Будь мужественным, Оби-Ван. Цепляйся за свои убеждения. Знай то, что знал до этого. Не позволяй ему приблизиться к тебе.
- Вижу, мои слова задели тебя, Оби-Ван, - произнес Ксанатос бархатным вкрадчивым голосом, с помощью которого он с такой легкостью манипулировал людьми. - Неужто потому, что я прав?
- Нет, Ксанатос, - ответил Оби-Ван. - Я оплакиваю загубленную тобой жизнь. И благодарю всех, кто причинил мне горе, так как оно не сделало меня слабее. Оно сделало меня сильнее.
Внезапно вспыхнул лазерный меч Оби-Вана. Куай-Гон был поражен тем, насколько грациозно и быстро двигался мальчик, подпрыгивая, чтобы нанести Ксанатосу удар. Ксанатос, не ожидавший такого яростного натиска, отступил и споткнулся. Между ними вырвался столб пара, и он быстро уклонился в сторону, поскользнувшись и упав на левую руку.
- Сильнее, чем ты, - добавил Оби-Ван жестко, устремляясь за ним.
Куай-Гон пошел следом, удивляясь концентрации, с которой Оби-Ван вел бой. Теперь оба джедая сражались как один. Ксанатос ослабел, и они воспользовались этим, чтобы оттеснить его назад, к черному озеру. Если им удастся прижать его на берегу, они смогут разоружить его или убить. Это уже его выбор.
Внезапно из-за озера показались два свупа. Андра и Дэн нашли их. Они приземлились и бросились на помощь, выхватив бластеры.
- Ты заплатишь за все, Ксанатос! - крикнула Андра. - Мы отвезем тебя обратно в Тани и будем судить!
Ксанатос стоял у самой кромки воды. Сбежать ему не удастся, да он и не надеялся на это. Он был окружен, и бежать было некуда. Он переводил взгляд с Дэна на Андру, потом на Оби-Вана, и наконец остановил его на Куай-Гоне. Глубина его ненависти сделала его глаза чернее ночи, чернее, чем поверхность зараженного им озера.
- Я никогда не доставлю тебе удовольствия убить меня, Куай-Гон Джинн, - сказал он мягко. - И я не желаю подчиняться чьим-либо законам. Тебя вела ненависть, хоть ты и не признаешь этого. Ты уничтожил меня, потому что не смог спасти. Я - твоя величайшая ошибка. Живи с этим. И вот с этим.
- Нет! - вскрикнул Куай-Гон, бросаясь вперед.
Но было слишком поздно. С жестокой улыбкой, растягивавшей губы и напоминавшей оскал животного, Ксанатос сделал два шага назад и бросился в кипящее озеро. Андра вскрикнула, но он уже исчез под водой.
- Он не выживет, - прошептала она. - Кислота сожжет его плоть до костей.
Оби-Ван застонал. Он-то знал, что получается, если в озеро что-нибудь бросить. Ксанатос был злом в чистом виде, но он был живым существом, и его участь была ужасающей.
Куай-Гон застыл, не отрывая взгляда от темной вонючей жижи, наполнявшей озеро. Что-то медленно всплыло на поверхность, слегка трепыхаясь. Это был черный плащ, растаявший у них на глазах.
Ксанатос наконец-то был мертв.
Глава 18
Дэн заложил руки за голову и улыбнулся: - Ну кто бы мог подумать, что вор и динко станут величайшими героями Телоса?
Андра бросила в него подушкой: - Я рада, что слава не ударила тебе в голову.
Оби-Ван и Куай-Гон улыбнулись. Они уже привыкли к пререканиям Андры и Дэна и видели, что между ними растет сильное чувство.
Их приезд на Телос принес все, чего так долго хотела Андра. "ЮниФай" была раскрыта как ширма для "ВнешМира". Вся их предательская деятельность вышла наружу. Правительство принесло населению свои извинения и назначило немедленные выборы. Началось следствие по поводу взяток, которые получали высшие чины правительства. Губернатор подал в отставку, а казначей, Вокс Чун, сидел в тюрьме.
И Катарсис тоже отменили. Граждане Телоса пришли в ужас о того, что ими так долго руководила жадность. Они говорили, что виной всему было массовое помешательство. Очень многие всязались с Андрой, желай вступить в ее партию. На Телосе расцвел патриотизм, основанный на приверженности своему народу и земле, которой они все так дорожили и которую едва не утратили навеки.
- Как вы думаете, какой из меня выйдет губернатор? - спросил Дэн. - Люди любят меня.
- Это потому, что они не знают тебя так, как мы, - с усмешкой ответила Андра. - Ты не политик, Дэн.
- Эй, ты сама говорила, у меня здорово выходит обманывать, - запротестовал Дэн, прикидываясь оскорбленным до глубины души.
- На Телосе правительство больше никогда не будет никого обманывать, - отчеканила Андра.