-Приветствую вас, почтеннейший Координатор, -пролепетал Люонд на английском языке. -Чем обязан такой честью?
-Избавь меня от жалкой лести, человек, ты прекрасно знаешь, для чего я связался с тобой.
-Да, простите.
Ахатум изначально давали понять, что люди для них являются чем-то вроде говорящих обезьян.
-Инцидент на континенте Северная Америка... вы должны приложить максимальные усилия для его прекращения.
-При всем уважении, но источник угрозы пока не определен. Мы не знаем точно, кто ответственен за вспышку. Может быть это русские, а может кто-то не отсюда.
-На Земле объявился кто-то из эфириалов.
-Эфириалы? -выпучил глаза Йохан. -Они же вымерли тысячелетия назад. Ухудшились условия среды обитания.
-Психический фон на вашей планете постепенно приходит в норму, один из них перебрался сюда.
-Но что мы можем сделать против подобного существа?
-Решить проблемы своими силами, пока оно не набралось достаточно сил. Если я пошлю своих воинов на поиски и нейтрализацию эфириала, это наделает слишком много шума. Наше присутствие на Земле пока недостаточно сильное, до момента прибытия сородичей никто лишний не должен знать. Иначе стадо взбунтуется.
-При всем уважении, мы контролируем девяносто процентов государств, остальные десять уже не представляют угрозы Договору. Любую информацию о вашем появлении на улицах городов можно легко исказить, переврать, выставить как шутку.
-Исключено. Привлеките охотников из представителей вашего вида.
-Вопросом уже занимаются американские спецслужбы, но поймите, с эфириалом не справиться человеку, каким бы громадным ни был его психический потенциал.
-Эфириал серьезно ослаблен, ваши люди справятся.
-Это точно?
-Во время покорения отсталой планетки в созвездии Лебедя мы столкнулись с одним из эфирных, который оказывал аборигенам существенную поддержку. Телкра сразились с ним, но сумели лишь ранить. Тварь покинула свою оболочку и скрылась в космосе.
-Видима она не настолько ослаблена, раз уничтожает экипажи кораблей и поднимает армии живых трупов.
-Это будет дополнительной проверкой для вас. Если не справитесь, эфириалом займемся мы, однако в таком случае Договору конец. Хотите влиться в нашу империю в качестве вассалов — докажите, что достойны.
***
США, Калифорния, г. Сан-Диего.
Восставший мертвец — отличный солдат — не знает страха, сомнений, не чувствует боли, без возражений выполняет абсолютно любой приказ. Его можно вывести из строя только серьезно повредив мозг, ну или то, чем он становится после преображения. Как я успел убедиться, зомби лишь первый этап в существовании нежити, стоит мертвяку отожраться и с его телом начинаются жуткие метаморфозы. Прорезаются когти, клыки, меняются мышечная и костная структуры, от человеческого облика не остается ни следа. Некроморфы, лучшего названия на ум не приходит, при достаточном количестве пищи эволюционируют в считанные часы. Для поддержания их жизни, а точнее нежизни, не нужны вода с кислородом, необходимую энергию они берут при поглощении органики. Из курса школьной биологии я хорошо помню, что важную роль в обмене энергии и веществ в организмах играет аденозинтрифосфат, с наступлением биологической смерти она быстро распадается. Если б некроморфы тесно зависели от АТФ, им приходилось бы поглощать плоть каждые несколько часов, однако все совсем иначе. Я залез в голову личу и выяснил: последний раз он ''ел'' три дня назад. Находясь на некотором расстоянии он выпил из живого человека жизнь. Выходит, эта самая прана играет не менее важную роль, чем АТФ. Тупые зомби добывают ее путем набивания брюха мясом, продвинутая нежить предпочитает менее грубые способы.
Сейчас каждое из дохлых чудищ ожидало приказа Мары о наступлении. Мы находились на крыше супермаркета и наблюдали за военно-морской базой, последним крупным бастионом живых в этом обреченном городе. На площади в четыре квадратных километров скопились тысяч шесть человек, стремящихся убраться из зоны бедствия подальше. Эвакуация осуществлялась по морю на гражданских и военных судах, и по воздуху. Каждые пять минут со спортивного стадиона на территории базы, переоборудованном под посадочную площадку, взлетали армейские вертолеты с людьми на борту. Периметр держали моряки, морские пехотинцы и остатки полиции. До настоящего момента им везло, нежить не устраивала масштабных, хорошо скоординированных атак. Отстреливать одиночных некроморфов и группы из пары десятков тупых зомби было не слишком трудно. Трупы не могли подойти ближе, чем на два десятка метров к периметру.