Лучинина вздрогнула и пристально посмотрела на Игоря.
- …Узнали, - продолжал Игорь, наконец закуривая, - что он не сам писал их, вернее, что ему подсказали их содержание. Кроме того, письма, которые нашли вы. Это он написал сам. Узнали и того, кто ему подсказал.
- Какая подлость… - прошептала Лучинина, опустив голову. - Я теперь понимаю…
- Это ещё не вся подлость, - возразил Игорь. - Часть её коснулась и вас.
- Меня?.. - она подняла голову. - Да, да… Я понимаю.
- Подлость и клевета.
- Нет! - нервно воскликнула Лучинина. - Это не клевета! Это правда, - и впервые бледное её лицо исказилось от страдания. - Это правда… - повторила она тихо.
Игорь молча покачал головой.
- Знаете что, - Лучинина пристально посмотрела ему в глаза. - Если так, то давайте называть вещи своими именами.
Она оказалась сильнее, чем он думал.
- Давайте, - согласился Игорь. - Так вот. Сна чала о том, что правда. Она… - Игорь не решился назвать Таню по имени, - она действительно любила Евгения Петровича. И он её, вероятно, тоже. Но… тут кончается правда. Начинается ложь. Он не обманывал вас. Он только мучился. Это могло и пройти. Она решила уехать из города. Это могло и не пройти. Тогда вы все бы узнали от него самого. И только после этого… он ушёл бы. Честно, открыто. Ведь он был именно таким, вы же знаете.
- Да, я знаю… - тихо подтвердила она. - Но я тоже измучилась… Мне обрывали телефон… Боже, что мне говорили… И подбрасывали мерзкие письма. И…
- И вы не знаете, кто это делал?
- О! Голоса были разные. Но потом… он пришёл ко мне. И даже назвался другом… Но я… прогнала его. Я ничего не могла поделать с собой… И ничего не говорила Жене… Ничего… до конца…
- Вот видите, - произнёс Игорь. - Теперь это уже вся подлость. И она идёт от него.
- Мне уже все равно, поверьте…
- Ну, не-ет. Тут я с вами не согласен. За подлость надо расплачиваться. - Игорь невольно сжал кулак, сигарета сломалась, и он бросил её под стол, в корзину.
…Вечером в гостиницу к Игорю пришёл Кучанский. Он молча слушал, покуривая сигарету, потом, вздохнув, сказал:
- Да-а. Напереживались вы, я смотрю. И было от чего, конечно. Проклятая работа! Но жить без неё я бы, например, не мог. Знаете, что сказал про нашу работу Квачевский ещё сто лет назад? Эх, умел сказать старик. Я даже выписал. Вот послушайте, - он вынул записную книжку и, полистав её, прочёл: «Следователь должен смотреть на горести других, не потрясаясь ими, на страшные злодеяния, не раздражаясь против них, чтобы в своих действиях и распоряжениях не увлечься, не поддаться этим впечатлениям в ущерб долгу и правде». Совершенно точно сказано.
Они помолчали.
Потом Игорь упрямо возразил:
- А я не могу не возмущаться. Я не счётно-решающая машина. Главное - не показывать этого, вот что.
- Нет, - ответил Кучанский. - Если на то пошло, то главное - чтобы ваше возмущение не мешало, а помогало узнать правду, добиться правды. Истина - вот бог, которому я поклоняюсь! - воскликнул он, и это почему-то не прозвучало у него высокопарно.
- Красиво говорите, - усмехнулся Игорь. - Вас бы мой Виталий заслушался.
- А главное - правильно, - запальчиво возразил Кучанский.
- Да-а, - протянул Игорь. - У меня завтра разговор с тем типом. Решающий. И Юра Савельев, как назло, опять занят. Попробуй тут быть спокойным.
В этот момент в дверь постучали. Игорь сорвался с дивана, словно только и ждал этого стука.
На пороге стояла запыхавшаяся дежурная.
- К телефону вас… просят… скорее…
- Я сейчас! - крикнул Игорь Кучанскому и устремился по тёмному коридору к лестнице.
Чёрная трубка лежала внизу на барьере.
- Слушаю! - закричал Игорь, судорожно прижимая её к уху. - Откаленко слушает!
- Томилин говорит, - раздался далёкий, еле слышный голос. - Нашёл твоего Лосева… Из Чудиловской больницы говорю…
- Что, что? - закричал Игорь. - Громче!
- Из… больницы говорю… - далёкий голос тонул в шуме и треске разрядов. - Здесь Булавкин… очень плох… Ты понял?.. Разбираемся… Завтра позвоню из Пожарова… Лучше будет… Пока…
По оконному стеклу шлёпали густые, нежно-зеленые ветви берёзы. Ветер задувал откуда-то сбоку, ветви шелестели, тёрлись о стекло, золотые солнечные блики скакали по столу и белым стенам маленького кабинета главного врача.
На стенах висели графики дежурств, отпечатанные на машинке инструкции, плакаты, рассказывающие, как оказать первую помощь при переломах, наездах и ожогах. В стеклянном с красным крестом шкафу на стеклянных полках были разложены коробочки и баночки с лекарствами. Остро пахло йодом, нашатырём и ещё чем-то специфично больничным.