Мари любезно показала новой горничной комнату, где она будет жить. Небольшое помещение на четверых человек, которое располагается на чердаке одной из башен, вопреки ожиданиям Клары. Привыкшая теснится в подвалах своих нанимателей Клара очень воодушевилась, увидев светлую спальню. Из большего круглого окна открывается вид на бесплодные поля, укутанные белым одеялом. Маленькие домики выделяются на нём, словно цветные заплатки. Земли поместья уходят в густой лес в сторону гор.
Клара поставила деревянного Щелкунчика на тумбочку возле кровати. «Говорят, они отпугивают злых духов и кошмары. Сейчас это в самый раз для меня», - подумала девушка и тут же вспомнила, как названная мать у камина читала им историю из журнала о Щелкунчике из Нюрнберга. Похож ли на него Тедерик? «Интересно, а что сам Тедерик думает по поводу всей этой истории? Вряд ли он считает, что его невесте нужен психиатр» - думала Клара, занимаясь делами на кухне.
Там она стала невольной свидетельницей разговоров других горничных. Ей всегда было сложно найти язык с новыми коллегами, и она не знала, как вклиниться в разговор.
- Право, на горничную ты мало чем похожа, - наконец изрекла од-на из них, наблюдая за Кларой весь процесс уборки на кухне.
Горничные с недоверием оглядели новую соратницу и начали засыпать её вопросами о прежней работы, увольнении и других неудобных моментах. Тогда Клара и перевела тему на книгу и свою юную хозяйку.
- Беды с Марихен начались пять лет назад. Эту игрушку притащил Мари её крёстный в Сочельник. Щелкунчик так полюбился юной Мари, что та не рассталась с ним даже после того, как Фридрих случайно сломал ему челюсть, - сказала кухарка Дора, не отвлекаясь от готовки. - Сначала хозяева не придали этому значения, а потом Мари стала сочинять невероятные небылицы о том, что Щелкунчик – живой, но заколдованный, и на самом деле племянник Дроссельмейера, - хмыкнула она.
- Что он пал жертвой заклятия королевы Гризельды и его нужно расколдовать? Эту историю как-то рассказывала мне мама, они любила сказки, связанные с немецким фольклором, собирала их.
- Так ты знаешь эту историю? А на Новый год в нашем доме действительно объявился юный племянник Дроссельмейера. Такой хорошенький, - залилась румянцем Клотильда и с нотками зависти добавила:
- Я считаю, что Дроссельмейер специально придумал эту красивую историю, чтобы свести Мари со своим племянником. Так сказать, хорошо пристроить родственника в богатый дом….
Клара отнесла ужин в спальню Мари, как и распорядился хозяин дома. Девушка с распущенными волосами сидела за трюмо и пристально смотрела в своё бледное отражение. Лекарство, которое дал ей вечером Вендельштерн очень расслабили её.
Клара нагрела воду для умывания, поставила чашу перед юной госпожой и замерла, глядя на правую руку девушки. При свете газовой лампы был хорошо виден рваный, страшный шрам. Точнее, несколько шрамов. То ли недолеченных, то ли плохо зашитых.... Они тянулись от запястья до локтя и скрывались под рукавом сорочки.
Клара отшатнулась назад и с ужасом ляпнула: "Что это?!"
Мари тут же натянула рукава, и Клара мысленно отругала себя за нетактичность.
- Если вам рассказали, что я пыталась покончить с собой, то это вовсе не так, - тихо ответила юная фройляйн и поджала губы. - Это произошло пять лет назад. Я…, - казалось, Мари хотела иначе продолжить, но в последний миг передумала, - я случайно разбила дверцу шкафа и поранила руку, - нехотя продолжила она.
- Но в действительности всё было иначе?
Мари кивнула и отвернулась от зеркала. "Такая себе сказка", - подумала Клара.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов