– Какой подарок? – скорее машинально чем осознанно переспросил Артем.
– Ну там какую-нибудь штуку типа заколки в волосы или брошки. Девчонки любят украшения.
Артем задумался. Может...
Размышления прервал Виталь.
– А ты в эти выходные кого-нибудь ждешь?
Артем удивленно на него посмотрел.
– В смысле?
– Ну, в это воскресенье родительский день ожидается.
Артем никого не ждал, о чем и сообщил сокурсникам. На что Виталь ответил.
– Значит в библиотеке с компом посидим. Ко мне тоже никто не приедет.
– Да не обязательно, – возразил Сема. – Я тут со старичками пообщался. Говорят, в родительский день в колледже полная свобода. В столовой встречи с родственниками. Поэтому обед разнесут по комнатам дежурные. И комп можно прямо тут включить.
– Ага, – поддержал Виталь и тут же мечтательно добавил. – А вечером пировать будем.
Мечтал Виталь не зря. Здесь было принято было делиться. Обычно в воскресные дни навещали тех, у кого родные жили неподалеку и имели личные авто. Но в колледже было много сирот. И как казалось Артему, подозрительно много.
В родительский день, который традиционно назначался за неделю до нового года, навещали всех, в том числе чьи родственники или опекуны жили довольно далеко. Поэтому в этот день на ужин ожидались всякие вкусные дополнения в виде конфет, домашних пирогов и прочих вкусняшек. Родственники были в курсе установленных традиций, поэтому везли угощение как минимум на весь курс. Самым большим по численности был второй – целых пятнадцать человек.
Артем кивнул, соглашаясь с Виталем, однако вспомнил про бизнес, предложенный Жекой и подумал, что неплохо бы подзаработать, и значит он отдаст комп друзьям, а сам проведет выходной в пыточной.
Глянув в очередной раз в сторону стола старшекурсников, Артем отметил, что Ксаны по-прежнему нет, зато появился Дым, который тоже где-то задержался. И в голове Артема всплыла еще одна нерешенная проблема. Где-то там за воротами все еще бродил огромный древний конструкт, которого звали Дровосеком, и с которым тоже надо было как-то разбираться.
Пообедав, Артем отправился в пыточную. Препод по математике заболел, и у ребят выдалось «окно». Там он застал Жеку, который возился со своим конструктом. Четвертый курс занимался в основном практической частью преддипломных проектов, поэтому чаще всего ребят выпускного курса можно было застать именно здесь.
– Пришел? – кивнул Жека Артему, едва тот вошел. – Давай приступай.
И он показал взглядом на коробку, полную всякого рода бытовой техники. Здесь были электрические чайники, кофемолки, мясорубки, фены. Все это было явно не новым.
– И чего делать? – не понял Артем.
– Ну, ты же электрик, так? – глянул на него поверх очков Жека.
– Ну?
– Ну и вот, берешь и чинишь. Чего не понятного?
– А я смогу? – спросил Артем.
– Ну ты же конструкта сам починил, – напомнил Жека про Ксанину ведьму. – Значит, и это все починишь.
– И как быстро это надо починить? – Артем мрачно разглядывая фронт предстоящих работ и понимал, что теперь в пыточной поселится окончательно.
– Сколько починишь, столько и заработаешь. Давай, приступай.
И Артем приступил. Деньги ему были не лишними.
А Жека тем временем рассказал, что этот бизнес у чаротехов давний. В основном на починку несут вещи из Сапелково. Но иногда привозят нечто редкое из города. Тогда и платят больше.
Пришел Дым и с ним Ксана. Глаза у девушки все еще были красные. На Артема она не взглянула. Прошла к столу, возле которого на корточках сидела ведьма и некоторое время проверяла своего конструкта. Потом запустила, и Артем услышал ее громкий судорожный вздох.
Обернувшись, Артем увидел, что Ксана стоит, прижавшись спиной к стене, а перед ней парит строго по инструкции, то есть двадцать сантиметров над поверхностью, ведьма.
– Это что? – растерянно и очень тихо спросила Ксана.
– Дополнительный эффект, – хохотнул Жека. – Теперь твоя ведьма умеет левитировать.
– Теперь меня точно к диплому не допустят, – прошептала Ксана. – Магистр меня за такое со свету сживет.
Артем выдохнул и пошел разбираться. Встав рядом с Ксаной у стены, он выкрикнул.
– Тыкоторыйсидитвнутри, покажись!
Тишина.
– Это ты кого сейчас позвал? – поинтересовалась Ксана.
Жека прокомментировал.
– Да Темка наш фантома случайно призвал. Перестарался в общем, – пояснил он, уже осознавая, что его слова Артему не помогут.
Артем видел, как глаза Ксаны вновь наполняются слезами и сосредоточился на конструкте.
– Выходи давай, – угрожающе произнес он, – а то распылю.
Над конструктом всплыло сизое облачко.
– Давай перемещайся сюда, – Аротем похлопал себя по плечу.
– Ты с ума сошел! – воскликнула Ксана. – Если ты позволишь ему жить в своем теле, долго не протянешь. Быстро в психушке окажешься.
О таком даже подумать Артему было страшно.
– Что же тогда делать?
– Не знаю что! – в отчаянии воскликнула Ксана. – Но ты его подсадил, ты и убирай!
– Вопрос в том, как? – мрачно произнес Артем в ответ.
Ксана всплеснула руками.
– А как ты вообще это сделал?
– Спроси чего полегче, – угрюмо ответил Артем. – Если бы я знал...
– Фух... Ладно, – сдалась Ксана. – Пусть уже тут живет. Все равно другого конструкта у меня нет и уже не будет. Только чтобы без лишних телодвижений у меня, – погрозила девушка ведьме.
– Тебе ясно? – спросил Артем сизое нечто, все еще трепыхавшееся над головой конструкта.
Облако словно передернуло. Затем сизая хмарь медленно втянулась в голову ведьмы и там затихла.
– Ты уверен, что оно безвредно? – с сомнением в голосе спросил Дым.
– Пусть попытается хоть что-то учинить и познает всю мощь моего гнева, – угрожающе сказал Артем, мысленно представив, как рвет фантом на части.
Волосы на ведьме немедленно встали дыбом, и Артему оставалось лишь надеяться на то, что фантом понял намек правильно и будет вести себя разумно.
Ксана повздыхала и снова запустила конструкта. Ведьма послушно кралась между столами и свисавшими сверху веревками и цепями, старательно их минуя.
– Классно, – кивнул Дым. – Сенсорное усиление Магистр точно оценит.
– Будем надеяться, – с сомнением произнесла Ксана и, глянув на Артема, добавила. – Спасибо.
– Да не на чем, – ответил тот, мысленно выдыхая. Кажется, его сейчас простили. Во всяком случае, он очень на это надеялся.
– Я сегодня в гроте был, – сказал вдруг Дым, и все переключили внимание на него.
– Ну и как успехи? – спросил Жека.
– Видел следы, но не понял, куда они ведут.
– Я постараюсь в воскресенье пораньше спровадить родственников и сходим посмотрим вместе, – подключилась Ксана. – Обычно в родительский день преподы разъезжаются по своим делам. Один Сер Серыч остается в корпусе. Я договорюсь и девочки меня прикроют.
– Я тоже пойду с вами, – сказал Артем тоном, не предполагавшим возражений.
Все поняли – Артем чувствует вину за случившееся, потому настроен решительно и взять с собой его придется.
– Откуда он вообще там взялся, этот чудик железный? – спросил он Дыма.
Дым отложил свое странное оружие, которое Артем видел у него в первый день.
– А кто его знает. Металл видел? Судя по состоянию, ему не одна сотня лет. Да и не просто металл это. Явно сплав, содержащий золото. Я металлы хорошо чувствую. И еще там стена есть с письменами, заметил?
Артем потряс головой.
– Какое заметил? Я и под ноги не смотрел, когда мы оттуда драпали.
Дым усмехнулся.
– В общем, нашли мы его, когда на третьем курсе практику проходили. Сер Серыч все твердил, что Магистр не там копает. Магистр же был уверен, что Сер Серыч просто хандрит. Он инфернал, жертва очередного эксперимента. Зависимость у него от источника силы.