— Может быть, нам действительно стоит отправиться в мою комнату прямо сейчас.
— Прямо сейчас? — выдохнула она, накручивая прядь волос между пальцами.
Капля грязи упала ему на лицо, и он вздрогнул, хмуро вытирая ее со щеки.
— Что за…
ПЛЮХ.
Сиропообразный шоколадный сгусток взорвался на нем, забрызгав Сета и заставив его взвизгнуть, когда тот отшатнулся. Девушка, с которой он разговаривал, закричала и убежала со своими друзьями.
— ААа! — крикнул Макс, вскакивая на ноги, за ним последовали остальные Наследники, которые выглядели готовыми сразиться со всеми в Сфере. Коричневая жижа сползла по его лицу, и Сет схватил его, пытаясь вытереть.
— Кто, черт возьми, это сделал?! — Макс взревел, отбрасывая кусочки еды и отправляя их в полет вокруг себя.
Смех прокатился по комнате, и я потеряла контроль, прислонившись к Тори, когда слезы наполнили мои глаза.
— Боже мой, это дерьмо Гриффона! — крикнул кто-то, и Макс резко обернулся, пытаясь найти его в толпе.
— Это не так! — взревел он, поднимая руку, чтобы использовать воду и смыть жижу с себя, но в ней было так много сиропа, что ему было трудно это сделать. — Это не дерьмо Гриффона!
Сет вытер немного со своей рубашки, поднес ко рту и лизнул.
— Это шоколад.
— Боже мой, Сет Капелла ест дерьмо! — крикнул Тайлер, и Сет поднял глаза с гневным лаем, когда люди начали фотографировать и повторять то, что сказал Тайлер.
— Ради всего святого, пошли, — рявкнул Калеб, беря Сета за руку, и Дариус двинулся вперед, подталкивая Макса вперед. Они поспешили покинуть Сферу, в то время как Макс угрожал убить любого, кто его сфотографирует, и мы с Тори чуть не умерли со смеху.
***
Я направилась в Воздушную бухту с Диего и Тори, беспокойство пронзило меня, когда мы прибыли на пляж с другими первокурсниками Воздушной Стихии. Веселье, которое мы испытывали в Сфере, сменилось тревогой, теперь мы столкнулись с нашим первым Испытанием.
Дальше по песку были установлены трибуны, и первокурсники побежали навстречу своим родителям, которые пришли посмотреть. По мере того как все больше и больше студентов оказывалось в объятиях своих матерей и отцов, мое сердце наполнялось давно забытой болью. Вскоре мы с Тори остались с Диего, неловко ожидая, когда прекратятся объятия.
Диего пошаркал по песку, с надеждой поглядывая в сторону сидений, и через минуту появился высокий мужчина с короткими темными кудрями и тонкими усами. Его костюм был темно-коричневого цвета, и он носил толстый красный шерстяной шарф от холода. На его лице было хмурое выражение, а морщины вокруг рта говорили о том, что это выражение длилось всю жизнь, когда он дернул головой, чтобы подозвать Диего.
— Это мой дядя Алехандро, — сказал нам Диего с нервной улыбкой, а затем поспешил поприветствовать его.
— Выглядит дружелюбно, — пробормотала Тори.
Алехандро неловко похлопал Диего по плечу, затем скрестил руки на груди и молчал, пока Диего говорил с ним.
— Что это за семейная и убогая одежда из трикотажа? — Сказала Тори себе под нос, и я начала смеяться.
— Не позволяй Диего слышать, как ты это говоришь, думаю, он бы принес в жертву козленка ради своей шапки, — поддразнила я, и она ухмыльнулась, как будто я только что осмелилась наоборот подтолкнуть ее к этому.
Я зарылась ногами в песок, пока мы стояли в ожидании, и перевела взгляд на море, пытаясь понять, что может повлечь за собой это Испытание. Набежали тучи, и вода перед ними была неспокойной и серой. Я могла только разглядеть широкую деревянную платформу, покачивающуюся на поверхности далеко в море.
Перед трибунами был накрыт стол, за которым сидели профессор Персей и директор Нова. Ветер, казалось, не трепал их одежду или волосы, и я предположила, что вокруг них был установлен щит, когда они непринужденно болтали, не обращая внимания на холодную погоду.
— Папа! — Кайли взвизгнула, появившись на пляже, проскочила мимо нас и оказавшись в объятиях красивого мужчины с темно-русыми волосами и глубокими зелеными глазами. Я поискала глазами ее мать, но не увидела поблизости никого, кто подходил бы по всем параметрам, а Кайли не искала никого другого, когда высвободилась из объятий отца.
— Не утоните сегодня, крошки Вега, — донесся до моих ушей голос Макса, и я в тревоге обернулась, заметив четырех Наследников, направляющихся к нам со своим фан-клубом на буксире. Макс был совершенно чист, и я поняла, что все они переоделись, как бы в знак солидарности. Ничто в выражении лица Макса не намекало на то, что с ним случилось, но ярость волнами исходила от него. — Мы будем наблюдать.