- Неужели у тебя совсем ничего нет? – усомнилась Мэг.
- Нет, у меня есть, конечно, квартира в Лондоне и кое-какие средства, хотя, в сравнении с твоим счётом в банке, это капли в море… И ещё… моя любовь к тебе… - выговорил он робко. – Если тебе этого достаточно…
- Более чем достаточно! - ответила Мэг, просияв улыбкой, и порывисто обняла Эллиота. – Любой женщине достаточно любви мужчины, ей не нужно ничего больше!
- Это… неправда, - Эллиот напрягся в её объятиях. – Женщины всегда предпочитали Фергуса мне. А если случайно принимали меня за него, то оказывались страшно разочарованы, выяснив правду! Ведь он граф, а я…
- Да будь он хоть наследный принц, я не вышла бы за него замуж! Мы с Фергусом друзья, и только. А что касается целого мира… Как ты думаешь, его может подарить мне лорд Мейтленд, который разрывается между делами в Лондоне и в пяти поместьях, раскиданных по Англии? Ты думаешь, я мечтаю о том, чтобы скучать в Гемпшире, пока мой муж вечно занят чем-то в Лондоне?
- Но… ты тоже могла бы жить в Лондоне с ним, - пробормотал Эллиот.
- Мне нравится Лондон, но я не хотела бы провести там всю жизнь, под прицелами взглядов благородных дам из высшего общества! Мне хочется путешествий и приключений, меня привлекает возможность своими глазами увидеть что-то новое и необычное! А мои мечты можешь осуществить только ты, но не Фергус, которого титул графа сковывает по рукам и ногам. И, если тебя вдруг интересует моё мнение… я совсем не хочу становиться графиней или, того хуже, герцогиней!
Взгляд Эллиота теплел на протяжении всей маленькой пылкой речи Мэг.
- А как насчёт миссис Мередит? – обвив её правой – здоровой – рукой, Эллиот поцеловал девушку в нос.
- Это нравится мне гораздо больше! Миссис Мередит… Звучит неплохо. Пожалуй, это стоит того, чтобы согласиться выйти за тебя замуж!
- Я буду одним из немногих мужчин, за которого выходят замуж ради его красивой валлийской фамилии, - улыбнулся Эллиот, притягивая Мэг к себе на колени. – Так ты согласна? – прошептал он и прильнул к её губам в страстном поцелуе.
- Если у меня и оставались ещё какие-то сомнения, то теперь они исчезли, - ответила Мэг, крепко обнимая его.
- Это очень хорошо. Но, чтобы ты точно не передумала, я намерен тебя скомпрометировать… сию же минуту, - Эллиот, наклонив голову, коснулся губами нежной сливочно-белой кожи шеи девушки. Его глаза сверкнули желанием.
- А у тебя хватит сил? Ты ещё не вполне восстановился после ранения… - Мэг уже сама вся дрожала от возбуждения.
- Да, ты права. У меня ещё недостаточно сил, - неожиданно покладисто согласился Эллиот. Однако, вместо того, чтобы отстраниться, он, ухмыльнувшись, крепче обнял Мэг и откинулся назад, в траву, увлекая рассмеявшуюся девушку за собой. Её пышные юбки накрыли его ноги и рассыпались вокруг обоих; грудью Мэг прижалась к его груди. – Придётся тебе самой потрудиться и скомпрометировать нас обоих, - серьёзно заявил Эллиот, проводя пальцами по щеке Мэг и заправляя прядку светлых волос ей за ухо.
- А не слишком ли ты нахален? – засмеялась она. – Предлагать девушке соблазнить тебя! И, знаешь, Эллиот, как-то неловко делать что-то такое под крышей дома Фергуса…
- Совершенно с тобой согласен! Неловко делать что-то такое под крышей дома Фергуса: вот почему я дождался, пока мы выйдем на улицу! Так что теперь переживать не из-за чего!
- Ты невозможен, - нежно отозвалась Мэг, и, опустив длинные золотистые ресницы, прижалась к его губам своими.
Глава 26
Изложив все подробности планируемой свадебной церемонии, Эллиот выжидающе уставился на брата.
- У меня нет никаких возражений, замечательно придумано, - кивнул Фергус. Застать его в поместье в последнее время было нелегко: граф много времени проводил в Лондоне. Накануне поздно вечером он тоже вернулся из столицы; несмотря на ночь отдыха, Фергус всё равно выглядел уставшим и немного рассеянным. – И когда вы хотите пожениться?
- Шестнадцатого августа. Я должен успеть приготовить для Мэг свадебный сюрприз, - Эллиот нежно улыбнулся. – Нужно будет съездить во Францию: надеюсь, мне удастся избежать очередных приключений!
- Да уж, тебе бы не помешали несколько спокойных недель! Поедешь сам?
- Да, с Альфонсом. Там, где находится он, никогда не происходит ничего из ряда вон выходящего. Собственно говоря, именно поэтому я и взял его к себе камердинером. Он уравновешивает мою беспокойную ауру.