Я искала и не знала, что ищу. Только для того, чтобы, когда я найду, этот огонь во мне мог быть удовлетворен.
Я закрыла глаза, протискиваясь между телами и позволяя Луне направлять мои ноги, пока музыка стучала в моей плоти, как боевой барабан. Это освобождало меня, отправляло домой, направляло меня навстречу…
Мои глаза открылись, и я глубоко вдохнула дымный воздух, на моих губах заплясал привкус соли. Я оставила танцующих позади, и огонь был у меня за спиной, когда я смотрела на темные скалы.
Странное чувство срочности наполнило меня, и я начала отдаляться от своих друзей. Я сбросила обувь, чувствуя, как песок скользит между пальцами ног, когда шла к воде, следуя изгибу берега вдоль кромки моря. Волны плескались у моих ног, немного охлаждая жар, который кипел внутри меня, но этого было недостаточно.
Звуки музыки затихали позади, пока я не осталась наедине с шумом моря и песней Луны, которая наполняла воздух почти осязаемым чувством ожидания.
Чем дальше я шла, тем ближе к берегу становились скалы, пока в конце концов скалистый выступ не погружался в воду, преграждая мне путь, когда волны разбивались о него.
Мурашки пробежали у меня по спине, и меня поразила уверенность в том, что я больше не одна. Луна привела кого-то ко мне, или, может быть, она привела меня к нему.
Я медленно повернулась, оглядываясь на утес, и моя кожа задрожала от предвкушения.
Дариус вышел из тени, и я стояла, глядя на него, когда он подошел ко мне.
Поднялся ветер, мои волосы развевались вокруг на ветру, наполненном звездным светом, который ласкал каждый открытый дюйм моей плоти. Мое платье развевалось на бедрах, жар разливался по чувствительной коже там, как будто это он прикасался ко мне.
Он остановился примерно в метре от меня, серебряное сияние Луны подчеркивало каждый резкий угол его черт. Его грудь была обнажена, и татуировки, казалось, на мгновение почти запульсировали, как будто существа, нарисованные на его плоти, тоже оживали сегодня вечером.
— Я наблюдал за тобой, — медленно сказал он.
Мое сердце забилось немного быстрее от этого признания, и я наклонила голову к нему, мои волосы рассыпались по плечу и вызвали мурашки по коже. Дариус наблюдал за этим движением так, словно жаждал его, как будто все, что я сейчас делала, было для него захватывающим.
— Почему? — медленно спросила я, нуждаясь в его ответе, как и в том, чтобы перевести дыхание.
— Потому что это то, что я делаю, — медленно сказал он. — Я наблюдаю за тобой, жажду тебя и переживаю за тебя. Это мучает меня так же, как я мучаю тебя.
Огонь в моих венах разгорелся еще жарче от этого признания, и я заерзала на песке, прикусив губу, когда посмотрела на него. Его пристальный взгляд задержался на моих губах, и жажда в теле на мгновение усилилась до боли, прежде чем снова исчезнуть под плотью.
— Тогда зачем это делать? — Я спросила. — Почему бы просто не отвернуться?
— Мне было бы легче вырезать себе глаза, чем не дать им смотреть на тебя.
Мой желудок скрутило узлом, и я сделала полшага ближе к нему.
— Тогда не останавливайся, — выдохнула я, мое сердце бешено колотилось в груди.
— Ты не хочешь, чтобы я останавливался? — спросил он, его пристальный взгляд прожигал меня.
Я не знала, что на это сказать. Я знала, что должна была хотеть, чтобы он отвернулся, должна была хотеть, чтобы он был как можно дальше от меня, но независимо от того, что он делал со мной, я чувствовала, что продолжаю возвращаться к этому моменту. Что-то в нем просто притягивало меня снова и снова, как будто я была одержима жаждой наказания, которое он мне причинял, как будто каждый удар, который он мне наносил, был лаской. Должно быть, я сошла с ума, желая притянуть его ближе вместо того, чтобы оттолкнуть, но я не могла продолжать отрицать то, чего хотела. Даже если бы это навлекло на меня проклятье.
— Я хочу… — сказала я, не зная, как начать облекать в слова все то, чего я от него хотела.
Дариус смотрел на меня так, словно мой ответ на этот вопрос был единственной вещью, которая имела для него значение во всем мире.
Я опустила его взгляд, повернувшись, чтобы посмотреть поверх воды на Луну, которая низко и грозно висела в небе. Она нашептывала секреты на ветру, подталкивая мое сердце принять то, в чем оно нуждалось, хотя мысль об этом тоже вызывала страх.