Жаль было портить такую радостную минуту, но оставался один вопрос: что же им теперь делать? Несомненно, надо наконец-то покончить с этим Вильгельмундом и разобраться с владыкой тьмы.
— Всегда я в нём что-то неладное видел! — накричал Валькат.
— Нет, ребята, — вмешался Матеус, — наши приключения зашли в очень трудное русло, нам здесь не по зубам. Нам надо вернуться домой.
— Вечно ты от любых сложностей боишься, чуть что — назад поворачиваешь, — упрекнул его Валькат. — Ты хоть раз слушал кого-нибудь кроме себя? Думаешь только о себе и своих приключениях — эгоист проклятый!
— В момент схватки с Вильгельмундом я подумал, что ты изменился, стал смелее, — Но нет, я ошибся. Это была просто злость, — с презрением ответил Валькат.
— И что нам тогда делать? — спросил Матеус игнорируя Вальката.
— Ждать совета, — спокойно ответил Лафатуш, пытаясь снять напряжение. — Наши сведения очень важны.
Валькат не мог удержать улыбку от радости — ему подарили ещё одну неделю в этом прекрасном месте, среди удивительных существ.
Но напряжение между Валькатом и Матеусом никуда не делось.
День за днём проходил эта злополучная неделя ожидания.
Если в Валькат и Матеус находили себе развлечения по душе, то Лафатуш день и ночь проводил либо во дворе с королём, либо дома, обдумывая их разговоры.
Порой Хранители города видели, как Лафатуш уходил утром из города и возвращался только вечером. В те дни случались страшные землетрясения и непонятные звуки, которые пугали всех животных и птиц в округе.
Всех интересовало, было ли это как-то связано с ним, но никто не осмеливался спросить.
В королевстве за это время успели заметить тесную связь между воином из Алтенлида и принцессой Нивелона что означало большую беду для королевской семьи. Но они не могли ничего с этим поделать. Днём они вместе гуляли по красивым окраинам озера Мелинор, куда впадает быстрая горная река Уэнер, а ночью, при свете яркой холодной луны, встречались в тайной пещере под дворцом и вместе наблюдали великолепие звёзд.
Маттеуса часто видели в местных кабаках и трактирах, где он выпивал вместе с другими, а по ночам в компании озёрных нимф. Ничего не подозревающие эльфы продолжали жить своей обычной жизнью на окраинах Нивелона.
Вдруг вокруг великих белых стен города было множество различных полей, которые обрабатывали эльфы, включая плантации пшеницы. Урожай они продавали в городе — в кабаках и трактирах, где мастера варили известное волшебное эльфийское пиво Белютукс. После выпивки этого напитка человек на короткое время обретал способность летать, а затем быстро засыпал и просыпался утром с ясной и лёгкой головой. Остальной урожай эльфы-фермеры оставляли себе или продавали на рынке, откуда пшеница расходилась по домам и даже в королевский дворец.
Существует традиция: тот, кто выпьет десять кружек Белютукса и останется на ногах всю ночь, получает титул Белютунга — очень сложное испытание даже для эльфов, так как это пиво сильно на них действует.
В королевстве также высоко ценились кузнецы, создававшие лучшее оружие по всей Ливиладе. В древности об их мечах ходило немало легенд. Говорили, что при свете звёзд от ударов молота меч, выкованный в Нивелоне, обретал магическую силу, наделял своего хозяина магией и делал его непобедимым в бою. Поэтому только несколько таких мечей попадали к известным воинам из других стран, например, Моблондо из Алтенлида или Хельгуту из Сааханда. Продажа оружия за границу строго контролировалась.
Особое почтение имели эльфы, служившие во дворце — будь то простой слуга или королевский советник. Очень уважали и стражников Невелона, которых называли «Белыми Совами» — последние несколько лет королевство скрывалось от внешнего мира магической стеной, а стражники под командованием Нагулора охраняли страну вместе с великаном Авентиром. Столетия назад эльфы разорвали все контакты с внешним миром из-за алчности и жадности людей и их королевств.
Наступил тот самый день — день решения.
Ребята вместе с главными дворянами и чинами королевства собрались за длинным серебряным столом в тронном зале. Король Лаунорт стоял во главе стола и показывал на карте, что разведчики нашли по всему лесу — огромные обелиски высотой около десяти метров, расположенные в определённых местах и образующие круг. В центре круга стояла Башня Мага Вигельмунда. Мы поняли, что этот круг из десяти обелисков, обозначающих изначальных десять мейронов, нужен для призыва Пепельного Властелина Алатара в наш мир, — грузно рассказал король Лаунорт. Все присутствующие в зале были сильно потрясены услышанным и начали перешёптываться между собой.