– Я… Джоелл, – девушка прижала руки к груди, кивая. – Говорил. Просто… Я не думала, что ты придешь вот так. И… – она немного терялась в словах. Тот самый Альберт, так много раз фигурирующий в новостях... Чувство страха пропало, стоило ему заговорить. Мягкий, приятный голос ласкал уши, заставляя все тревоги покинуть сердце.
– Хочу помочь.
– Что? – Джоелл подняла голову, перестав ковырять взглядом старый линолеум.
– Я не считаю Рансу таким злодеем, каким его выставляют, но полностью переметнуться на вашу сторону тоже не могу. Сделаю все, что в моих силах.
– Спасибо, – она слегка улыбнулась. От чего-то хотелось верить ему. – А, твой нос! – девушка обратила внимание на рану, проходящую поперек переносицы.
– А, ты об этом? Порезался, не страшно.
– Да нет же, она открылась. Пойдем, – Джоелл взяла парня за запястье, проходя с ним внутрь комнаты, сажая на стул. Девушка вынула из тумбы аптечку. Она взяла ватку, аккуратно обмакнув ее в перекись водорода. – Немного пощиплет, – Гальяно аккуратно обрабатывала порез, а Альберт то и дело пытался поморщится, за что чуть не получил ваткой в глаз. – Хватит дергаться!
– Щиплет же!
– Терпи! – Джоелл недовольно нахохлилась. Она взяла пластырь, наклеивая на порез. – Вот так, а то грязь попадет и все.
– И что, все?
– И носа у тебя не будет, – девушка улыбнулась.
– Какие суровые микробы, однако. Аж носы отрывают, – Альберт с интересом рассматривал девушку. – Улыбка тебе определенно идет больше хмурого личика.
– Ой, ну… – Джоелл почувствовала, как щеки наливаются краской, поспешно отворачиваясь. – Лучше подумай, как выжить, когда вернется Рансу. Он будет недоволен.
– Лучше сначала он увидит тебя, а не меня. К слову о нем, я чувствую его энергию, скоро вернется. Я спрячусь, – Альберт открыл шкаф, посмотрел на паука и молча закрыл дверцы. – В другой комнате побуду, – юноша убежал в соседнее помещение.
Девушка же осталась сидеть в своей комнате, делая вид усердных тренировок.
– Луи вылез, – Рансу заявился в комнату в момент медитации, и Джоелл чуть не потеряла контроль, теряя равновесие, но все еще продолжая левитировать. – Видимо, решил дать мне бой.
– Это может быть ловушка, – обеспокоенно ответила она.
– Возможно. До меня дошли слухи, якобы он такой честный, что зубы сводит, особенно если это касается поединков. Возможно, хочет все же увидеться. Я отправляюсь сегодня. Он перенес свою базу на старый склад на окраине города.
– Отлично. Когда выдвигаемся?
– Сейчас. Как раз к вечеру доберемся, – Рансу окинул подругу взглядом. – Уверена, что справишься? Ты даже меня победить ни разу не смогла.
– Ты тренируешь меня почти два месяца, я определенно могу за себя постоять. К тому же, если это ловушка и на тебя кинется толпа одаренных, вдвоем шансов выстоять будет больше.
– Никто не придет нас спасать.
– Твой друг вполне может.
– Альберт? – Рансу вопросительно изогнул бровь. – Он мне не друг.
– А вот сейчас обидно было, – Альберт вышел из-за угла, опираясь плечом о дверной косяк. Ахонен резко обернулся.
– Сначала ты хотел меня схватить, а теперь вдруг друзья до гроба? И вообще, ты чего приперся сюда как к себе домой?!
– После нашей встречи я начал шерстить весь район от того места, где встретил тебя, и, учитывая твое направление, пошел в противоположное. Увидев здесь заброшку, сразу решил, что ты можешь скрываться тут, но я никак не ожидал найти вместо тебя ее. Она меня не выгнала и даже немного подлечила, – юноша указал пальцем на свой нос.
– С такими друзьями и враги не нужны, – Рансу кинул недовольный взгляд на Джоелл. Уж от нее то он не ожидала настолько необдуманной выходки.
– Если бы он был настроен к тебе враждебно, не стал бы отпускать, и схватил бы меня, как только пришел.
– Ты бы еще в шкаф его спрятала чтобы мне сюрприз устроить.
– Там слишком пыльно и не хотелось тревожить Грэга, – Альберт решил пошутить, но шутки его Рансу не оценил.
– А это еще кто такой?! – он напрягся.
– Как, кто? Ты уже почти два месяца живешь с ним, и даже не знал об этом?! – Альберт подошел к шкафу, открывая перекошенную дверцу, показывая на рыжего паука. – Его зовут Грэг.
– Я… Даже не знаю, как это комментировать, – Рансу представить не мог, что в итоге серьезную ситуацию превратят в какую-то комедию. Парень потер переносицу. – Клоун и юморист, два сапога-пара.
– Да ладно тебе, не злись, – Альберт похлопал его по плечу. – Я хотел разобраться в твоей истории полностью и помочь. Делить все на черное и белое тоже нельзя, поэтому перед тем, как принять решение, решил убедиться, что ты действительно такой злодей, каким тебя выставляют. Оказалось, это не так. Позволь тебе помочь. К тому же, мы бы могли сдать хорошими друзьями!
– Помочь? – Рансу взглянул на Альберта. Он нервно улыбнулся, поспешно отстраняясь. – Собрался идти со мной к Луи?
– Да. Я не стану вмешиваться в бой, но хотя бы прикрою, если что. К тому же, я тренировался и теперь все не так плохо, как было тогда.
– Втроем будет спокойнее, – тихо произнесла Джоелл, с грустной улыбкой наблюдая за ними. Она старалась не вмешиваться в диалог. Впервые видеть другую эмоцию на лице друга, определенно, приятно, но… почему-то на душе кошки скребли.
– Вот именно, поэтому идемте. Я прикрою.
– А родители? Альберт, мы по разную сторону баррикад.
– Я уже взрослый мальчик и сам могу выбирать, что и как делать. Не переживай об этом. Хочу доказать им обратное. Ты не плохой человек и наоборот желаешь для общества лучшего. Мы доберемся туда быстрее, я на машине. Доверитесь мне?
– Я хочу тебе верить, но все равно буду настороже. Ты не похож на плохого человека, – Рансу накинул капюшон на голову. – Поехали.
– У меня не получилось прочитать его, но мне показалось, что ему можно верить, – Джоелл забрала коричневую накидку, выходя следом.
К счастью, сегодня погода решила немного успокоиться, и им не пришлось в спешке бежать до машины под проливным дождем. Сев внутрь, Гальяно поправила волосы, убранные в хвост.
– Я буду прикрывать вас, но с вами не пойду. Вернее, не так, чтобы меня заметили. Я ни на чьей стороне, просто хочу закончить это безобразие. Если меня посчитают врагом – потеряю свой голос в переговорах. Если вдруг ситуация выйдет из-под контроля, я появлюсь. Если нет – останусь в тени.
– Хорошо. Я в любом случае не хочу, чтобы ты вмешивался в мои дела, – ответил Рансу.
Он довольно быстро замолчал, не желая продолжать диалог. Лишь изредка вслушивалась в то, о чем говорили меж собой ребята, но эти разговоры смысловой нагрузки не несли, поэтому парень не обращал внимания.
– О, там телебашню видно, – вдруг сказал Альберт. Он видел в отражении зеркала, как Рансу смотрит в ту сторону. – Тебе нравится?
– Просто думаю, каково это, стоять там, наверху, смотреть вниз… – юноша прикрыл глаза. – Не важно.
– Да ладно, очень даже важно. Когда вся ситуация уляжется и тебя оправдают, пойдем все вместе туда на экскурсию! Правда, не знаю, как высоко можно подняться.
– Иногда твоя наивность меня поражает и пугает одновременно, – он недовольно проворчал в ответ, снова затихая, переставая слушать болтливого мага. У него-то проблем никаких нет, сидит себе в своем теплом доме, забот не знает. Хотя, судя по пластырю на носу, уже куда-то влезть успел.
На улицах стало меньше экслайнов. Возможно, всех кинули в центр, где обычно происходили самые крупные разбои. Глядя на происходящее становилось страшно. Получив силу, люди сразу начали применять ее против друг друга, вместо того, чтобы направить в благое русло. Как заставить их осознать свои действия, когда ты буквально никто? Им указ лишь тот, кто разделяют такие же взгляды. Рансу много думал об этом, поэтому выглядел отстраненным и безучастным. Он подал признаки жизни только когда машина свернула в сторону склада, приподнимаясь, отстегивая ремень безопасности.
Друзья оставили Альберта и вышли наружу, отправляясь к обветшалому зданию, давно никем не охраняемому. Тяжелые ворота со скрипом открылись, а оттуда вывалилось несколько десятков одаренных разных возрастов, и все бандитской внешности. Они обступили пришедших, изредка перешептываясь и посмеиваясь.