Но вдруг — боль. Та самая боль, что он чувствовал в первый раз, когда Алатар пришёл в этот мир. Он вспомнил её — свою возлюбленную, умирающую где-то далеко. Вспомнил обещание, данное ей, и понял: он не имеет права умереть. Даже смерть не будет ему преградой.
С дикой болью в груди он открыл глаза, поднялся на колено, затем, опираясь на меч, встал. Выпрямив спину, Валькат поднял меч богов к небу и, собрав последние силы, крикнул: Люди и эльфы! Все те, кто меня слышит!
Может быть, сегодня нам не суждено победить. Может, пришёл наш час, и нас всех ждёт смерть.
Но мы не для того сюда пришли, чтобы сейчас бежать. Мы не для того были рождены, чтобы сейчас сдаться!
И скажу я вам, стоя среди героев на поле боя, на своём смертном одре: Может, мы и умрём, но не отступим — ни сейчас и ни никогда!
После этих слов тысяча воинов вновь рванула в бой.
Раненый Валькат двинулся вперёд, а за ним последовала огромная армия — воины, готовые идти с ним на смерть. Они бились не жалея себя и своих сил до последнего вздоха они боролись за будущее этого мира.
Но всё равно чувствовалось, что этого мало. Люди и эльфы бились из последних сил, но погибали один за другим.
Казалось, тьма заполонила уже весь мир, и надежда потихоньку их покидала…
Пока сквозь свист летящих стрел, крики людей и лязг мечей где-то вдалеке не прозвучала громогласная песнь боевого рога. Снова и снова, всё громче, пока вдруг не наступило затишье. Осмотревшись вокруг, воины увидели силуэт всадника, освещённого последними лучами солнца.
А за ним — ещё, ещё больше людей.
Валькат, тихо и с удивлением, произнёс:
— Матеус…
А на востоке, пришедший с рассветом, стоял Матеус рядом со своим отцом — королём Сааханда.
Видя, что в сердцах его воинов поселился страх, принц Матеус решил подбодрить их:
— Люди Сааханда! Мои братья!
Тот страх, что закрался в ваши сердца, мне знаком и понятен. Поверьте, сильнее всех здесь напуган я!
И вместо того чтобы бежать, вместо того чтобы прятаться — я буду сражаться!
И сражаюсь я не потому, что ненавижу то, что передо мной, а потому, что люблю то, что осталось позади!
За то что я хочу и буду всегда защищать!
За то что я не пожалею отдать свою жизнь!
Что бы это ни было если оно занимает особое место в вашем сердце то за это стоит бороться.
За это не жалко и умереть.
И вот настал час — час, когда вы нужны этому миру!
Час, от которого зависит его существование!
Час огня. Час пепла.
Не потратим это время зря — не в сомнениях, не в страхе.
Мы запомним этот момент как час храбрости и мужества — как час нашей победы
Пойдёмте же за мной, люди Востока!
Я покажу вам нашу победу!
И пусть наступит последний день этого мира — мы будем его первыми лучами!
За мной, друзья! В бой!
В бой братья мои! В бой!
В последний бой этого мира — в величайшее сражение нашей эпохи!
Воины закричали. Царь Сааханда не мог поверить своим глазам:
никогда ему не удавалось так вдохновить своих воинов, как это сделал Матеус.
Окрылённые, воины Сааханда пошли в атаку галопом, с мечами наголо.
В их глазах не было ни страха, ни боли — лишь отвага и ярость. Чего нельзя было сказать об айверах.
Несмотря на то, что у них не было лиц, было видно — они напуганы.
Они метались из стороны в сторону, не могли собраться в строй.
Ни Этервит, ни Алатар не могли заставить их встретить врага.
Атака была стремительной и мощной. Никто не успел перегруппироваться.
Одним стремительным ударом воины Сааханда уничтожили боевые силы врага.
Сидя верхом, они рубили мечами, давили врагов под копытами — даря надежду на рассвет нового дня и нового мира.
Валькат наконец понял, что Матеус, его близкий друг, давно превзошёл его.
Он решил, что это — идеальный момент, чтобы напасть на Алатара.
Валькат подбежал к Владыке Пепла, расталкивая врагов и уворачиваясь от лошадей союзников.
Но вдруг его ударили мечом — сильный воин армии Алатара атаковал его.
Валькат едва успел отразить удар. Это был сильнейший воин армии врага, Этервит.
Валькат понимал: он не подпустит его к своему властелину.
Победить его было почти невозможно — он был бессмертен.
Но вдруг в бой вступил третий меч.
Валькат удивлённо посмотрел на его хозяина — и не знал, что сказать.
Это был Вигельмунд маг Башни, отец Этервита.
Он взглянул на Вальката и сказал твёрдо:
— Беги. Я с ним разберусь.
Валькат быстро отступил и побежал дальше.