Чарующий Лес
Мальчика звали Чарли, и он никогда не был в лесу. Согласитесь, глупо быть мальчиком десяти лет от роду, жить вдали от крупных городов в домике на берегу изумрудного озера и никогда не побывать в лесу. Тем более что этот самый лес начинался прямо от заднего его двора и продолжался... а это большой вопрос, и ответ на него не знал даже его отец, который регулярно ходил в лес на охоту. Чарли он с собой, понятное дело не брал. Более того, вход в лес для мальчика был строго-настрого заказан по совершенно необъяснимым причинам (да, их никто не объяснял - именно поэтому). Но, конечно же, так не могло длиться вечность. Тем более, все мы знаем, чего больше всего на свете хотят дети - того, что им запрещают.
Чарли читал много книжек. С детства мама читала ему сказки, а потом он перешёл на чтение фэнтези. Несколько лет он души не чаял в историях о прекрасных созданиях из невиданных стран - эльфах, гномах, единорогах, и, конечно же, драконах. По ночам, как и многие дети, он мечтал о том, как попадает в волшебную страну, находит там новых замечательных друзей, и с ними спасает удивительный мир от страшных невзгод. А днём... днём всё было иначе. Ему приходилось учить уроки, ходить в школу, и весь его мирок ограничивался деревушкой о дюжине домиков и несколькими десятками знакомых лиц (до боли надоевших). Единственное, что не давало ему покоя - этот загадочный таинственный лес, куда всем детям деревушки вход был заказан.
- Ну почему я не могу туда пойти?
- Ты ещё слишком мал, Чарли, - ответ отца был предельно лаконичен.
- Но ты твердишь это постоянно!
- Всего лишь с того момента, как ты начал спрашивать. Когда тебе исполнится шестнадцать...
- Но это же целая вечность! Я тогда стану совсем старым и скучным!
- Как я? - усмехнулся отец.
Мальчик потупил взгляд. Отцу было два раза по шестнадцать. Чарли считать умел. Правда, похуже, чем умел фантазировать, - ведь ничего больше ему не оставалось. Так он думал до той поры, когда не услышал странные голоса в ночи и не увидел холодные огоньки среди деревьев, - будто звёзды пали с небес и затерялись в дремучих хвойных зарослях. Стояла ясная октябрьская ночь и полная луна освещала высокие верхушки сосен. Что он забыл посреди ночи на улице один-одинёшенек? Наверное, он не сумел бы объяснить это самому себе, не то что отцу. Но факт оставался фактом. Он обнаружил себя рядом с лесом, он ясно слышал звуки голосов и чётко видел огоньки среди деревьев.
Поначалу его это испугало. Потом заинтересовало. А дальше... он развернулся и побежал так, что пятки сверкали, потому что вспомнил, как ему достанется от папы, если тот узнает, что он подходил к лесу столь близко.
Но всё же в ту самую ночь всё изменилось. Мальчик перестал фантазировать о неведомой стране; отныне все его мысли, мечты и грёзы были обращены к лесу.
Что он лицезрел посреди ночи? Что за голоса слышал? Чарли был почти уверен, что они не принадлежали людям и говорили на незнакомом ему языке. А эти синие огоньки? Факела? Нет. Холодное тусклое свечение... как будто, как будто...
Да, несомненно это эльфы - их холодный эльфийский огонь. Чарли затруднялся сказать, где он прочёл про холодный эльфийский огонь, не выдумал ли в своих фантазиях, но... это объяснение его полностью удовлетворяло. Не удовлетворяло его теперь другое: он не собирался отсиживаться в скучной деревушке, пока по лесу бродят прекраснейшие и загадочные эльфы. Ведь если там есть эльфы, то... наверняка есть и драконы! Он ударил себя по лбу. Решено. Завтра же он тайком от отца выберется в лес и отыщет там новых друзей среди эльфов, которые обязательно познакомят его с огнедышащими созданиями. Да. Ночью. Чтобы проще было найти те самые огоньки.
Но следующей ночью у него не получилось это сделать. За окном лил проливной дождь и дул штормовой ветер. Периодически раздавался леденящий душу треск - это падали старые ветхие или больные сосны. Он гнул верхушки деревьев с такой силой, что Чарли стало страшно за эльфов. Вдруг их унесёт этим самым ветром? Или они погибнут под упавшими деревьями. Он в ужасе выскочил на крыльцо и некоторое время вглядывался в чарующие заросли леса. Они были там! Огоньки по-прежнему были в лесу, он был готов в этом поклясться. И всё так же манили его к себе... нет, не так же, - ещё сильнее. И он практически был готов сорваться с места и побежать, как... чья-то сильная рука сграбастала его и потащила в дом.
- Оставайся в доме. Шторм будет бушевать до утра, - произнёс отец, и запер его в комнате.
- Но, но... - только смог выдавать из себя Чарли.
Хорошо, подумал он. Сегодня я останусь здесь, но завтра...
И он принялся собирать рюкзак с самым необходимыми вещами, которые помогут ему отыскать эльфов, которые отведут его к дракону. Первым делом в рюкзак отправилась коллекция чайных ложек. Он надеялся на них что-то выменять у неведомых существ из чарующего леса. А за ложками... наутро он даже не помнил, что положил туда, но был уверен, что теперь всё в полном порядке. К своему самому захватывающему путешествию в жизни Чарли был готов.