Мужчина стиснул зубы, погрузившись в воспоминания, и его охватила ярость. Он выследил убийцу в лесу, и его легендарное самообладание пошатнулось в тот момент, когда он почувствовал запах Леноры, увидел ее кровь на мужчине. Когда он пришел в себя, земля была пропитана кровью, а тело человека искалечено до неузнаваемости. Крики этого мужчины годами преследовали Калума в ночных кошмарах.
— Я… потерял контроль и убил его. — Это был последний раз, когда он позволил эмоциям управлять своими действиями.
Калум напрягся, ожидая, что Виктория отпрянет от ужаса.
— Ты правильно сделал. — Девушка погладила его щеку.
«Удивительно».
Через мгновение он вспомнил, что Алек рассказал ему о телах, разбросанных по книжному магазину. Эта женщина не была похожа на Ленору — возможно, ни на одну из тех женщин, кого он знал. В волчьей стае она была бы альфа-самкой. И это делало ее подчинение ему еще более значимым. Альфа-самка подчиняется только своему супругу.
Он откашлялся:
— Поэтому мы опасаемся как реакции отдельных людей, так и реакции правительства. Нас либо изучат, как лабораторных крыс, либо просто уничтожат.
— Это, кажется, немного… — уголки ее губ опустились, и она вздохнула. — Возможно, ты прав, так и будет.
— Да. Вот почему у нас есть закон, что, если оборотень расскажет людям о даонаинах, его казнят.
Она уставилась в темную воду, стиснув зубы, а Калум положил руку ей на плечо.
«Как он мог забыть, что она была совсем новичком?» Она повернулась к нему, пытаясь улыбнуться.
— Давай, кариада. Нам нужно поспать. Завтра будет долгий день.
Мужчина притянул Викторию ближе, прижав ее голову к своему плечу. После секундного напряжения девушка расслабилась и обняла Калума в ответ, заполняя пустоту в его душе одним своим присутствием.
Глава 14
Ближе к полудню следующего дня Виктория и Калум подходили по узкой тропинке к «деревне» в виде разбросанных тут и там хижин.
— Напоминает один из тех старых городов с западного побережья, которые показывают в кино.
— Почти угадала. Мы купили недвижимость у горнодобывающей компании и отремонтировали заброшенные хижины.
В глубине горного хребта, на краю небольшой долины, под легким слоем снега приютилась деревня. Вики нахмурилась. Всё выглядело каким-то неправильным. «Например, не было настоящих улиц».
— Где главная улица? Магазины и всё такое.
— Нигде. — Калум спустился с выступа и повернулся, чтобы помочь девушке.
Она проигнорировала его руку и соскочила сама.
— Где линии электропередач, электричество, кабель?
— Нигде.
— Очень странно, — пробормотала Виктория. В воздухе витал запах древесного дыма. — Сюда можно добраться только пешком?
Мужчина сделал шаг назад, чтобы идти рядом с девушкой по более широкой тропе:
— В животном обличье этот путь занимает меньше времени, — сказал он. — Грунтовая дорога упирается в ближайшую скалу. Зимой мы используем снегоходы, чтобы забраться так далеко.
— Бакалея? Книжный магазин?
— Мы привозим им запасы каждые несколько месяцев.
— Черт. — Хотя солнце стояло высоко, в воздухе всё еще чувствовался неприятный запах. Она посмотрела на покрытые деревьями горы. — По крайней мере, у них не будет проблем с дровами.
Твердая рука сжала затылок Вики, и Калум притянул ее к себе, чтобы занять долгим глубоким поцелуем. Ее колени подогнулись.
Отстранившись, мужчина провел пальцем по ее опухшим губам:
— Я согрею тебя, кариада, не бойся.
«Кариада». Это звучало более интимно, чем «дорогая». Виктория вздохнула. Ночь, которую она провела с этим мужчиной, была ужасно пугающей. Калум держал всё под контролем, удовлетворяя ее руками и ртом, беря жестко, а потом нежно, снова и снова. Она никогда не испытывала ничего подобного — то, как мужчина доминировал в один момент и заботился о ней в следующий.
«Почему она позволила ему? Позволила ему? Черт, признай это, она полностью подчинялась его командам, отдавая всю себя. И он отреагировал так, как будто только и ждал того, что она… подчинится».
«Черт, она подчинялась ему. Как побитая собака». Виктория отступила и посмотрела на Калума.
Его глаза сузились, и он медленно изучал девушку, его взгляд скользил по ее лицу, телу: