Затем Илья вкратце описал ситуацию с Марой, Безымянным и княжескими наёмниками, после чего положил трубку, а спустя секунду в дверь постучали.
— Заходи ты уже, — хохотнул Илья.
Дверь открылась и внутрь вошёл высокий, жилистый мужчина с суровым взглядом и контрастно мягкими чертами лица. Тот самый, которого я видел рядом с Ильёй, когда сражался с изменённым волком перед торговым центром.
— Мерлин Анатольевич, — поднялся я, с улыбкой пожимая крепкую руку.
— Алексей Николаевич. Наслышан про ваши подвиги, и даже был свидетелем одного. Кстати, что эта за тварь была?
— Волки, — хмыкнул я, — изменённые чужой волей. Скорее всего их там много.
— Где? — с живым любопытством спросил он.
— В горах Алтая, — обозначил я улыбку. — Я позже расскажу вам подробно, если захотите. А сейчас вынужден откланяться и перенести этот разговор, время не ждёт. Нужно ещё восстановиться и подготовиться к сражению.
— Вы уверены в своём решении? Раз, как вы говорите, там будут силы Безымянного, Мары и княжеские наёмники…
— Уверен, — с безмятежной улыбкой отрезал я, отчего мягкие черты ректора академии заострились. — Лучше смотрите внимательнее на то, что будет происходить завтра на площади.
На этих словах я пожал протянутые руки Ильи и ректора, и вышел из магазина Муромца.
Остаток дня и ночь я провёл над чертежами магической руны.
Нужно было сотворить такой портал, который не сожрал бы всю энергию, при этом стабильно работал.
Я никогда не был особо хорош в программировании, хотя по молодости баловался написанием простейших кодов, что сейчас крайне положительно сказывалось на работе.
Выпив зелье бодрости и магической регенерации, которые супруга сделала сама и предусмотрительно прихватила с собой, мы с Зеваной направились на площадь. Багратион и дед Антип тоже пошли с нами. Мы успели с ними пообщаться и всё обсудить, хотя и очень коротко.
Бойцы уже толпились здесь, а Бельский, завидев меня, быстрым шагом направился ко мне.
— Алексей Николаевич, — уважительно кивнул он, видимо не верил, что я вообще появлюсь. Ну, да, такая толпа, человек триста не меньше.
Благодаря раннему утру улицы были пусты, поэтому наша армия спокойно заняла не только площадь, но и всю проезжую часть.
Я вытащил из пространственного кармана сундук, в котором хранились добытые потом и кровью ингредиенты из монстров волшебной территории, поставил его на торец. Забравшись на импровизированную сцену, достал мегафон, что вчера купил по дороге в гостиницу, и заговорил, а толпа почти сразу притихла, скрестив сотни взглядов на мне.
— Уважаемые бойцы, моё имя — Алексей Николаевич Волкодав. Наш враг — Мара, Безымянный и армия, которую они собрали. Защищать мы будем не только жителей Святого леса, но и поселения людей, потому что Мара и Безымянный на этом не остановятся! Всему человечеству грозит беда! Поверьте, я знаю, о чём говорю. Каждый из вас прибыл сюда по воле своих родов. Каждый из вас мог отказаться, но явился по зову, — мой голос гремел над людьми, а в их глазах что-то начало меняться. — Я — будущий правитель Святого леса, не забуду вашей доблести! Ваши семьи не будут нуждаться, если вы будете ранены или погибнете. Каждый из вас сейчас мой человек, вне зависимости от обстоятельств, и я буду бороться за каждого из вас, — я на секунду замолк, а после добавил, вкладывая в слова то странное чувство, что родилось из ярости в битве с предком: — У вас всего две задачи: победить и выжить! Вы готовы?
— Дааааа! — до этого почти гробовая тишина взорвалась криками беснующейся толпы. — Дааааа!
Несколько минут они восторженно орали, словно и не солдаты, а футбольные фанаты, когда их команда победила, а затем я поднял руку, призывая к тишине.
Дождавшись внимания, продолжил:
— Тогда прошу приветствовать вашего нового командира. Илья Муромец, один из трёх некогда канувших в неизвестность богатырей!
Они с ректором тоже здесь были, скромно стояли в сторонке и наблюдали.
На лице Ильи, добром и простоватом, появилось смущение, но он всё равно шагнул ко мне. А я про себя ещё раз поблагодарил мою внутреннюю чуйку, что подсказала предложить ему работу. Отличное вышло решение, и это было очевидно по восторженным взглядам воинов, народ кажется даже дышать перестал.
Илья деловито забрался на сундук и его голос, без всяких мегафонов, грохнул над площадью, словно гром среди ясного неба.
— Я — Илья Муромец, присягнул служить будущему правителю Святого Леса. Я буду сражаться с вами бок о бок и приложу все усилия, чтобы уберечь вас от смерти в грядущем сражении.
Пока Илья толкал речь, я вытащил из пространственного кармана несколько кусков белого мела и стал чертить на асфальте площади руны.