– Бедная девочка, – прошептала женщина. – Хорошо, что ты встретила Такера, так бы тебя давно уже нашли ищейки и отвезли в проклятые казематы. Не переживай, мы с Такером тебя проводим.
– Куда? – немного оторопев, спросила полуэльфийку.
– К Черным Болотам. Я не позволю тебе путешествовать одной, это небезопасно. А Такер знает дорогу, а если не захочет, то я сама тебя провожу, – увидев мое волнение, постаралась успокоить меня Мэриэль.
– Спасибо, но вы совсем не обязаны мне помогать и подвергать себя риску, – тихо произнесла, но на удивление женщина была настроена серьезно.
- У нас не получилось спасти Мадлен, поэтому тебе мы просто обязаны помочь,- Мэриэль вдруг обняла меня и я совсем растерялась, настолько тронула ее доброта. Некромантов боялись и ненавидели, ни от кого я не видела такого участия, кроме бабушки. - Не бойся, Фей. Эльфы никогда не обманывают, а моим отцом был эльф.
Мэриэль заглянула в мои глаза и я поняла, что она не врала. Скрывать радость не стала, ради спасения можно потерпеть противного мага. Пусть Такер насмехается хоть всю дорогу и ведет себя как язва, но зато я не буду одна. Даже себе боялась признаться, как страшно думать о неизвестной дороге к Черным Болотам.
После ужина я помогла Мэриэль убрать со стола и под предлогом, что надо готовиться к ритуалу, убежала в комнату. Книга некроманта лежала на постели, и я с тихим восторгом взяла ее в руки. Кончики пальцев приятно жгло магией.
Конечно, я не могла запомнить все, но уже прикоснуться к знаниям собственной силы было каким-то чудом. Про Некрочку тоже было написано. Некроэнергию использовали в крайних случаях. Ее сила была такой огромной, что это могло отразиться на внешности некроманта. Невольно взглянула на руку. Черные вены стали светлее и уже не бросались так в глаза.
Но больше всего поразил ритуал воскрешения мертвых. Он был очень опасный: ошибешься – и воскресшие мертвецы нападут на хозяина.
Около десяти вечера вернулся Такер. Он громко постучал в дверь моей комнаты, пришлось выйти к нему. Черные глаза внимательно осмотрели меня.
– Вижу, вы зря время не теряли, – маг бросил колючий взгляд за мою спину. – Готовы провести ритуал?
– Я поняла, что нужно делать, но вот получится ли у меня… – неуверенно пожала плечами.
– Будете пробовать, пока не получится.
– Что? – я уставилась на Такера. – Мы с вами так не договаривались.
– Мисс Фей, вы хотите спокойно добраться до Черных Болот?
– Да.
– Давайте заключим новую сделку: вы помогаете мне и вызываете дух отца, а я провожу вас к любимым некромантам. Договорились?
А мне терять было нечего, и я согласилась.
Ближе к половине двенадцатого я переоделась в мужскую одежду (линзы не решилась снять) и спустилась в гостиную. Мэриэль и Такер удивленно уставились на меня.
– Я привыкла заниматься некромантией в этом, – указала на черные штаны, заправленные в полуботинки, и темную рубашку, плащ остался в комнате.
Такер хмыкнул, я невольно ощутила, как загорелись кончики ушей, но взгляд не опустила.
– Вы что-то имеете против женщин в брюках?
«Консервативный сноб», – обозвала мужчину про себя.
– Нет, – усмехнулся мистер Чейз, – мне даже нравится.
– Как дети, честное слово, – покачала головой Мэриэль и направилась к подвалу.
Такер приглашающим жестом предложил мне идти за полуэльфийкой. Что-то странное было в этом жесте и хитро прищуренных глазах, но решив, что на сегодня споров достаточно, я приняла приглашение.
Сзади раздался тихий свист Такера, и я резко оглянулась. Мистер Чейз удивленно приподнял брови, начав насвистывать какую-то веселую мелодию, но черные глаза подозрительно серьезно смотрели. Прижав крепче к себе книгу некроманта и молча прокляв мага, поспешила за Мэриэль.
Время приближалось к полуночи, а мне не терпелось опробовать первый в жизни ритуал. Полуэльфийка помогла расставить свечи по кругу и уложить травы в равных долях на дно котелка вместе с костью умершего. В это время Такер зажег свечи и отключил свет. Они с Мэриэль отошли в угол, продолжая наблюдать за мной.
Я взяла котелок и установила его на специальную железную подставку ровно посередине, рядом поставила кружку с водой. Затем уселась на колени и спичками подожгла траву. Глядя, как серый дым поднимался, стала звать дух отца Такера.