- Боже, наверняка это дракон! - пробормотал он.
Ещё через несколько секунд из-за поворота вырулил большой зелёный трактор. За рулём был его отец.
Сидя на кровати в своей комнате, понурив взгляд, Чарли уже битый час выслушивал наставления и укоры, но ничего с этим не мог поделать. К тому же он знал, - ещё немного и отец выпустит пар, оставив его на некоторое время в покое. Однако разговор закончился иначе.
- Что ты успел увидеть? - внезапно спросил отец, отклонившись от чтения моралей о том, как же это нехорошо - поступать наперекор воле родителей.
На мгновение Чарли замешкался. Сказать правду? Про большеглазых пушистых панд и невероятного зверя о шести лапах? Или ограничиться корягами, ветками и болотом, чего в лесу также было в избытке?
Он сказал про коряги. Про ветки. И про болото.
Отец, вопреки ожиданиям мальчика, нахмурился и разочарованно вздохнул.
-Что ж, возможно я был не прав...
Чарли изумился, - о чём это он? Но решил не подавать виду.
- Пап, мне можно идти? - поинтересовался он.
- Да, - кивнул отец. - Иди, поиграй со сверстниками.
Чарли сорвался с места и побежал к двери, - наконец он опять на свободе! Но у самого дверного проёма отец вдруг окликнул его.
- Парень, возможно, скоро нам придётся уехать отсюда...
Чарли пребывал в смятении. Покинув дом, он отправился на встречу с мальчишками-одноклассниками, которые в это время собирались на заднем дворе школы и, как правило, гоняли в футбол. Но, проделывая этот путь, с каждым шагом он всё больше сомневался, что хочет туда. Кроме всего прочего, его сильно тревожил вопрос, - почему они должны будут уехать? Ведь, сколько он себя помнит, они жили здесь, в этом прекрасном тихом (скучном) и спокойном месте. Да, ему приходилось ходить в школу, учить уроки, но существовало множество куда более интересных вещей - футбол, купание в пруду, общение с друзьями. А завтра должен был состояться чемпионат по вышибанию консервных банок камнями. Он думал об этом весь последний месяц, до тех пор, пока... он не увидел те самые огоньки.
- Чёрт бы вас побрал! - прокричал он, и за забором недовольно загоготали гуси. Из окошка высунулось удивлённое лицо пожилой соседки.
- Ты чего сквернословишь? Не дело это, - покачала головой мадам.
Мальчик насупился и побежал мимо. Мимо забора, мимо дома соседки, мимо школы и футбольного поля. Он бежал до тех пор, пока не упёрся в высокую изгородь, подходить близко к которой раньше и не думал. Эта изгородь опоясывала практически всю деревню, за исключением того места, откуда начинался лес. Чарли никогда не задумывался о том, зачем она нужна, но теперь это казалось ему невероятно странным. Он запрокинул голову вверх и увидел нависающие с той стороны размашистые еловые лапы. Высоко над ними едва проступал молочно-белый диск луны. Мальчик вспомнил о своём ночном приключении, и у него засосало под ложечкой. Если они с отцом покинут это место, ничего подобного никогда не повторится, испугался он. Он не увидит, ни эльфов, ни драконов, ни даже больших синеглазых панд... вспомнив слова Т’ори, о том, что его ждали, Чарли едва не расплакался как последний нюня. Теперь его там не ждут. И всегда будут помнить, как наглого и заносчивого парня, который отказался о тех даров, которые ему предлагались из-за дурацкого желания увидеть то, что он хотел увидеть. А не то, что ему показали. Показали? Почему он подумал так?
Надо вернуться. Во что бы то ни стало нужно вернуться, твёрдо решил Чарли. Пока не стало поздно. Он разыщет Т’ори и попросит у всех прощения. И тогда, быть может, его угостят-таки щавелевой пиццой и бамбуковой похлёбкой. Но надо поспешить.
И он побежал обратно к дому. Остаётся надеяться, что отец ещё не выкинул фонарик, а рюкзачок по-прежнему лежит под кроватью, там, где он его оставил утром.
Но, увы, ни рюкзачка, ни фонарика отыскать он не смог. Чарли перерыл в доме всё, пока отец был на работе. Он залез под все кровати и столы, осмотрел все тумбы, выпотрошил все столовые ящики Безуспешно. Единственное, что он нашёл из того, что привлекло внимание - стопку своих детских рисунков. Он и сейчас был ещё ребёнком, но эти каракули он начал выводить на бумаге, когда ему было ещё лет шесть. Внезапно он вспомнил, как отец тогда хвалил его, говорил Чарли, что у него талант. Вот глупости! Теперь это казалось лицемерным и пустым, а каракули совершенно бестолковыми. Сейчас он смог бы сделать намного лучше. Если бы только захотел. Последние несколько лет Чарли забросил рисование, - школа и друзья занимали всё его время. Но какой в этом смысл теперь? Отец сказал, что им придётся уехать. Эта страница его жизни перевернётся, его друзья о нём забудут, а потом и он о них.