Девушка отпила пиво, наблюдая, как цветочная пикси сорвала ягоду шиповника с куста, чтобы откусить кусочек.
— К сожалению, женщинам-оборотням сложно забеременеть. Но у нас почти всегда рождается двойня, обычно больше.
— Господи. Не уверена, хорошо это или плохо.
Каково это, быть беременной? Как солдат и агент, она никогда не задумывалась об этом, но теперь… мысль не казалась такой ужасной. И всё же, двое или больше детей за раз? Помет.
Виктория покачала головой. Опять же, период течки не будет так уж плох, если Алек и Калум будут рядом.
— Думаю, в целом, я поняла. Сбор — хороший повод потрахаться.
— Почти. — Хизер выглядела… обеспокоенной. — Это больше, чем просто веселье, Вик. Это Закон. Все мужчины и женщины посещают Сбор, пока не становятся слишком стары, чтобы чувствовать зов луны. Или пока они не найдут спутника жизни.
Вик обернулась и взглянула на нее, по позвоночнику пробежал холодок.
— У меня нет спутника.
— Нет, — вздохнула Хизер. — Тебе пока что нельзя. Закон гласит, что даонаин, мужчина или женщина, должны побывать хотя бы на одном Сборе, прежде чем… мы называем это браком. Оборотни-новички должны узнать, как гормоны влияют на их решения, перед тем как во что-то ввязаться.
Посетить оргию? Когда тобой управляют гормоны?
Вик в ужасе уставилась на Хизер.
— Ни за что. Я не пойду.
Хизер бросила на нее сочувствующий взгляд.
— Твое тело не оставит тебе выбора.
— Мое тело делает то, что я говорю.
— Ну… Закон гласит, что ты обязана посетить Сбор, но, если ты сможешь пересилить свои инстинкты достаточно, чтобы уйти домой, значит, у тебя больше власти, — Хизер перегнулась через стол и похлопала ее по руке.
Ладно. Значит, так тому и быть.
Хизер взглянула на запад, туда, где за горами исчезало солнце.
— Нам пора одеваться. Калум собирается представить тебя клану, ты не можешь появиться там в униформе. Идем.
Ну, хотя бы об этом Калум упоминал. Просто общее «вот новый член клана». Никаких формальностей, но да, униформа будет там не к месту.
Хизер провела ее в спальню.
— Алек заранее оставил одежду для тебя. Посмотрим, что он принес, — девушка начала доставать вещи и отбрасывать большинство из них. Пара джинсов прошла проверку. Узкие замшевые сапоги были одобрены.
Вик застонала.
— Что не так с моими рубашками? Они закрывают тело, что еще нужно?
— Ну, дорогуша, можно закрывать, — Хизер вынула из своего чемодана белый топ и протянула ей, — а можно прикрывать. Попробуй-ка вот этот.
— Будет видно бретельки лифчика.
— Никакого лифчика. Топ достаточно плотный, лифчик не нужен.
— Ага.
Сняв лифчик, Вик надела топ через голову и подошла к зеркалу. Кристально белый, с низким вырезом, из синтетической ткани, топик выделял каждый изгиб и был достаточно плотным, чтобы приподнимать грудь, показывая красивую ложбинку.
— Ну, это несколько нескромно.
Хизер засмеялась и оделась в подобный топ золотистого цвета, который оттенял ее рыжеватые волосы.
— Сегодня вечером мы выставляем себя напоказ. Никакого белья, сексуальная одежда. Завтра мы снова вернемся к образу леди. А сейчас, давай посмотрим. Моя тушь, подводка и тени тебе подойдут. Воспользуйся ими.
— Есть, сэр, — пробормотала Вик, послушно усаживаясь за туалетный столик. Она нанесла тушь на ресницы и спросила. — Если мужчины кажутся нам такими горячими, зачем заморачиваться с подготовкой?
Хизер начала наносить себе макияж.
— Дело вот в чем: невзирая на пропорции, в комнате будет много женщин. И даже если женщина хочет мужчину, он может ей отказать.
Вик пожала плечами.
— Значит, она найдет другого. В чем проблема.
— Перестань дуться и воспользуйся мозгами. Ты же не хочешь спариваться с любым парнем. Ты хочешь лучшие гены для твоих потенциальных детей. Это инстинкт.
— Аааааа, — Я не все, черт возьми, у меня не будет течки. Точка.
Хизер отложила тушь и пристально посмотрела на Викторию.
— Как козантир, Калум находится на вершине генетической лестницы. Как кахир, Алек тоже.
Вик застыла. Подождите минутку… Женщины, находящиеся в течке, будут приставать к мужчинам? Моим мужчинам?
***
Стоя рядом с Джейми, козантир облокотился на барную стойку, позволяя клану свободно посплетничать. Он дал им много тем для обсуждения: «подарок» Лахлана Виктории, нападение на нее и Джейми, что им следует делать. Он попросил Хизер прийти позже. Виктории незачем страдать, снова слушая о Лахлане.