— Скоро начнут бомбить. Так что приготовьтесь.
— А ты? — Ученый приподнялся и умостился поудобнее в своем новообретенном доме.
— Со мной все будет в порядке. Не переживай. Так почему нельзя бомбить эту яму?
— Существо любит тепло и начнет размножжжаться. — Голос человека задрожал. Ученый видно опять вспомнил, какую угрозу несет в себе то, что находится на дне шахты.
— Нам это чем-нибудь грозит? — Роду стало тоже не по себе от мысли о том, чтобы стать частью той аморфной массы.
— Не знаю. Провал глубокий. Но рано или поздно оно дойдет и сюда. И тогда мы присоединимся к этой твари.
— А черное поле? Оно способно защитить нас?
— Да, но вокруг стены из породы и метала. Все кроме поля эта протоплазма пожрет.
— Что же это такое? — солдату стало интересно, откуда взялась древняя тварь.
Ученый ничего не ответил. Только развел руками. Наверное, ему трудно было говорить. И поэтому Род перестал задавать вопросы. Вместо этого он решил поискать сменный скафандр отравившемуся человеку. Пройдя ко второму входу, солдат обнаружил за незапертой дверью лабораторию. Заполненная разными учеными штуками она напомнила ему ту, в которой он приходил в себя после модификации. В боковом помещении оказалась раздевалка, где ученые при необходимости могли выбрать нужный им костюм. Видимо один из них оказался бракованным. Род захватил проверенный его ИИ исправный экземпляр и собирался, было возвращаться, но случайно обратил внимание на стоявшую недалеко от входа капсулу. Солдат подошел посмотреть, что же там лежит, и в ужасе отпрянул. Из герметичного сосуда на него уставился гуманоид, которого он видел на Земле. Сразу вспомнился заключенный договор. Существо не двигалось. Пребывая в стазисе, оно выглядело очень зловеще. Десяток вертикальных глаз смотрел в пустоту. Но и в этом состоянии они словно наблюдали за окружающей обстановкой. Род предпочел оставить «землянина», и пошел к ученому.
— А что у вас там за существо в капсуле? — спросил он, просовывая в дверцы ниши новый костюм.
Человек стал с трудом переодеваться. Шлем было не трудно сменить, а вот костюм в тесном пространстве доставлял множество неудобств, чуть не умершему ученому.
— А это нам недавно передала наша доблестная разведка. Говорят, нашли на Земле. Как хоть тебя зовут, чтоб я знал, кого благодарить? Меня Стив.
— Род, — только солдат успел произнести свое имя, как сверху громыхнуло, и посыпалась обшивка с потолка. Началась бомбардировка.
Глава 22. Попутчики
Сканеры барахлили. После мощного выброса плазмы они и не могли работать исправно. Особенно учитывая тот факт, что напарники побывали в самом эпицентре взрыва. Темная расплавленная масса — вот все, что осталось от некогда надежного убежища кваргийских военных. Обшивка может, и сохранилась, но в виде оплывших кусков. Крон и Дила-Тай пробирались наружу. Температура падала и их самочувствие потихоньку улучшалось. Потому что сначала казалось — они сварятся живьем в этих раскаленных коридорах. У пирата по пути даже начал отказывать и без того потрепаный экзокостюм. Ситуация складывалась не из приятных. Они, по всей видимости, выжгли монстра, хотя и не могли быть в этом на сто процентов уверены. Но остались, без каких либо зацепок в отношении того чтобы убраться из этих необжитых систем. Результат — один-один. А так хотелось сменить наполненный кморскими трупами корабль. И вот, наконец, они достигли выхода из базы. Проход был чист и свободен от всяких дверей, герметичностей и люков. На поверхности оказалось не менее жарко, чем внутри. И теперь возникало подозрение — выдержат ли их поврежденные костюмы пигианское излучение. Две ярких звезды по-прежнему окунали планету в свои слишком теплые объятия.
— Ну и что дальше? — сторкийца это интересовало больше чем наемника. Наверное, потому, что его сильнее задело.
— Я попробую пробраться к кораблю и что-то поискать. Может какой-то материал. Ну, ты понял, чтобы накрыть тебя. — Другие идеи в голову Крона не приходили. Внутри базы точно не осталось ничего подходящего.
— Гляди! — что-то привлекло внимание пирата.
Вокруг немного потемнело. Вверху появилась, какая-то тень. Не может быть! С неба спускался кморский корабль. Точь-в-точь похожий на тот, который они угнали.
— И что бы это значило? — Крона сегодня уже ничего не удивляло.
— Наверное, они хотят проверить, что стало с их соплеменниками, — резонно заметил Дила-Тай.