Він був настільки надмірно серйозним, що, якби це не було нестерпно жалісно, можна було б засміятися.
- О, ну, це почекає до завтра. Підійдіть і скажіть мені добраніч.
Він підвівся і підійшов поцілувати матір. Вона обійняла його і, притиснувши до серця, поцілувала в губи. Трохи здивований теплом її обіймів, він кинув на неї запитальний погляд, але нічого не сказав. Коли вони залишились наодинці, пані Хендерсон відчула, що сумні очі Мей дивляться на неї, але вона не озирнулася. Вона продовжувала в'язати. Вони сиділи мовчки.
11
Наступного дня Мей, ненадовго звільнившись від чергування, зайшла в вітальню, щоб все обміркувати. Вона знала, що в цю годину вона буде належати сама собі. Під час сніданку Томмі, все ще повний переконання, що Роджер був ув'язненим, поставив Дорі ряд питань про Німеччину. Він вивчав книги в бібліотеці і був переповнений знаннями про гірські перевали і рідко відвідуванні дороги. Він дізнався, де знаходилися головні табори військовополонених під час останньої війни. Він наполягав на тому, щоб розповісти їм про план втечі, який він придумав для Роджера. Він не знав, як той міг зазнати невдачі. Слухати його було боляче. Мей відчувала, що приховувати від нього правду було помилковою добротою. Це повинно було просочитися назовні - адже, Дік, не знаючи, що це повинно зберігатися в секреті, цілком міг розповісти кому-небудь в селі, перш ніж повернутися в Лондон, і було б жорстоко дозволити Томмі почути це випадково від лісника або одного з торговців. Хоча їй це не подобалося, оскільки пані Хендерсон часом могла бути впертою, Мей вирішила, що повинна спробувати напоумити її. Звичайно, після роздумів про це протягом доби вона повинна була зрозуміти, що продовжувати сподіватися всупереч всьому було марно.
Мей неохоче встала, щоб знайти її. Вона вже була біля дверей, коли в кімнату увірвався Томмі.
- Мей, Мей, в парку двоє дивних чоловіків, - закричав він. - Думаєте, вони парашутисти?
Вона повернулася і вийшла на терасу.
- Де?
- Може, мені взяти татковий пістолет? Ми захопимо ї у полон.
Якою б нещасною вона не була, вона не могла не посміхнутися його хвилюванню. Він був такою дитиною. Звичайно, для його матері було б жахливо розповісти йому; він був так не готовий до цього. Вона подивилася на двох чоловіків, які повільно наближалися до них. Один з них сильно кульгав.
- Вони всього лише пара бродяг.
- Вони іноземці. Подивіться, як вони одягнені. Я впевнений, що вони парашутисти.
- Нісенітниця. Я думаю, що вони бельгійські біженці або щось подібне. Вони, напевно, забрели сюди з села і заблукали.
- Я краще візьму пістолет на всякий випадок.
- Не будьте таким недоумкуватим, Томмі. Вони не виглядають ані в найменшій мірі небезпечними. Цікаво, чи вони голодні і хочуть їсти?
Двоє чоловіків перелізли через низький залізний паркан, що відокремлював парк від саду, і тепер піднімалися по широкій трав'яній доріжці, що вела до східців тераси. Один був одягнений у брудний, розтріпаний комбінезон, на голові у нього був берет, а в іншого, того, що кульгав, на шиї був носовичок, на ньому був дивний жакет і смішний загострений капелюх. Обидва мали короткі, нікчемні бороди. Вони були неохайними і брудними. Мей дивилася на них з огидою. Вона вийшла до вершини східців і встала там поруч з Томмі. Коли вони наблизилися, стало цілком очевидно, що вони іноземці.
- Bonjour, monsieur, dame, - сказав кульгавий, той, що був вище з них двох
Мей відповіла французькою.
- Чого ви хочете? Ви повинні пройти до бічних дверей.
Несподівано, пронизливо скрикнувши, Томмі кинувся вниз по сходах в обійми високого бородатого кульгавого чоловіка.
- Роджер.
Мей і раніше була бліда, але тепер її блідість стала попелястою, і, щоб встояти, вона сперлася рукою на балюстраду. Вона втупилася на нього приголомшена. На мить їй здалося, що вона зараз знепритомніє. Томмі, притискаючись до Роджера, розридався.
- Я знав, що вас не вбили, - істерично ридав він. - Вони всі так думали, але я знав, що вас не вбили.
- Звичайно, я не вбитий, старина.
Цей голос ! Так, це точно був його голос; вона знала це злегка глузливе звучання.
- Я тримав себе в руках, коли вас не було, але тепер ... тепер я ... здається... не в змозі контролювати себе.
- Не беріть в голову, старина. Ви можете гарненько поплакати, якщо бажаєте.
- Я не плачу, - схлипував Томмі. - Це всього лише вода, що ллється у мене з очей.
Роджер поцілував його і погладив, наче дитину. Мей, нерухома, як статуя поруч з нею, стояла на вершині східців і дивилася широко відкритими очима. Суперечливі емоції охопили її. Вона була рада, що він живий, вдячна, що він живий і здоровий, і все ж її серце впало; це був кінець тим мріям, які вона намагалася відігнати, але які, незважаючи на всі її зусилля, билися в її свідомості, як відчайдушні незнайомці, що калатали в двері, щоби їх впустили.