Увы, реализовать эффект внезапности толком не получилось. Юки-онна быстро пришла в себя и отшвырнула Рен в сугроб, и та полетела с протяжным криком подбитой птицы, прощающейся с небом.
Но почти тут же лисичка села и тряхнула головой. Видимо, такой полет не сильно ей и повредил. Но почему? Однако, размышлять об этом у меня не было времени. Нужно было быстрее добраться до подруги и утащить ее, пока она цела.
И тут Рен снова пронзительно закричала, вложив в свой призыв все, что только было у нее на сердце.
- Шиджеру!!!
И если оклики Сабуро своей цели не достигли, то Рен удалось что-то сдвинуть в пространстве.
Отчаянный крик Рен словно разбил хрустальный звон колокольчиков-бубенцов, а ее атака привела в себя Шиджеру. Юки-онна отвлеклась на восстановление своего магического ритма и потеряла время, что позволило Кио пробить и растопить ледяную стену.
И вот уже учитель Шиджеру пришел в себя. Он кинул признательный и изумленный взгляд на Рен, а потом, распушив все девять хвостов, запустил яркий лисий огонь в Юки-онна. Кио не стал отставать, и они уже вдвоем напали на снежную деву.
Я же поползла к Рен, так и сидящей в сугробе, стараясь не подниматься на ноги, чтобы в меня невзначай тоже что-то не прилетело.
- Шидж! Тепловая волна! – кричал Кио.
- Вулканическая лава! – отвечал Шиджеру.
- Огненное эхо!
Я добралась до Рен и, подхватив ее под руку, потащила к домику.
- Как слаженно работают! – бурчала я, резво перебирая ногами.
- А я только огненный шар выучила, – слабо пожаловалась Рен.
- Ну, я не далеко от тебя ушла! У меня еще пока только огненные стрелы и дротики. Так что, не расстраивайся. Зато ты ей по лицу как съездила! Не ожидала от тебя такой прыти!
- Шидж! Давай огненную глыбу. Иначе не справимся! – долетел до нас голос Кио.
Мы с Рен очутились на крыльце и только тогда обернулись.
Учителя и в самом деле колдовали что-то большое. Хвосты у них стояли в боевой позиции и даже сами искрили от пронизывающего их огня. И вот уже в Юки-онна полетела прозрачная огненная сфера, которая накрыла ее с головой.
Весь ее силуэт оказался пойман в большой огненный шар. У меня когда-то были вот такие новогодние шарики, с фигурками или даже целыми городами внутри. Если такой шар тряхнуть, то в нем начинал кружиться снег. Мы с сыновьями доставали их на Новый год и ставили на полку. А потом иногда подходили и встряхивали.
И вот теперь точно такой же шарик был передо мной: внутри находилась женская фигурка, вокруг которой кружились снежинки. Девушка в огненном шаре опустила руки и посмотрела на Шиджеру.
- Спасибо, любимый! – колокольчиками-бубенцами прозвенел ее голос, – Прощай, будь счастлив! И люби! Пусти снова весну в свое сердце, и пусть навеки уйдет из него метель!
Огромный огненный шар вдруг стал таять. Девушка внутри стала превращаться в пар и таять вместе с ним. И вот уже от шара ничего не осталось, и только туман клубился на этом месте.
- Растаяла. Как Снегурочка по весне, - прошептала одними губами я.
Учитель Шиджеру упал на колени и так и остался стоять. Кио подошел к нему и опустился рядом в снег.
- Шидж! Приди в себя! Шидж!
Рен вдруг встряхнулась и снова чуть не пихнула меня в сугроб. Да, что же творится-то такое?! Она подлетела к стоящему на коленях учителю Шиджеру и сидящему на своих хвостах Кио и приземлилась рядом.
- Учитель Шиджеру? Вам же холодно? И мне очень холодно! Пойдёмте чая попьем? Аика нам заварит тот, который вы в прошлый раз принесли! Вам еще понравилось. Он вкусный.
- Кто? – вдруг послышался скрипучий голос учителя Шиджеру.
- Так – чай же! – ответила Рен.
А Кио, при звуке голоса Шиджеру, вдруг расслабился и рухнул спиной на снег. Вот чует мое сердце, он опять заснет! А мне его на себе тащи! Этого слона беременного. А Юри я рядом что-то не наблюдаю. И все сама, все сама...
Рен продолжала лепетать и тянуть за рукав учителя Шиджеру, побуждая встать. И тот, как ни странно, послушался.
- Чай вкусный. И можно еще Вагаси-Сакура моти* к чаю достать! У вас же остались они с прошлого года? Но если не осталось, то ничего страшного! Мы с Аикой приготовим. Правда весна еще не пришла, и сакура не цветет, но она же скоро зацветет? Правда? Учитель Шиджеру, идемте в дом! Я замерзла. Вдруг я заболею? По-настоящему, а не для того, чтобы привлечь ваше внимание. И вам придется за мной ухаживать. Вы же будете за мной ухаживать? – продолжала лепетать Рен и нести чушь, которая удивительным образом действовала на Шиджеру.
Учитель встал и, опираясь на Рен, в самом деле побрел к нашему домику.
Я же, тяжело вздохнув, поплелась к лежащему на снегу Кио. Мне совсем не улыбалось ухаживать за ним, если он заболеет. За Рен я согласна, а вот за этим хитрым лисом – точно нет!