- Ні, ні, ні. Забирайся.
- Він не може йти, він ледве може стояти, - крикнула дівчина. - Він помре.
- Нехай. Це його справа.
Роджер піднявся зі стільця.
- Я піду.
- Ні, я не дозволю вам, - вигукнула вона і повернувшись до фермера і з розлюченими очима закричала: - А мій чоловік? Ви його забули? Він ваш син, чи не так? Наскільки вам відомо, він також може бути поранений або потребувати допомоги.
- Так, чоловіче, там твій син, - сказала його дружина.
- Ви не знаєте німців. Вони здатні поставити нас біля стіни і розстріляти всіх трьох.
- Дозволь йому залишитися на ніч, Мішелю.
У цей момент вони нагострили вуха. Почувся писк гальм, а потім тупіт важких чобіт.
- Німці.
Дружина фермера підскочила до дверей і відчинила їх.
- Зайдіть туди. Сховайтеся під ліжком.
Дівчина всунула руки під пахви Роджеру, підняла його на ноги і вкинула в сусідню кімнату. Він став біля зачинених дверей, тримаючи револьвер у руці, і почув, як вона сказала своєму свекру:
- Якщо ви його віддасте, я вб'ю вас своїми руками.
Почувся гучний стукіт.
- Відчиняй. Відчиняй.
Той чи інший із них відчинив двері, і ввійшли двоє мотоциклістів.
- Не лякайтесь. Ми не збираємось заподіяти вам шкоду. Ми заблукали і побачили ваше світло. Ми хочемо потрапити в Андрезі.
- Звідки ви приїхали? - сказав фермер.
- З Німеччини. А ви думали звідки?
- Продовжуйте рухатись цією дорогою ще чотири кілометри, а потім поверніть ліворуч.
- І ми хочемо пити, як диявол. У вас є яке-небудь вино?
Дівчина поставила перед ними пару пляшок. Вони взяли їх і приготувалися йти, але фермер постав між ними та дверима.
- Це буде чотири франки.
- Генерал буде завтра. Попросите у нього за це.
Чоловік, який говорив, відштовхнув висохлого француза вбік розмахом руки, і вони двоє вийшли. Фермер погрозив їм кулаком.
- Свині.
Роджер пришкандибав назад на кухню і ще раз опустився на стілець. Він поклав лікті на стіл і сховав обличчя у руках.
- Ви ж бачите, що він не здатний рухатися, - сказала дівчина. - Ви не можете не мати серця, щоб виставити його в ніч.
Фермер сердито подивився на нього. Можливо, його гнів на те, що дві пляшки вина забрали у нього без оплати, мав на нього більший вплив, аніж жалість до пораненого. Він знизав плечима.
- Хай залишається. Але я не хочу, щоби він був в будинку. Він може піти на сінник. Якщо німці знайдуть його там, я зможу сказати, що нічого про нього не знав.
Дівчина кинула на нього підозрілий погляд, а потім підійшла до нього так близько, що її обличчя майже торкнулося його. Її маленькі чорні очі були застиглими і лютими.
- Боші не знайдуть його, якщо ви не скажете їм, де він. Присягніться, що ви його не видасте. Кляніться головою свого сина.
Фермер, немов не в силах витримати цей загрозливий погляд, швидко відвів очі. Його дружина підняла голову.
- Поклянись, Мішелю.
Фермер вимовив брудне слово. Потім похмуро:
- Я клянусь... головою мого сина.
Це була нелегка справа для двох жінок підняти Роджера по драбині на сінник. Вони поклали його на купу сіна.
- О, мій бідний хлопчик, - сказала пані Хендерсон, коли він розповів їм цю частину історії.
- Я був дуже радий відправитися на сіно, - посміхнувся Роджер. - Дивно, як зручно ви можете влаштуватися, коли звикаєте до цього, і в будь-якому випадку це було до біса краще, аніж в таборі для полонених. Знаєте, мені було в цілому досить добре.
Він провів десять днів на цьому сіннику. Бо наступного ранку він був такий хворий, що про його відправлення не могло бути й мови. Жанетта, так звали дівчину, привела фермера до нього; чоловік сердито подивився на нього, а потім, не кажучи ні слова, знову спустився по драбині. Його невістка послідкувала за ним. Роджер здогадався, що сталася запекла сварка, але він відчував себе занадто погано, щоби непокоїтися. Він міг тільки покластися на силу цих двох вольових жінок над переляканим, малодушним чоловіком. Через годину Жанетта повернулася і сказала, що її свекор погодився дозволити йому залишитися поки він не стане достатньо здоровим щоб піти. Вона принесла йому молока і їжу; він не міг доторкнутися до їжі, але жадібно пив молоко. Нога його не сильно турбувала, як і подряпина на обличчі, але плече боляче пульсувало. Його лихоманило. Йому ставало все гірше і гірше з плином дня, і тією ніччю він вже був у стані марення. На наступний день йому було не краще. Він не був впевнений, чи це була третя чи четверта ніч, коли він почув інші кроки, крім кроків Жанетти на драбині. Це був кінець, подумав він; або жандарм, або людина з гестапо. Він був занадто слабкий, щоб чинити опір. Але це був сільський лікар, якого Жанетта, налякана його станом, вмовила під секретом прийти і оглянути його. Він був грубим, незграбним чоловіком, який виглядав так, ніби більше звик лікувати тварин, ніж людей, і який явно нервував через те, що робив, але він не був некомпетентним, він промив і перев'язав рани Роджера і дав йому аспірин. Після цього він приходив щоночі. Роджер почав поправлятися. Він був сильним чоловіком, молодим і в хорошому стані; відчуваючи себе краще з кожним днем, він проводив довгі години на самоті, будуючи плани своєї втечі. Він дивився на свої карти, коли на нього напали парашутисти, і втратив їх, коли вистрибнув з машини і побіг до мосту, тому, щоб вирішити, який маршрут вибрати, він повинен був покладатися на свої власні недостатні знання місцевості і на те, що він зміг дізнатися від Жанетти. Вона все життя прожила в околиці, і така інформація, яку вона могла дати йому, про те, що лежало поза нею, була недостовірною. Його задум полягав у тому, щоб дістатися моря, а потім змусити рибалку переправити його через Канал. Він радів, що у нього було достатньо грошей, які робили людину цінністю у ці часи. Новина, яку принесла Жанетта, була поганою; вона сказала, що британська армія у Фландрії здалася, а французи відступали. Вега тепер був командуючим і відводив свої війська з ідеєю розпочати контрнаступ у відповідний момент і відкинути бошів назад до власних кордонів. Роджер не знав, у що вірити. Він не міг подумати, що це правда, що британці здалися, але він знав, в якій небезпечній ситуації опинилися вони, через капітуляцію бельгійського короля, і скоріш внутрішнє чуття, а не розум змусило його відмовитись вірити в це.