Важко було від того, що її жертва не принесла їй задоволення; вона навіть не могла переконати себе, що це має якусь користь. З домішкою гумору вона сказала собі, що це все одно, що залишити персик комусь іншому і побачити, як він зіпсувався, тому що ніхто його не захотів.
Війна тривала, Греція протистояла італійському нападу з несподіваною стійкістю; німецькі Повітряні Сили бомбили міста Англії, вбивали чоловіків, жінок та дітей; британці бомбардували далеко в Райнськіх землях та порти Каналу, вони готувались з похмурою рішучістю відбити очікуване вторгнення; а потім раптом британська армія напала на італійські війська і вигнала їх з Єгипту. Вони загнали їх назад до Лівії, штурмували твердиню за твердинею і захопили десять тисяч полонених. Перемога була вражаючою, і піднесення громадськості після стількох нещасть було великим.
Але задоволення Джейн, як і багатьох інших жінок, родичі яких були в бойових військах, було змішане з побоюванням. Йен був у Єгипті, і вона не отримувала від нього вістей тижнями. Дік Маррі також був у Єгипті. Одного разу вранці Мей пішла в село за дорученням, і один із орендарів Грейвні зупинив її.
- Мені шкода почути про капітана Маррі, пані Роджер, - сказав він.
Її серце майже перестало битися.
- Він був... він був поранений?
- Пані Маррі, його мати, написала його економці. Вона отримала листа вчора ввечері. Авжеж, він був поранений.
- Серйозно?
- Вона не казала. Я сподіваюся, що ні; знаєте, нам так бракує його тут. Він дуже подобався орендарям. Було б добре для всіх нас, якби він був визнаний нездатним і міг би повернутися.
Коли вона повернулась додому і розповіла почуте, вона змусила себе говорити спокійно, але перебувала у жалісному стані неспокою; звичайно, генерал Хендерсон та його дружина були стурбовані, Дік був компетентним управляючим, і він їм подобався, але вони задовольнилися висловлюванням, що вірять, що не буде ніяких наслідків; на її полегшення, Джейн запитала, чи не можна зробити запит, і генерал сказав, що він напише Роджеру і скаже йому дізнатися, якщо він зможе, як там Дік. Роджер невдовзі мав отримати кілька днів відпустки і приїхати в Грейні; можливо, до того часу він міг би почути. З безладдям у її серці Мей важко було прийняти той недбалий спосіб з яким вони сприйняли питання.
- Я розумію, що там жертв було надзвичайно мало, - сказав генерал. - Хороша людина, Уейвелл. Я знав його, коли він був керівником штабу Олленбі
Але коли Роджер приїхав, Мей не могла змусити себе запитати, чи є у нього якісь новини. Хоча вона була хвора від страху, вона змушена себе з зацікавленням слухати, поки він розповідав про останні нальоти на Лондон і серйозність нападів Німеччини на атлантичні конвої. Вона змогла, якщо не забути Діка, то принаймні утриматися від думки про нього, доки знала, що він здоровий та в безпеці; і вона намагалася переконати себе, що біль від розлуки назавжди стає все більш терплячим; але тепер, коли він був поранений, можливо, небезпечно, її кохання, мов вогонь, що згас та від несподіваного пориву вітру знову спалахнув у стрибаючому полум’ї, було таким же поглинаючим, як і колись. Тепер вона знала, що ніщо не може його вбити. Саме тоді, коли генерал приступив до обговорення лівійської кампанії, Джейн поставила запитання про те, про що Мей, хоч це і тремтіло на її вустах, рішуче завадила собі запитати.