Польщенный, что в затруднении соседка явилась именно к нему, Дарий тронул бумагу в ее руках и одобрительно кивнул с высоты богатырского роста.
— Да вам повезло, Виола Базилевна! Такая новинка еще мало кому доступна. Господин Алвини выполнил обязательство честно. Видите? «Объявителю сей государственной ассигнации платит Ассигнационный банк десять лун ходячею монетою».
— Банк-то платит! А мясник?
Покупателей девица распугала сразу (в лике влетевшей те заподозрили страстный скандал), так что беседа велась уже без посторонних. Развешенное по стенам оружие придавало ей неповторимый антураж. Дарий в беленой рубахе и кафтане без рукавов смотрелся здесь, как и должно, — родным, но летнее платье дворянки к жутким глефам никак не ладилось.
— Мясник, пожалуй, не оценит, — согласился молодец, кивая.
— И очень его понимаю! — кипятилась Виола. — Эту картинку любой художник подделает, не говоря уже о магах.
Дарий с удовольствием наблюдал, как юбка на поворотах взвивает пыль в столбиках света и открывает сапожок — его зазноба была воплощенным тайфуном, чем и покорила с первой встречи. Когда хотела — она держалась образцовой леди, но с близкими не полагала нужным таить эмоций. Сосед с блаженством замечал себя в доверенном кругу.
— А вот и нет, — снисходительно улыбнулся он. — Ассигнации должны защищаться чарованным слоем. Сам еще в руках не держал… Позволите?
Молодец аккуратно взял один прямоугольный лист и помахал им в воздухе. Уши обласкал тихий говор незримых колокольчиков.
— Слышите? Только деньги, выпущенные Ладийским банком, издают правильный чистый звук.
— Долго ли! Толковый маг повторит его за день! — сестра толкового мага, она нисколько в нем не сомневалась.
— Во-первых, как вы знаете, код на деревянной основе различим не каждому чародею, — обстоятельно возразил оружейник. — Во-вторых, важна и конструкция чар. Банковские маги легко распознают, имперский ли это блок или только на него походит.
В оружейной лавке трудилось одаренных на порядок больше, чем у Виолы в «Щепке», так что ее советчик тоже несколько владел вопросом. Девица перестала мельтешить, но все еще терзалась магистровым сарказмом над ее экономическим невежеством.
— Они распознают! А мы с вами?
— Нам пока следует запомнить картинку и тон звона в точности, — вывел Дарий, который тоже не различал магических потоков. — Работы по усилению защиты ведутся банком непрерывно.
— Как же использовать ассигнации, если они никому не ведомы? — доискивалась гостья.
— Можно обменять на серебряные луны, как и сказано.
Консультант вернул барышне бумагу и подсел на край прилавка, любуясь теперь переменой на соседкином лице. Сведенные бровки разгладились, и на нее нашло предвкушение, излитое вопросом:
— Что же мне делать с ними?
— Не знаете, куда истратить? — подивился Дарий, ибо сумма не так чтобы вышибала дух.
— Вот еще задача! — лукаво сощурилась леди Карнелис. — Но сию минуту мне нужна лишь четверть этих средств. Куда отправить остальное на хранение, чтобы оказаться еще в прибытке через пару месяцев?
Брат и отец ее были слишком благородны, чтобы владеть хотя бы половиной финансовых трюков молодого купца, так что Виола не долго думала, за чьим советом искать ей прибыли.
Дарий Дариевич ощутил большое одобрение к заявленному прагматичному подходу, но словом поддержать не успел.
— Рассмотрите Валицианский банк, — опередил его отец.
Дарий Сильванович, владелец лавки «ООО: Очень Острое Оружие», вошел в торговый зал из полумрака боковых сеней.
Широкоплечий, как и сын, привычно уверенный, он тут же расстегнул кафтан и утер платком чело — день вызревал июльским жаром. Как видно, старший купец тоже относил боевитую соседку к «своим» и не слишком скрывал, что хлопоты в городе порядком его умаяли. Не обремененный дворянским правилом садиться лишь после дам, он зашел за прилавок, бросил на него тонкую книгу и устало занял табурет у стены под чарованной алебардой.
Пленительные ассигнации в руках девицы не заметить он не мог.
— Валицианский? — переспросила Виола. — Разве с ними не война?
Старший оружейник чуть наклонил голову к плечу.
— Пока лишь вынужденное торговое эмбарго, в которое нас втянул Тассир, — уточнил он. — Даже напротив, при нынешних затруднениях Валицийское отделение выдает облигации под лучший процент — только бы вы несли им деньги.
— Это ненадежно, потому и выгодно? — заподозрила барышня. — Отделение может в любой момент оказаться конфисковано Ладией без наследования обязательств?