– Ваше имя?
– Эйлерт.
– Ага… – он проверял списки на небольшом экране. – Ваши родители уже в зале.
– А… Вот как, – у Эйла душа в пятки ушла. Если его здесь поймают, ему не жить.
– Пятый столик на седьмом этаже, первый балкон. Я Вас провожу.
– Нет, нет, не нужно, я сам дойду, – юноша быстро отмазался от него, проходя внутрь. Совсем нехорошо. Если им сообщат, пиши пропало. Нужно как можно быстрее найти девушку, пока все не стало слишком плохо.
Он ушел в дальний угол второго этажа, высматривая ее. Очень сложно найти одного человека, когда ресторан – огромное здание с кучей залов.
Юноша поднялся на самый верх, где спокойно обедали родители. Хуже не придумать. Эйл обтер собой все двери, предварительно выглядывая из-за углов, чтобы не дай Вечный не пересечься с ними. Он заметил тот самый балкон. Ванесса смеялась, слушая шутки Александра, весело с ним разговаривая. Становилось легко и спокойно на душе, когда родители вот так сидели вместе, просто общаясь. Из-за работы у них слишком мало времени и они сильно скучали друг по другу. Яр успел забыться, глядя на них. Ему хотелось посидеть с ними, но нельзя. Не сейчас.
– Эйлерт! – прозвучал звонкий женский голос, заставляя волосы встать дыбом. Он мгновенно почувствовал себя самым невезучим человеком на свете, ведь попасть в такую концентрацию нежелательных людей еще уметь надо. – Что ты тут делаешь? Разве ты не должен быть в Академии заперт? – к юноше подошла стройная девушка в обтягивающем вечернем платье. Она широко улыбалась ему, игриво накручивая на палец локон волнистых пшеничных волос.
– Тихо, тихо! – зашипел Эйл. – Дело как раз в том, что должен быть, родители не должны знать, что я тут. Ты меня не видела! – он попытался убежать, но Скарлетт схватила его, да с такой силой, что длинный маникюр впился в руку.
– Постой. Зачем ты здесь? И вообще, что еще за «ты меня не видела»?! Ты все лето обещал пообедать со мной и постоянно откладывал, – она сделала очень обиженное личико.
– Слушай, мне не до твоих капризов. Ты уже не маленькая, пойми наконец, что в жизни не все бывает, как ты хочешь, – Эйл смотрел через плечо подруги, замечая Сабину, относящую напитки.
– Дело не в капризах, а твоих постоянных отказах! И сейчас не об этом речь. Я хочу, чтобы ты пообедал со мной. Мы уйдем на другой этаж и… Куда ты смотришь? – она обернулась.
Эйл заметил, как родители встали из-за столика.
– Пошли, быстро! – он схватил девушку за руку, потащив за собой.
– Эй, мне больно! Не сломай браслет, ты хоть знаешь, сколько он стоит?! – Скарлетт семенила за ним, стараясь не упасть. Ее большие каблуки не рассчитаны на бег. Эйл не знал, куда деться из коридора и затащил подругу в служебное помещение.
– Что ты задумал?! – она вырвала руку.
– Помолчи для разнообразия! – шикнул Эйл. – Я тут по совершенно другим делам, и ты только мешаешь. Сделай одолжение, перестань лезть ко мне, – юноша недовольно шептал.
– Я? Лезу к тебе? Да кто ты такой, чтобы я за тобой как шавка бегала?!
– А что ты делаешь? Ты стала просто невыносима! С тобой разговаривать невозможно, ты все превращаешь в скандал. У меня здесь дела, как тебе еще это объяснить? План начертить? Рассказать все подробности?
– Да это смешно! – Скарлетт не знала, куда себя деть. Слишком неприятно, грустно. Возмущение поднялось до небывалых высот, перебивая все мысли.
– Да? Рад, что тебе весело, а теперь, пожалуйста, помолчи. Ты слишком шумная. У меня без тебя проблем и дел выше крыши! Ты можешь просто замолчать хотя бы на пять минут и… – Эйл не успел договорить, получая сильную пощечину. Девушка открыла дверь, выходя в коридор, быстрым шагом спускаясь по лестнице.
Юноша развернулся, ударившись лбом о стену. Дурак. Слишком резко. Прекрасно ведь знает, какая она эмоциональная, как именно нужно разговаривать с ней, но сам вспылил. Испугался, что все пойдет крахом, и в итоге все испортил.
– Скарлетт! – Яр выбежал за ней, ловя девушку за локоть на лестничной клетке. Она нехотя развернулась к нему, вытирая запястьем слезы с щеки.
– Не трогай меня! – Скарлетт вырвала руку. – Давай, иди, куда там тебе надо. Ничего я не скажу им.
– Прости, я наговорил много всякого не подумав, – Эйл достал из кармана платок, аккуратно вытирая потекшую тушь с щеки девушки. – Я сбежал из Академии, ты сама понимаешь, как мне достанется, если родители прознают об этом. У меня есть неотложные дела здесь, я правда не могу сейчас с тобой сидеть.
– Ты постоянно на меня кричишь, – обиженно произнесла девушка, забирая у него платок, вытирая глаза. – Неужели я правда такая ужасная?
– Нет… Не ужасная. Эмоциональная. И упрямая. Слушай, – Эйл взял ее за плечи. – Ты имеешь полное право злиться на меня, но не смей плакать, особенно из-за меня.
– Девушка, какие-то проблемы? Он к Вам пристает? – официант вмешался в происходящее.
– Вы как раз вовремя, позовите сюда Сабину Манн. А с ней все в порядке, – ответил Эйл.
– Я не с Вами разговариваю, – ответил юноша, окидывая Яра презрительным взглядом.
– Я в порядке, сделайте, что он просит, – Скарлетт шумно выдохнула. – Значит так, – девушка успокоилась, и по изменившемуся тону стало все понятно. – Ты мне должен новую нервную систему, тушь, обед и объяснения, понял?
– А это уже вымогательство! – возразил Эйл. Он вдруг заулыбался. – Когда ты мелкой была, всегда напоминала мне вредную, самовлюбленную бабочку из сказки.
– Пф, будто любить себя такое уж преступление, – девушка улыбнулась в ответ, поправляя волосы. – Не думай, что отвертишься. Мы слишком давно не проводили время вместе.
– Я знаю, каюсь и ничего не обещаю, – Эйл аккуратно дернул ее за локон, как делал это в детстве. – Все, принцесса, хватит мне глазки строить, смой свою красоту и приведи себя в адекватное состояние, а мне еще надо закончить то, за чем я сюда пришел.
– С девками общаться, да?
– Эй, я же не бабник! – Эйл отстранился от подруги, когда та попыталась его обнять. Скарлетт закатила глаза, разворачиваясь и спускаясь вниз.
Он выдохнул с облегчением. Ушла. Сам виноват, не поспоришь, но каждый раз общаясь с ней хотелось убежать как можно дальше и не возвращаться. Родители души не чаяли в своей дочурке, покупая ей абсолютно все, что та хотела. Детский замок, пони, домик на дереве, а к нему целый загородный коттедж, машину, квартиру, да чего только у нее нет! Капризная, избалованная, она знала только слово «хочу», и когда ее желания не совпадали с реальностью, происходили истерики. Эйл не мог вытерпеть столь привередливую особу больше десяти минут, стараясь ограничить общение с ней.
Яр поднялся на этаж, сразу убегая в служебное помещение, встречаясь там нос к носу с Сабиной.
– Что Вы…
– Тихо! – шикнул Эйл.
– Ты думаешь, стоит его оповестить? – Ванесса прошла мимо двери, спускаясь вниз по лестнице.
– Просто нанесем ему визит. Не стоит портить настроение после обеда, – Александр отнесся к ситуации куда спокойнее ожидаемого.
– Знаешь, я не знала, что шепотом можно кричать…
– Поверь, для нашего сына нет ничего невозможного. Сказать честно, мне даже страшно узнать, зачем он здесь, раз пришел не к нам и не к Скарлетт.
– Иногда на некоторые вопросы не стоит знать ответов… Как и на тот, каким именно образом он выбрался. Уверен, что стоит оставить все, как есть?
– Ванесса, он находил себе такие проблемы, о которых мы до сих пор не знаем, и выбирался из них самостоятельно. Что бы он ни задумал на этот раз, уверен, справится сам. Выяснять отношения в ресторане нет смысла. Одной истерики было достаточно.
– Вроде ушли… – Эйл выглянул из-за двери. – Фух. Так, – он повернулся к девушке. – Я украду Вас на пару минут. Меня зовут Эйлерт, и я бы хотел спросить у Вас о Лили Томпсон.
– Вы журналист? Я уже давала интервью не раз, – девушка нахмурилась.
– Послушайте… Из меня чуть душу не выпила настоящая дьяволица и я был на волоске от смерти, я не выспался и просто хочу отдохнуть, а мне еще не только Вас убеждать рассказать мне все, поэтому, пожалуйста, давайте опустим часть уговоров, – Эйл присел на пуфик.