– Вот значит вы где его прячете?
Гирик Коевич засветил фонарь и принялся исследовать стены комнаты. За ним шаркал на гофрированных ногах странно увеличившийся в размерах Федя. Теперь он был полностью покрыт металлической оболочкой. Из-за этого стал похож на мультяшного монструозного робота. От Феди у него остались глаза-плошки, да уши-антены.
Артем подумал, что паучьи федины ноги ему нравились больше.
Следом за Федей появилась Валерия Максимовна.
– Ничего себе, – протянула она и тоже принялась осматривать стены.
– Так, так, так. Мы значит не там ищем? – бормотал Гирик Коевич, жадным взглядом оглядывая комнату и останавливая его на выступе у стены.
– Предательница, – прошипел Артем Кире, которой пришлось потесниться и встать между Артемом и все еще сидящим у стенки Дымом.
– Я никому не рассказала, – так же тихо ответила Артему Кира. – Понятия не имею, как они узнали.
Тут Магистр наткнулся на Дыма и всплеснул руками.
– А вот и Радей. Ранен?
– Нет, поцарапало, – угрюмо ответил Дым, тяжело поднимаясь на ноги. «Кажется, парня немного отпустило», – выдохнул про себя Артем.
– Хорошо, – кивнул Магистр. – У нашего директора надо признать отменный нюх на ваши неприятности. Это он отправил нас с Валерией Максимовной по вашим следам. После того, как вы оба не появились на вечерней линейке.
Магистр потряс металлическим кулоном в виде копья, висящим на его груди на серебряной цепочке, а затем переключил внимание на выступ у стены. А Валерия Максимовна занялась осмотром Дыма.
– Дима, у тебя что-то болит?
Дым замотал головой и заверил Анжелину, что сильно не пострадал и вполне может двигаться самостоятельно.
Убедившись, что с Дымом порядок, Валерия Максимовна переключила внимание на странный каменный выступ.
– Гирик Коевич, как вы думаете, что это? – бормотала она, рассматривая находку.
– Думаю, эти охламоны нашли то, что мы так долго и безуспешно искали до сих пор в другом месте. Кстати, Котов, это часом не твой кострукт нам глазами светит из угла?
– Нет, не мой, – пробурчал Артем, пряча в карман черный цилиндр.
– Дровосек значит? – Магистр подошел к древнему конструкту и начал его осматривать. Правда, не трогал.
– Гирик Коевич. Он не опасен? – забеспокоилась Валерия Максимовна.
– Как, Котов? – переадресовал вопрос Гирик Коевич. – Опасен твой конструкт?
– Он не мой? – повторно возразил Артем.
– Ц-ц-ц, – поцокал Магистр. – Не надо врать, Тема. Я пока не знаю почему, но этот конструкт слушается как я понимаю только тебя. Так что он определенно твой, хотя ты его и не строил.
Магистр закончил рассматривать Дровосека и вернулся к выступу. Он потыкал в камни на постаменте и протянул.
– Мммм, как интересно. Пока я значит искал не там, вы нашли и молчали? Не хорошо, Радей, не хорошо. Ну про Котова я уже все понял, но ты, Дмитрий... Такие надежды подавал.
Дым сник. Наверное представил, сколько придется упрашивать теперь Магистра, чтобы получить диплом об окончании. Магистр тем временем приблизился к чернеющему проходу и, заглянув в него, спросил.
– А там что?
– Никто не проверял, – угрюмо ответил Дым.
– А вот тут, Радей, позволь тебе не поверить. Ты, как я вижу, получил шок и ожог роговицы. Значит, либо конструкт тебя наградил за излишнюю смелость, либо ты решил пойти посмотреть, что там дальше, и те лучи тебя не пропустили. Я прав? Кстати, ты точно в порядке?
Дым помотал головой.
– Кажется, очухался.
– Отлично, – потер ручки Магистр. – А теперь проверим, куда ведет этот коридор.
И он устремился во тьму, держа перед собой трость, точно шпагу.
Ушел недалеко. Послышался треск и «Ай!» Магистра. Через мгновение он появился из темноты. Жиденькие волосы на голове стояли дыбом.
– Надо бы вашего Дровосека туда запустить, – пробормотал он. – Котов, давай, командуй.
– Я не убийца конструктов, – буркнул Артем.
– Ладно, – согласился Магистр. – Тогда пошлем Федю.
И Гирик Коевич взмахом руки указал направление. Федя затарахтел и пошаркал на гофрированных ногах во тьму. Послышался треск, шипение и слабый писк.
– Ох ты ж! – бросился Магистр следом. – Как же так! Меня же заверили, что у него стопроцентная защита от любого воздействия.
– Надо же, как он своего Федю любит, – вполголоса прокомментировал Артем, наблюдая за тем, как Гирик Коевич покряхтывая тащит на себе повисшего у него на плечах Федю. Гофрированные ноги волочились по земле следом. Артем не смог устоять, и вместе с Анжелиной они помогли оттащить Федю в грот. Там он выпустил облако пара и затих. Магистр еще повозился со своим механическим детищем, открыл переднюю панель, пощелкал рычажками, повздыхал. А затем пробормотал.
– Ладно, вроде обошлось.
Что-то екнуло у Артема в груди. Он понял, что Магистр не отступится, и решительно достал черный цилиндр. Если быть честным, то ему самому хотелось посмотреть, куда ведет тот таинственный коридор. Ведь не просто так там такая защита стоит, верно?
– Ладно, – сказал он. – Давайте я попробую отправить Дровосека.
– Может все-таки не надо спешить? – предложила Валерия Максимовна Магистру. – Давайте вернемся в колледж, подготовимся и придем сюда с оборудованием. Без ребят.
– Неужели вам не интересно? – вскипел Магистр. – Мы столько времени искали это место.
– Конечно интересно, – кивнула Валерия Максимовна. – Но безопасность ребят важнее.
– Здесь не опасно! – горячо заверил Магистр.
– Откуда вы знаете? – всплеснула руками Анжелина и кивнула в сторону Дровосека. – У меня уже одно присутствие этого чуда древней техники вызывает опасение.
Артем тем временем направил цилиндр на древнего робота и мысленно отдал приказ.
– Даже так? – обиженно пробормотал Магистр, наблюдая за Артемом. – Я был прав, когда предполагал, что ты, Котов, украдешь одну из этих вещиц.
Артем испытал странное чувство. С одной стороны, действительно этот цилиндр украл. Или все-таки взял без спроса? Кажется, тут все-таки была разница. Потому и стыда за свой поступок Артем сейчас не испытывал. Скорее, он злился на Магистра, за то, что был вынужден так поступить.
Дровосек, повинуясь приказу, скрипнул суставами и сдвинулся с места. Вот только направился он вовсе не туда, куда послал его Артем. Дровосек подошел к каменному пульту управления. Там он нажал на некоторые из выступов, и только потом пополз во тьму коридора.
Магистр с криком «Отлично!» бросился следом.
Артем с опаской заглянул в освещенный фонарем Гирика Коевича коридор. И увидел, как Дровосек медленно продвигается вперед, впитывая в себя срывающиеся с потолка и стен маленькие молнии.
Убедившись, что Магистр в порядке, Артем вошел в странный коридор, рассматривая на потолке отверстия, из которых по-видимому и выскакивали молнии. Он чувствовал, что где-то там за стенами есть напряжение. Но оно отличалось от того, что Артем знал.
За ним шли по коридору Дым и Кирьяна, заявившая, что наедине с Федей ни за что не останется. Замыкала шествие Валерия Максимовна.
– Лавен, значит, – пробормотала она тихонько, однако у Магистра оказался отличный слух.
– Лавен? Ах да, я же помню этот текст! Лавен, проводник! Точно! Как же я так оплошал? Почему не догадался? – бормотал Гирик Коевич, подсвечивая фонарем стены, на которых местами просматривались куски текстов и рисунков. Валерия Максимовна, шедшая позади всех, ахала и беспрестанно щелкала объективом камеры.
-Фрескипросто замечательные, – восклицала она. -И хорошо, что вы меня взяли с собой, Гирик Коевич. Без меня вам эти тексты не перевести.
Символы на стенах и впрямь были похожи на те, что присутствовали на арке у входаи на вазе, хранившейся в лаборатории Магистра.
Артем засмотрелся на один рисунок, на котором, как ему показалось, были изображены люди-птицы, а может бытьэто былистранные летательные аппараты.
Закончился коридор комнатой с аркой, на которой виднелись на удивление четкие символы.Даже необычный сетчатый орнамент по краю сохранился.