- Я думаю, ви знаєте, що там пекельний наліт, - сказав він з посмішкою, відчиняючи двері вітальні.
Його слова супроводжувалися черговим вибухом зенітного вогню. Роджеру здалося, що літаки були прямо над головою.
- Я зізнаюся, я підозрювала це, - відповіла вона, продовжуючи грати вальс Шопена.
Роджер налив собі віскі з содовою. Гра Джейн була кращою, ніж ви могли б очікувати, і він слухав її з задоволенням.
- Ви взяли не ту ноту, любонька.
- Я зробила це навмисно.
Раптово вона зупинилася і повернулася на табуреті. Він побачив, що її обличчя під обурливим макіяжем було змарнілим, а очі змученими.
- Я більше не можу в’язати; я спускаю кожну другу петлю. Марно заперечувати це, Роджере, я просто до смерті налякана.
- Тоді чому, в біса, ви не виїжджаєте з Лондона? Нічому тримати вас тут, коли Іена немає. Їдьте додому. Там ви будете у безпеці.
Вона кинула на нього обурений погляд.
- Мені поїхати з Лондона? Та я нізащо в світі не пропустила б хвилювання.
Почувся глухий стукіт, і будинок злегка затремтів, подібно до тремтіння, яке проходить через корабель, коли по ньому вдаряє велика хвиля. Недалеко впала бомба.
- Знищіть їх, - гнівно гримнула Джейн.
- Ви виглядаєте жахливо втомленою, люба.
- Я не дуже добре спала останні кілька ночей, - відповіла вона з виправдувальною посмішкою. - Скажу вам найчеснішу правду, я була страшенно налякана.
- Чому ж, заради бога, ви не йдете спати в сховище?
Вона пирхнула.
- Я не дозволю старому Гітлеру вигнати мене з дому. Я не дам йому такого задоволення.
- Я думаю, що є ймовірність, що він про це не почує.
Якраз у цей момент пролунав оглушливий вибух, і всі вікна в кімнаті були розбиті.
Джейн пронизливо заверещала, і Роджер інстинктивно підскочив і обійняв її.
- Все гаразд, люба. Великої шкоди не завдано. Вона впала по сусідству.
- О, мені страшно, мені страшно - скиглила вона.
- Спускайтесь у підвал. Де покоївки?
- Я відправила їх у сховище. Вони пішли ще до початку нальоту.
Стався приголомшливий шум стрільби і знову вибух падаючої бомби. Будинок затремтів і заторохтів, як чашка чаю на блюдці, яке тримає тремтяча рука, деренчить і трясеться, і з тріском, покриваючи їх пилом та сміттям, частина стелі впала вниз. Вони вискочили звідти. Світло згасло.
- Ну-мо, давай, - сказав Роджер, хапаючи її за зап’ястя, - нам краще забиратися звідси. За хвилину будинок буде у нас на головах.
Вони поспіхом спустилися по сходам. Джейн схватила шубу, і вони вибігли на вулицю. Там, де впали запальні бомби були вогнища і палав сусідній будинок. Бігли чоловіки, наглядачі та поліція, і лунали накази. Ви не могли бачити літаки, але сотня прожекторів носилися по небу. Зенітки стріляли несамовито.
- Ми повинні бігти, - сказав Роджер.
- Я не можу бігати на цих підборах.
- До біса ваші підбори.
Він взяв її за руку і потягнув за собою. Найближчим сховищем було те, що поруч з Хорсферрі Роуд, де знаходилися дружина і діти Ноббі, і саме туди він хотів піти, але в темряві було нелегко знайти дорогу. Вони проходили повз розпливчастих і таємничих фігур, людей, що поспішають, як і вони самі поспішали, і в темряві вони були схожі на пурхаючих безформних шматків ночі. Раптово вони почули попереду зловісний, страхітливий свист падаючої бомби.
- Падай долілиць, - закричав Роджер.
Щоб пояснити, що він має на увазі, він ляснув Джейн по спині, і вони обидва розтягнулися на весь зріст на тротуарі. Бомба впала, і гуркіт був оглушливим. На мить Джейн здалося, що вона задихнеться.
- Все гаразд, піднімайтесь, - сказав Роджер.
- Я не хочу вставати. Мені дуже зручно тут.
- Піднімайся, дурепа.
Він грубо підняв її на ноги. Вона пригорнулася до нього, і він зрозумів, що вона сильно вражена. Її голос звучав не так, як її власний, коли вона заговорила.
- Я думала, що ми були для цього тоді, Роджере.
- Занадто задушливо для відпочинку, чи не так? - похмуро сказав він. - Виродки!
- Я не знаю, чому у мене немає серцевого нападу. Я ніколи в житті не була так налякана.
- Ходімо. Я думаю, нам доведеться піти в обхід. Дорога перед нами заблокована.
Раптом Джейн різко скрикнула.
- Що сталося?
- Почекай хвилинку, я дещо забула.
Перш ніж він встиг зупинити її, вона скинула туфлі, підібрала спідниці і помчала назад в будинок, який вони тільки що покинули. Він не міг собі уявити, навіщо вона побігла. Він намацав її туфлі. На мить він розгубився; він боявся йти за нею, щоб не упустити її в темряві; краще було почекати там, де він був. Він сильно хвилювався. Минуло кілька хвилин, і він відчайдушно занепокоївся. Він вже збирався повертатися, щоб спробувати знайти її, коли вона прибігла. Вона була задихана. Він побачив, що вона щось несла.