– Образ, созданный для публики… – задумчиво произнес Кайл, невольно покосившись на Дэйдалоса.
– Каким образом она выводит из строя технику? – поинтересовался Ли Ван.
– Создает вокруг себя энергетическое поле неизвестного радиуса, – ответила Советница, все это время стоящая за диваном, сзади Артуа. – Сейчас мы работаем над заклинанием, способным отличить марионетку от человека, и будем проверять все отделы всех подразделений.
– Прошу поделиться заклинанием после разработки, мы поможем в проверке и выделим людей, – произнес Алекс. – Поймав всех марионеток, мы заставим Чаровницу ненадолго залечь на дно. Она больше не сможет совершать убийства лично.
– К этому я и стремлюсь. СМИ раздули новость о возможных жертвах Чаровницы, поэтому такие люди будут вести себя осторожнее. Так или иначе, мы переиграем ее, – Дэйдалос улыбнулся. Он закинул ногу на ногу, складывая ладони на колене. – Тем не менее, расслабляться нельзя, это еще не победа. Эйлерт и компания, что планируете дальше?
– Проверим кое-что насчет Агнии, когда вернется Джоелл. Дальше подумаем. Я предполагаю, что мисс Джая может быть в списке жертв.
– Ты думаешь, ее цель – Верховная Жрица?
– Да. Чаровница использовала все эти жертвы чтобы внушить людям страх и отчаяние, пошатнуть веру в Триединый Совет и Хизэши и постепенно дойти до самой Джоелл.
– В таком случае, им обеим стоит быть предельно бдительными.
– Именно. Меня беспокоит такое долгое отсутствие Джоелл…
– Она уехала по делам религиозным. В это время года она обычно всегда уезжает заграницу до весны. Не стоит ждать ее возвращения в ближайшее время.
– Черт, – Эйл недовольно цокнул языком.
– Наберись терпения, юный Яр, – Дэйдалос поднял с дивана, а кот прыгнул ему на плечо. – Что ж, мне пора возвращаться, – юноша поправил белоснежное пальто. – Еще увидимся, – он окинул Эйла подозрительно спокойным взглядом, после уходя в портал. Советница последовала за ним.
Таави выдохнул с облегчением. К ней привыкнуть не сложно, а вот Оракул… Что-то новенькое. Даже дышать страшно. Эйл еще сильнее расквасился по дивану, теряя всякое желание двигаться. Только Алекс смог расшевелить сына и заставить его идти собирать вещи.
Ребята, забрав свои пожитки, сели в машину. Мистер Яр пообещал сыну отправить его новый мотоцикл следом, но чуть позже. Все равно ему особо не поездить сейчас, за пределы Академии не выпускают. Конечно, тот выйти в любой момент может, но все же не желательно вылезать слишком часто. Домового забрали с собой. Он возмущался, цеплялся за дверные косяки, ругался, но ничто не спасло его от этой участи. За неугомонными присматривать надо. Правда, все равно их не остановить, если те захотят куда-то полезть, зато можно хотя бы сделать вид, что пытался, и доложить родителям. Впрочем, ему слишком все равно, чтобы хоть что-то делать.
Дни тянулись невозможно долго. Эйл от нечего делать все экзамены на высший балл сдал. В перерывах между сдачами юноша иногда стоял около магнитной доски, потихоньку стучась лбом о бетон. То ли прочность стены проверял, то ли головы. Ему все время казалось, что он что-то упускает.
Начался новый семестр. Снег постепенно таял, а зеленые листочки неспешно раскрывались. Молодая травка заполнила собой все газоны, и первые цветы спешили явить себя теплым лучам солнца.
Студенты продолжали спокойно учиться. Никто не переживал о новых злодеяниях Чаровницы. На протяжении всего этого времени она ни разу не появилась. Значит, Дэйдалос оказался прав и дело в камерах.
Родители успешно выловили всех марионеток, коих оказалось немало. Триединый Совет пришел в ужас, увидев подробный отчет о проделанной работе. Под их носом заменили в районе полусотни сотрудников, и никто не заметил этого.
Ребята небольшими группами занимались на улице, обучаясь приемам самообороны, тренируясь со своими духовными оружиями. Пока кто-то делал что-то интересное, Эйл тоскливо вздыхал в душном кабинете. Старшие курсы больше практикуются, а на их долю выпали лекции, коих по началу куда больше, чем практики, даже с учетом ускоренного курса. Без теории они не смогут ничего сделать, поэтому осталось только перестать возмущаться и взяться за изучение заклинаний.
Вдруг дверь в кабинет открылась, а на пороге появилась мисс Джая.
– Эйлерт Яр, прошу за мной.
– Не знаю, что случилось, но это не я! – тут же ответил юноша. Он понятия не имел, в чем его обвиняют, стараясь заранее оправдаться.
– Я знаю, идем, – женщина вышла в коридор, где стояли его друзья.
– А что происходит? – поинтересовался Эйл, видя ребят.
– Верховная Жрица желает встретиться с вами.
– Ура! – Эйл громко воскликнул, после закрывая ладонью рот, вспоминая, что, вообще-то, пары идут. – Ой, извините.
– Пойдемте. Выпущу вас цивильным путем, – мисс Джая направилась к выходу из здания.
– Наконец-то я увижу Злату, – Таави очень скучал по подруге, и хотел скорее встретиться с ней.
– Она наверняка соскучилась, – Ли Ван наблюдал за радостным другом, коего Жрица вообще не интересовала.
– Должна сообщить, что состояние Скарлетт никак не изменилось, – внезапно сказала она.
– Что? В смысле? – вся радость мгновенно улетучилась. – Как не изменилось? Она потеряла сознание от болевого шока! – Эйл забеспокоился.
– Она впала в кому. Причина неизвестна. По всем показаниям она в порядке, но очнуться не может. Верховная Жрица проверяла ее и не обнаружила никаких заклятий или препаратов. Скорее всего, это реакция организма. Несколько человек могут перенести одну и ту же травму в разных состояниях. Все зависит от нее самой. Врачи сделали все возможное.
– Не переживай, – Ли Ван похлопал друга по плечу. – Она справится, я в этом уверен. Прошло слишком много времени, мы хотя бы знаем, что Чаровница не отправилась по ее душу.
– Да, ты прав. Она сильнее, чем кажется. Очнется и сразу возмутиться из-за своего внешнего вида, – юноша слегка улыбнулся.
Они дошли до моста. Мисс Джая коснулась пальцами лбов ребят, после проводя подушечками по едва заметному, прозрачному барьеру.
– Выйти и войти. Больше не пройдете. Надеюсь, без моего ведома вы никуда не соберетесь?
– Пока нет. Спасибо! – Эйл пошел вперед, утягивая за собой друзей. Сейчас меньше всего хотелось слушать нравоучения.
Ребятам пришлось добираться на общественном транспорте, а потом еще пешком идти. У входа их встретила одна из цуно, пропуская через барьер, провожая внутрь храма. Они зашли в то же помещение, где бывали ранее, приветствуя женщину поклоном.
– Добрый день, – Джоелл слегка улыбнулась. – Чем могу быть обязана? Проходите, садитесь.
– Спасибо, что согласились принять нас, – Эйл сел на диван. Он обратил внимание на звуки шагов где-то за свисающими занавесками, но быстро вернулся к диалогу. – Судя по магической экспертизе, Агния наложила на себя заклятье неисцелимости. Мы предполагаем, что Чаровница пыталась завладеть ее телом таким же образом, каким захватила Злату, через рану. Она это поняла, поэтому предпочла умереть, нежели впустить ее. Было ли ей известно что-либо, что бы могла захотеть узнать Чаровница таким образом?
– Ох, ну и вопросы у вас… – Верховная Жрица задумалась. – Сказать честно, не могу представить. Агния всегда была довольно… эрудированной женщиной, к тому же, управляла многими проектами. Например, отвечала за благотворительность, организацию религиозных мероприятий в Лунграде. У нее много связей с разными людьми, поскольку, в отличие от других цуно, она часто покидала храм для личных встреч с деловыми партнерами.
– Больше напоминает бизнес, – задумчиво произнес Ли Ван.