Лисичка сделала несколько неуверенных шагов и все же приблизилась к крыльцу и взошла на ступеньки.
- Меня не пускает, – чуть не плача выдохнула она.
Она протянула руку, и я отчётливо увидела магический барьер. Как будто тонкое прозрачное стекло стояло между ней и дверью.
- Глупости! - и я со всего маху ударила в это стекло, схватила Рен за руку и затащила в домик.
И услышала, как за нашими спинами выдохнул Учитель Шиджеру. Я недоуменно обернулась. Учитель Шиджеру стоял и улыбался. Лицо его было ясным, открытым и добрым, никаких больше туч. Он по-мальчишески мне улыбнулся и спросил:
- Меня пустишь? Мне просто достаточно приглашения.
- Как вампиру? – фыркнула я.
- Почему? – удивился он, – Вампиры нуждаются в приглашении? Первый раз слышу!
- Упс, – я прикрыла рот ладошкой, – Я пошутила. Входите, конечно, Учитель Шиджеру, – и я отвесила ему поклон.
- Аика! Дом потрясающий. И большой какой! И только для нас двоих? Я на второй этаж – спальни посчитаю! – у Рен сил явно прибавилось, а ведь только что буквально с ног валилась.
Но и я почувствовала подъем, стоило нам сюда войти.
Рен птицей уже влетела на второй этаж, а я все еще стояла и рассматривала первый: довольно красивая гостиная в одной его половине, и небольшая кухонька в другой. Самое главное, что когда я была в домике красной Таке, то никакой кухни там не видела.
Все было выполнено не то чтобы в рыжих тонах, а скорее в золотистых. А еще было много розовых элементов. Всякие подушечки, вазочки и обложки книг, стоявших на деревянных полках.
- Странно… - протянул Учитель Шиджеру.
- Мне вот всё кажется странным. А вам что-то конкретно? – осторожно спросила я.
- Да. Желто-золотистый цвет. Откуда он? Золотой цвет – это цвет лисы с семью хвостами. Опытной и сильной. Тут все должно быть рыжим. Но, с другой стороны, ты у нас все еще розовая, – и он со вздохом опустился в кресло, обивка которого была скорее бежево-золотая, чем рыжая.
Я пожала плечами. Это просто мой любимый цвет. Мне нравились всегда теплые оттенки, и я любила вот такой персиковый цвет и в обивке, и в мебели. И дерево золотых оттенков мне очень нравилось. И это мой дом. И мне все равно, сколько у меня хвостов.
И я пошла искать чайник. Я привыкла в любой трудной ситуации ставить на огонь чайник. Чай спасает от всего. Под него лучше думается, он успокаивает нервы, он веселит и даже дарит чувство сытости. Кушать сейчас, после этого обжирального испытания, не хотелось совсем. Но вот почувствовать тепло кружки с ароматным напитком хотелось очень.
Чайник нашелся быстро. И даже чай был в прозрачной баночке. Только вот я недоуменно уставилась на плиту. А как? А что?
- Лисий огонь, – ответил мне на невысказанный вопрос Учитель Шиджеру.
И я зажгла на привычной мне конфорке магический огонь. Хм… Удобно!
А дальше все находилось само, как только я начинала это искать. Как будто меня в этой кухне ждали. Именно меня. И никого больше.
Я заварила в маленьком чайничке чай, поставила три пиалы на поднос и отнесла на вторую половину первого этажа, где у нас была гостиная. Поставила поднос на столик, налила из чайничка чай и подала пиалу Учителю Шиджеру. Тот молча наблюдал за мной. Но ничего не говорил.
Со второго этажа скатилась Рен.
- Там большая ванная комната и две спальни! Одна твоя, а вторая моя. Твоя закрыта, у меня не получилось открыть туда дверь. А вот моя дверь была приоткрыта. И все наши вещи уже здесь. Только они рыжие! И там всё так здорово! – восторженно рассказала она.
Я кивнула. Крутила кружку в руках и любовалась золотистым цветом напитка.
- Расскажете? – спросил Учитель Шиджеру, – Мне многое не понятно, и очень многое не укладывается в моей голове. Вы не должны были выйти оттуда живыми. Я тянул до последнего. Не уходил и верил. Кио ушел.
- Учитель Кио был с вами? – удивилась я.
- Да. Мы вдвоем держали с ним арку перехода последние три дня. Сабуро выдохся сегодня утром. Дальше оставаться ему было просто нельзя. Грозило магическим выгоранием, и я прогнал его.
- Но Учитель же сам нас туда отправил? – не выдержала я.
- Но это не значит, что Кио Сабуро хотел, чтобы вы погибли, – возразил он.
- Это как? Отправить на смерть и при этом не хотеть?! - завелась я, - Прости, дорогая, так получилось?! – с сарказмом съязвила я.
- Аика, не дели мир на черное и белое, – поморщился вдруг Учитель Шиджеру, – Тебе не идет быть глупенькой. Давай лучше попробуем осмыслить все, что произошло, и сделать правильные выводы, а не те, что на поверхности. Рен? Давай начнем с тебя?
- Да! – с воодушевлением ответила Рен и принялась рассказывать.
*Дайфукумоти или дайфуку буквально «большая удача» — японская сладость, небольшая рисовая булочка с начинкой, сладкой пастой из бобов фасоли. Но существует множество разновидностей дайфуку. Самые распространённые виды — белые, светло-зелёные и бледно-розовые дайфуку с начинкой из анко. Дайфуку обычно делают либо размером с ладонь, либо маленькими, примерно 3 см в диаметре.
Некоторые разновидности содержат цельные фрукты, другие — смесь фруктов или пасты из тёртой дыни. Часто дайфуку покрывают кукурузным или картофельным крахмалом, чтобы уберечь их от слипания. Дайфуку бывают посыпаны сахарной пудрой или какао-порошком. В конце XVIII века дайфуку стали очень популярны, их начали жарить. Дайфуку использовали в качестве подарка по официальным поводам.
**Сашими или сасими — блюдо национальной японской кухни. Одно из древнейших японских блюд, традиционно употребляется на праздники. Деликатес, состоящий из свежей сырой рыбы или мяса, нарезанных тонкими ломтиками и часто употребляемых с соевым соусом. Японские повара считают сашими самым изысканным блюдом в японской официальной трапезе и рекомендуют есть его до того, как другие сильные вкусы подействуют на восприятие.
*** Виды супов в традиционной японской кухне. Не стала на этом заострять внимание, но их и в самом деле очень много разных.
****Вагаси — традиционные японские сладости. В понимании европейцев они не являются сладостями, поскольку в них не используется ни сахар, ни какао. Ингредиентами таких сладостей являются рис, красная фасоль, водоросли, агар-агар.
*****Ёкан — национальное японское лакомство.
Представляет собой густую желеобразную Пастилу, основными компонентами которой являются паста из красных или из белых бобов, агар-агар и сахар. Такую сладость обычно изготавливают в виде плиток, которые разрезают на небольшие прямоугольные кусочки перед подачей к столу.