– Ага, как же. Знаю я, как вы дружите! Дружбы между женщиной и мужчиной не существует, не вешай мне лапшу на уши.
– Да что Вы, уверяю, это бесполезная трата драгоценных продуктов, лапшу лучше съесть, – ответил Эйл, получая локтем под ребра от Ли Вана.
Женщина медленно, с трудом поднялась. Лишний вес явно не обрадовался внезапным телодвижениям, отчаянно цепляясь за кресло. Спустя время ей все же удалось встать, опираясь руками о стол, подавшись вперед.
– Ты мне зубы не заговаривай, мальчишка. Я тебя насквозь вижу.
– Уверяю, мы просто хотим тихо-мирно посидеть, – вмешался Кайл. Если тетя Фрося встала, значит, быть беде.
– Вы правила общежития читали? – она достала из стола целый томик, покрывшийся пылью, кидая на стол. – «Никаких парней в женском общежитии»! Мне все равно, как работает консьерж в мужском, но здесь правила соблюдаются.
– Тетя Фрося, мы всего лишь хотим поговорить с Антониной. Слышали о супругах Яр? Это их сын, Эйлерт. Разве такой известный маг может устроить что-то неприличное, противоречащее правилам?
– Мне все равно, чей он сын, пусть хоть принц сказочной страны! Правила есть правила. Я пятьдесят лет работала консьержкой в разных женских общежитиях, и еще ни один парень не прошел мимо меня, – она нахмурилась, гоняя по лицу большое количество морщин, недовольно, сердито глядя на ребят. Вот от чьего взгляда действительно становилось жутко.
– Ладно, мы поняли, извините, – Кайл развернул друзей, выталкивая их на улицу. – Обойдем здание с той стороны, третий этаж, пятое окно слева, придется полетать. На лестничной клетке его редко запирают.
– Пх, никогда еще в женскую общагу через окна не лазал, – Эйл посмеялся. Он стряхнул с волос снег.
– Больно довольный ты что-то, – Ли Ван поспешил следом.
– В смысле, полетать? – Таави только это беспокоило. – Я не умею… Может, принести ей тортик, и она разрешит пройти?
– Ты видел ее вообще? Она заберет тортик и съест тебя вместе с ним! – Эйл представил эту картину. – Не страшно, поднимем тебя. Ли Ван, поднимай его.
– Как-то быстро ты от «мы» перешел на личности, – юноша поднял ворот плаща. Ему уже намело сугроб на шею.
Кайл первым поднялся до открытого окна. Он оторвался от земли без каких-либо посторонних приспособлений. Ли Вану и Эйлу пришлось взять Таави под локти. Рядом с друзьями страх высоты немного поутих. Тем более, внизу асфальт, лететь не так много и Кайл на подхвате. Распределив энергию на Таави, парни передали парня Амио, после залетая самостоятельно. – Нужно было изначально так сделать.
– Это запасной вариант. Она оказалась слишком упрямой… – Кайл закрыл окно. – Не кричите, если услышит, то проблем не оберемся. Никто не должен знать о расследовании, иначе нам не дадут продолжить.
– Стоит ли лезть в это? – Таави опустил глаза. – Мы не сможем ей противостоять…
– Не сможем, но раз опытные маги не могут ничего понять, в ситуации разберемся мы. Потом расскажу все родителям, а там они сами с ней сражаться будут, – Эйл совсем не дурак, прекрасно понимал, как им опасно снова встречаться с Чаровницей.
Ребята окинули взглядом лестничную клетку. Судя по идеальному порядку, здесь часто убирались. Они тихо пошли по коридору, поднимаясь на пятый этаж. Там слышались звуки жизнедеятельности. У кого-то играла музыка, кто-то громко смеялся или разговаривал. Таави успел всем богам помолится, чтобы никто не вышел. Мало ли, испугаются еще и закричат, тогда уж точно их настигнет кара тети Фроси.
Дойдя до пятьсот седьмой комнаты Амио постучал в дверь. Спустя время им открыла брюнетка с собранными в пучок волосами. На ее лице красовалась тканевая маска, а сама она одета в махровый персиковый халат.
– О Вечный! – она вздрогнула, не ожидая увидеть четырех парней.
– Он самый, – ответил Эйл. – Тоня здесь?
– Секундочку! – девушка захлопнула дверь прямо у них перед носом, убегая из прихожей в комнату. – Девочки, девочки-и! – запищала она, снимая маску, начиная быстро переодеваться. – Там такие красавчики, а я в таком виде. Какой ужас!
– Что? Кто? – блондинка приподнялась с кровати, откладывая книгу. – Надь, ты только дыши. Тетя Фрося же не пускает сюда парней, у тебя уже глюки на почве разрыва отношений?
– Нет, там четверо ребят! – Надя быстро натянула джинсы и футболку, распуская волосы, причесывая их. Девушка сгребла в охапку кучу фантиков, раскиданную одежду и сунула все под подушку. Она убежала обратно, открывая дверь, а Эйл лишь вопросительно поднял брови.
– Так тут Тоня? – повторил он.
– Да, да, – Надя шумно выдохнула, восстанавливая дыхание. – Меня Надя зовут. А зачем вам Тоня?
– Поговорить надо, – Эйл прошел мимо нее, а та посторонилась, удивляясь такой наглости.
– Извини его, – Таави немного помялся. – Мы не хотели так врываться.
– Не страшно, – Надя пошла следом.
– Так, – Эйл зашел в комнату. Услышав его голос, девушки приподнялись с кроватей, удивленно глядя на них. – Ты Тоня? – он взглянул на брюнетку.
– Да, – она свесила ноги. – А ты кто? – Тоня взглянула на остальных ребят. – В чем дело? Как вас сюда пустили?
– Не бойся, мы только поговорить хотим. Я Эйл, это Ли Ван, Кайл и Таави. Давай выйдем, кое-что обсудить надо.
– Я никуда с вами не пойду, – девушка обняла подушку.
– Расслабься, мы хотим задать пару вопросов касательно Клариссы.
– Ладно, – Тоня недоверчиво покосилась на них. – Но если вы что-то выкинете, я буду кричать, – предупредила она. Девушка надела домашние тапочки, накинула халат и пошла в коридор.
– Не переживай, тебя никто не тронет, – Ли Ван пошел следом.
– Они ничего не сделают, могут только ляпнуть какую-нибудь глупость, – Кайл шел наравне с девушкой. – Знаю, тебе неприятно вспоминать это. Спасибо, что согласилась.
– Я смирилась и успокоилась. Не могу гарантировать, что вспомню мелкие подробности. Зачем вам вообще?
– Хотим побольше узнать от свидетеля событий, – они поднялись до входа на крышу. Там обычно никто не ходил.
– Как вы встретились с Чаровницей?
– Ну… На самом деле, это долгая история… – девушка собралась с духом и начала свой рассказ.
***
Ночной город кипел жизнью. Столица никогда не спала, особенно ее центр. Яркие вывески, иллюминации, объемная реклама в виде голограмм соблазняла особо впечатлительных зайти в магазинчик чтобы потратить как можно больше денег. Ах, деньги… Где же их еще потратить, кроме как не в самом крупном торговом центре мира, занявшим аж пятнадцать этажей одного из небоскребов? Помимо ярусов с брендами высокой моды, другие также содержали множество развлечений, но уже менее затратных. О, а как много здесь молодых ребят и юных красавиц ходит по улицам! Все они пришли сюда в поисках развлечений и беззаботной жизни хотя бы на одну ночь. Биты громкой музыки слышались из ночных клубов, рестораны работали круглосуточно, обслуживая множество людей. Не всем по карману такие развлечения, однако на каждую рыбу найдется свой рыбак: среди высоток с завышенными ценами скрывались не особо приметные заведения с приемлемой стоимостью, куда стягивался менее богатый пласт общества.
Колокольчик на двери громко звякнул, впуская внутрь двух милых дам. Их встретила приятная, мягкая атмосфера готики. Небольшое помещение в темных тонах выглядело еще более мрачным в ночное время суток, создавая непередаваемую атмосферу загадочности. Столы, накрытые черной скатертью, стулья с резными спинками и ножками, сделанные из красного дерева: все здесь заставляло брюнетку зависнуть, с восхищением глядя вокруг. Неосознанно она сложила руки на груди в замочек, с легкой улыбкой бегая глазами от одной детали к другой, в итоге останавливаясь на бариста. Высокий мускулистый мужчина в кожаной жилетке бандитской наружности. На плечах красовались пентаграммы, а левый рукав забит абстрактными картинками. Даже на лице у него виднелись татуировки. Она не решилась двинуться дальше.
– Да ты как овечка, пошли уже! – ее рыжеволосая подружка взяла девушку под руку, ведя к барной стойке. – Привет, Дейв! Давно не виделись.