- Я могу войти? - спросил меня мужчина.
- Да, конечно, проходите, - затараторила я, сбитая с толку аппетитными яблоками.
Мужчина поставил корзинку на стол, а сам сел на ближайший стул. Я не хотела показаться негостеприимной хозяйкой и сразу же предложила чай. Мужчина не отказался, и я завозилась на кухне. Расставила чашки с ложками, достала чай, поставила чайник. А вот к чаю у меня ничего не оказалось, да и тратиться даже на самое дешёвое печенье не хотелось. Так скоро на хлеб с водой перейду, если в ближайшее время не найду хоть какую-нибудь работу. Не зная, как сгладить ситуацию, я мило потупила глазки и проговорила:
- Надо же, какая я недотёпа. Пригласила гостя в дом, но при этом совсем забыла, что и угостить-то его нечем. Мне придётся сходить в магазин, а путь туда неблизкий. Вы устанете меня ждать. Придётся нам пить чай с вашими яблоками.
Я достала яблоко из корзинки и повертела в руках.
- Есть ещё хлеб, - как ни в чём ни бывало, продолжила я, - а вот масло и варенье закончились.
- Ничего не нужно, - перебил меня мужчина. - Это моя вина. Пришёл в гости практически с пустыми руками. Непростительная халатность с моей стороны. Впредь обещаю быть осмотрительнее.
- Впредь? - переспросила я, не скрывая удивления.
Неужели он часто собирается наведываться ко мне. Нет, я к этому не была готова. Я решила пока повременить с серьёзными отношениями, и не собиралась давать моему новому соседу ложную надежду.
- Вы имеет что-то против? Я мало людей знаю в этом городе, а проводить всё время в одиночестве - это неправильно. Вот и подумал, почему бы мне изредка не навещать одинокую и привлекательную соседку?
- С чего вы взяли, что я одинокая? У меня вполне могут быть родственники в другом городе или друзья. А ещё мужчина..,- многозначительно проговорила я.
- Я, конечно, ещё не очень хорошо вас знаю, - начал оправдываться сосед, но за те две недели, что здесь живу, не заметил ни единой души возле вашего дома, ни друзей, ни родственников, ни мужчины..., - он замолчал, размышляя, что сказать дальше. - Вот я и подумал, что вы совершенно одиноки в этом доме, как впрочем, и я в своём. Я ни на что не намекаю, но почему бы не позволить двум одиноким сердцам иногда проводить время вместе?
Он выжидательно на меня посмотрел. Я же не долго колебалась в своём решении.
- Боюсь, я сейчас не готова для ... отношений, - с запинкой произнесла я. - Всё, о чём я сейчас мечтаю - это найти приличную работу с хорошей заработной платой. Но, за последние два месяца, ничего не удалось найти. Как вы сами понимаете, в таких условиях трудно думать о чём-то ещё. Не поймите меня неправильно, но я вынуждена вам отказать.
- Я могу помочь вам с работой, - перебил меня мужчина. - Я работаю менеджером в филиале одной строительной фирмы и мне срочно нужен ассистент. Как раз завтра собирался дать объявление по этому поводу. Возможно, мне ниспослала вас сама судьба. Мы можем обговорить график работы и обсудить гонорар.
Едва ли я услышала слова «Филиал строительной фирмы", как у меня перехватило дыхание. Я даже схватилась рукой за горло, стараясь протолкнуть невидимый в нём комок. Мужчина явно заметил моё волнение и сразу же затараторил про удобный график работы и приемлемую зарплату. Если бы он только знал, сколько плохих ассоциаций связано у меня с этой фирмой. Всё это время я старалась обходить её стороной, а теперь мне предлагают в ней работать. Нет, сама фирма мне ничего плохого не сделала, а вот её владелец (да, Василий Котеев оказался владельцем этой фирмы, а не просто директором небольшого филиала) принёс моей семье столько горя, что даже самому злейшему врагу не пожелаешь. Конечно же мой новый сосед обо всём этом не мог знать, и моё странное поведение его слегка шокировало. Не такой реакции он ожидал от меня в ответ на его щедрое предложение.
- Строительная фирма, которая принадлежит Котееву Василию Мстиславовичу? - медленно спросила я, хотя и без того знала точный ответ. - Там вы работаете?
- Да, - подтвердил мой новый сосед мои опасения. - Я понимаю, вы волнуетесь. Но у нас очень дружный коллектив, я уверен, он вас тепло встретит. На первых порах я помогу вам разобраться, что к чему. К тому же, я уверен, что вы очень способная и сообразительная девушка.