— Послушай…
— К вратам, пожалуйста! — приказным тоном повторила Лорел, чувствуя, что не в силах больше слушать Тамани. Она умудрилась испортить такой чудесный день и теперь хотела только одного — чтобы он закончился побыстрее.
Фей напрягся, но на его лице уже читалась покорность. Лорел отвернулась, не желая видеть это. Тамани положил руку ей на спину и легонько подтолкнул в нужном направлении.
Когда они достигли каменной стены, за которой находились врата, он махнул стражам у входа, и один из них куда-то побежал.
— Я очень волнуюсь за тебя, — оправдывался Тамани.
— Знаю.
— Кстати, что нового слышно о Клеа?
— Ничего. Я тебе сразу сказала, что не уверена, стоит ли ей доверять.
— Она знает, кто ты? Догадывается, что ты фея?
— Конечно! Я сразу же во всем призналась! — съязвила Лорел. — Нет, естественно. Я же не так наивна…
— Вот и хорошо. Если Клеа все поймет, то твоя жизнь повиснет на волоске.
— Успокойся, она ничего не подозревает! — Стражи обернулись на ее крик, но Лорел даже не подумала сбавить тон. — А если бы и подозревала, что с того? Не станет же Клеа убивать меня. — Было довольно странно опровергать собственную точку зрения, которую она отстаивала несколько недель назад в споре с Дэвидом. — У меня все в порядке!
Неожиданно рядом послышались шаги — приближался отряд стражей. Белый от ярости Тамани тут же встал сбоку.
Солдаты расступились, и вперед вышла Ясмин, юная Зимняя фея.
— Ой, — вырвалось у Лорел от неожиданности, — а я думала, к нам пришлют кого-то… другого, — неловко закончила она под прицелом зеленых глаз девочки.
Ясмин безмолвно повернулась к стене.
— Она сама откроет? — прошептала Лорел, обращаясь к другу.
— Конечно. Это не зависит от степени мастерства. Просто нужно родиться Зимней феей.
Стражи повели их по дорожке, ведущей к четырем вратам. Тамани молча шел сзади. Лорел переживала, что приходится так поступать с ним, но другого выхода просто не существовало. Два мира, две жизни, которые она так старалась не смешивать, почти врезались друг в друга. И предотвратить столкновение было невозможно…
ГЛАВА XXIV
Тамани и Лорел, хмурые от невеселых мыслей, прошли сквозь врата, и у выхода их встретил знакомый отряд стражей.
Шар вышел вперед и, бросив сердитый взгляд на Лорел, обратился к Тамани:
— У нас гости.
— Тролли? — Тамани стал подталкивать Лорел обратно к сверкающим вратам.
Шар раздраженно произнес:
— Не тролли, Тэм. Неужели мы бы вас пропустили?
— Нет, конечно. Прости, я не подумал.
— Это человек: парень, который приходил сюда прошлой осенью.
— Дэвид? — промямлила Лорел.
«Как он нашел меня?» — пронеслось у нее в голове.
Шар кивнул.
— Я отведу ее, — решительно сказал Тамани. — Где он?
— Держится на расстоянии. Он около дома.
— Я сейчас вернусь.
Тамани взял Лорел повыше локтя и потащил к дому. Как только они оказались вне поля зрения стражей, он тут же убрал руку.
— Я собираюсь поговорить с Дэвидом.
— Нет! — запротестовала она.
— Пусть ответит, что он делает для твоей безопасности. Больше мне от него ничего не нужно.
— Так я и поверила!
— Не слишком ли много жертв ради Дэвида? — взорвался Тамани. — Про себя я уже понял. А дальше что? Ты готова сломать жизнь себе? Родителям? Ему? Лишь бы я не совался в мир людей и не мешал тебе развлекаться с ним. Успокойся, я хочу только поговорить.
— А то я не знаю: ты хочешь унизить Дэвида, станешь ему угрожать.
— Может, и стану. Пусть не ходит сюда, — мрачно сказал он, глядя на дорожку, ведущую к дому.
— Я его не приглашала, — сказала Лорел, не понимая, почему вынуждена оправдываться.
Тамани промолчал.
— Дэвид должен быть еще на работе. Я ему даже не говорила, куда иду.
Фей резко остановился и посмотрел на нее с непроницаемым выражением лица.
— Ты обманула его?
— Я…
— Ты обманула его, чтобы прийти сюда и увидеться со мной? — Тамани захохотал. — Обманула ради меня! Я польщен.
Несмотря на резкий тон, в его голосе сквозило что-то еще. Благодарность. Удовлетворение.
— Даже не надейся. Не ради тебя. Тамани схватил Лорел за руку и дернул к себе так, что она почти упала ему на грудь. Не пытаясь обнять девушку, он лишь сжимал ее запястья.
— Разве нет? Скажи, что не любишь меня. Губы Лорел задвигались, но она не смогла выдавить ни звука.
— Скажи! Скажи, что, кроме Дэвида, тебе никто не нужен. — Тамани навис над Лорел; она чувствовала его дыхание на своем лице. — Скажи, что во время поцелуя с ним не думаешь обо мне. Что не мечтаешь обо мне так, как я мечтаю о тебе. Скажи, что не любишь меня.