— Пожалуйста, Вики. Ни полицейских, ни врачей.
— Ты ужасно привередлив, — пробормотала она.
Девушка выбрала направление и пошла. «Иисусе, они шатались словно пьяные».
Но она была свободна. И, эй, у нее много опыта в подобных ситуациях, как Уэллс любил называть их. Поймана в ловушку в заминированном доме, застигнута при слежке за своим иранским соседом…
— Держись там, малыш. — Вики сжала его истощенную, свисающую с ее плеча ногу.
Беспокойство скрутило ее внутренности, когда она поняла, что тело парня по-настоящему обмякло. Ему нужно в больницу, и к черту его паранойю с трансформацией в оборотня. Если придется, она арестует его позже. Вики направилась к ближайшему дому.
Поскольку руки были заняты, она пнула дверь, вместо того, чтобы позвонить в звонок. В данный момент, вежливость это последнее, что ее заботило.
Рядом с входной дверью зажегся свет, и в маленьком окошке появилось лицо мужчины:
— Кто здесь?
— На нас напали, — она повернулась. — Вызовите скорую. Быстро. Мальчик нуждается в помощи.
Спустя долгую минуту, дверь распахнулась:
— Не думаю, что грабитель стал бы изображать кровотечение, — сухим тоном сказал седовласый мужчина. — Давайте укроем вас от дождя.
Ноги тряслись от усталости, хозяин дома забрал юношу из ее рук. Когда тепло комнаты обернулось вокруг словно кокон, девушка пошатнулась.
— Присядь, дитя. — Мужчина подождал, пока Вики упадет на диван, а затем положил парнишку рядом с ней.
Когда мужчина отошел, Вики положила плечи Лахлана себе на колени, чтобы поддержать его.
— Эй, малыш.
Его веки дрогнули, расфокусированный взгляд стал медленно проясняться. Он осмотрел гостиную.
— Мы выбрались, — прошептал Лахлан.
— Да. — Вики не могла больше сдерживаться; ее горло сжалось. Даже проснувшись, он плохо выглядел. Действительно плохо. — Мы здесь в безопасности. Он славный старикан.
— Человек? Вики обещай, что не скажешь ему, не скажешь никому обо мне. Или про оборотней. Никогда. — Он сжал ее руку, вены на его шее вздулись, когда он попытался сесть.
— Хорошо. Хорошо, я обещаю. Мне все равно никто не поверит.
— Спасибо. Хорошо. Это хорошо. — Его голос был таким тихим, что ей пришлось наклониться, чтобы расслышать его. — Я действительно хотел умереть свободным, не в клетке.
— Я предпочла бы, чтобы ты жил, черт побери, — она встряхнула парня, откидывая мокрые волосы с его лица.
— У меня есть просьба. — Его глаза были такими зелеными, когда он посмотрел на нее снизу вверх. — Мое тело, в значительной степени, отключилось вчера. Это нормально для оборотня; металл вреден для нас, и эта клетка… — Его рот скривился, вспоминая боль.
— Док назначит терапию, даст тебе кровь, жидкость, питание, и ты будешь в порядке.
— Нет. Но все хорошо. Я знал, что это случится. — Сожаление наполнило его глаза, и Лахлан сморгнул слезы. — Мой дед — он сейчас совсем один. У него нет никого, кроме меня.
— Живи для него, — настаивала Вики. Так много людей умерло на ее руках, она не может столкнуться с этим снова. Не этот мальчик — он недостаточно стар, чтобы умереть. В ее груди саднила открытая рана.
— Не вариант. — Его губы были синими, цвета смерти. — У тебя тоже никого нет?
Она покачала головой:
— Нет. — Пара друзей на другой стороне планеты. И Уэллс — может шпион считаться семьей?
— Теперь есть. — Он вздохнул с трудом. ― Отправляйся к моему деду, Вики. В Колд Крик. Расскажи ему, что со мной случилось. Обещаешь?
— Обещаю. Я привезу его к тебе в больницу. — Да, она найдет старика, где бы он ни был. ― Но ты будешь там, ты меня слышишь?
Он сморщил лоб:
— Как это происходит?
— Что?
Он потер расцарапанное плечо. Его пальцы окрасились полосками крови.
— Огонь в крови.
Подняв руку, он вытер заплаканную щеку:
— Вода.
— Лахлан?
Он поджал губы, подул на мокрые, кровавые пальцы:
— Воздух.
— Что ты делаешь? Лахлан? — Он, казалось, не слышал ее. «Бредил?» Она видела такое прежде, при большой потере крови.
Он прикоснулся к ее грязному лицу и улыбнулся:
— Земля.
— Дорогой, я хочу, чтобы ты отдохнул, — настаивала она. «Пожалуйста, не делай этого со мной — живи!» На секунду лицо ее собрата по несчастью расплылось, вышибая из ее легких воздух, и руки Вики сжались. «О, пожалуйста, только не снова». — Просто сконцентрируйся на дыхании и…