысл передавала хорошо, благо язык был общим.
— Одну из деревень полностью уничтожила огромная стая, и после этого среди тварей начали появляться монстры с чёрным огнём, — она перевела огненное дыхание, и продолжила: — А потом пришли вестники от Мары и предложили защиту и укрытие в обмен на рабскую службу.
— Что, так и говорили? Рабскую? — поинтересовался я.
— Нет конечно, — скривилась она, хотя с мимикой у Желы было не очень, её практически не было на частично огненном, а частично обугленном лице, но даже так было понятно. Оно и дураку ясно, что бесплатный сыр, он только в одном месте бывает. — Обещали много и красиво, и большинство согласилось.
— Ладно, — подытожил я. — Давайте я вас провожу до вашей деревни, дабы на вас ещё кто-нибудь не напал. И кстати, почему этот был таким слабым? Прошлый был куда могущественнее.
— Это он после меня, — чуть кивнула головой Жела, и её пламенные волосы, что вечно горели вверх, слегка дрогнули. — Выложилась на полную. Убила одного и ранила второго.
Я с уважением посмотрел на огнелюдку, девушкой это создание у меня язык не поворачивался назвать, и сказал:
— Это достойно уважения.
— Я последняя надежда деревни, — произнесла она и обратилась к мелкому, что жался за ней. — Сынок, не будь трусом. Этот человек спас нас, и мы должны его отблагодарить.
— Я не мог поступить иначе, — хмыкнул я.
— Наша деревня, хоть и маленькая, но обладает секретами огня, — покачала головой Жела, вытаскивая из-за спины мелкого огнелюда, что выглядел в точности как те ребята, которые напали на Боровика Ивановича в окрестностях Святого леса, только в миниатюре и почти без огня.
— И вы поделитесь ими с чужаком? — поднял я бровь.
— Если бы не ты, то я бы погибла, а вслед за мной к пеплу отправились и все жители. Если бы были старейшины, то конечно я бы никогда не смогла этого сделать, но они все мертвы с последнего спуска с гор тёмных волков алмысов.
— Алмысов? — зацепился я за незнакомое слово.
— Так наш народ издревле называет демонов.
Мы поднимались всё выше и выше, несколько раз поворачивали, пока не оказались на пустом горном плато.
— Вот и пришли, — облегчённо и с явной усталостью в голосе произнесла Жела, после чего рухнула без сил в вовремя подставленные руки.
Чёрная броня надёжна защищала меня от огня, но, по правде говоря, моя новая знакомая выглядела как потухший уголёк.
— Жела! Жела! — внезапно оживился мелкий, что до этого молча держался за её руку.
— Зови старших, нужна помощь!
— Ей нужен огонь! — пискнул огнелюд и унёсся куда-то.
Я же, немедля, создал одну из огненных рун и заставил камень рядом зажечься. После этого положил Желу рядом с огнём, внимательно наблюдая за её телом. Ну не может же она исцеляться просто от огня? Тогда бы давно устроила в лесу пожар и уничтожила бы всех тварей. Значит, дело в волшебной составляющей пламени.