Мара скрипнула зубами. Великой мученицей, образцом чистоты и духовной доблести Светлая Мориэль стала после того, как лет триста назад умудрилась попасть в плен к темным. И до смерти уболтала трех палачей, рассказывая о любимых тетушках, дядюшках и прочей многочисленной родни, естественно, попутно она разбалтывала и военные секреты. Но вот вычленить их из всей той бурды, что она вылила им на уши, оказалось совершенно невозможно. Как оказалось невозможным и заткнуть ее. В результате, эта проблема была решена радикально одной из Темных целительниц - Холенэй, эта доблестная дочь ночи - образец рассудительности и великого ума, получившая этот титул, между прочим, заслуженно просто срастила губы Мориэль. Обещание уподобить ее, Мару, этой беспросветной дуре и болтушке грозило Ниро приблизительно тем же. Мара постаралась незаметно потянуться за жезлом.
- Эй, ты чего?- опасливо проследил за жезлом Ниро.- ты ведь не сделаешь того, о чем я подумал?
- Сделаю, обязательно сделаю,- пообещала девушка с доброй улыбкой палача любителя.
- Это вы сейчас соритесь или просто дружеская пикировка?- Голос Инайры заставил Мару убрать руку от жезла, под облегченный выдох Ниро.
- Инайра, солнышко, как бы тебе сказать, все зависит от результата. Если б я действительно срастила ему губы, то ссора, а вот если б промахнулась и попала по Сирноку или Йорду, то просто дружеская пикировка.
- Но почему?
- Ну, ведь должно же у меня быть приемлемое оправдание, которое они согласятся выслушать до приведения приговора в исполнение,- пожала плечами Мара.
- Разумно,- рассмеялась Светлая,- но, насколько я понимаю, ужином у вас никто не занимается?
- Почему?- не поняла Мара.- Занимаются. Но у Сирнока сейчас другие проблемы, он дуется, это притом, что сейчас именно его вахта. Ниро в неурочное время на кухню не загонишь.
- А сама,- наклонила голову на бок Инайра.
- Нет!!!- хором выдохнули и Сирнок, и Ниро, с перекошенными от ужаса лицами. Расплывшись в улыбке, Мара пожала плечами.
- Я и кухня несовместимы ни под каким соусом, ребята это проверили на трудном сыне ошибок.
- На собственном опыте, что ли?- рассмеялась Инайра.
- Вот-вот. Но посильную помощь я оказать могу.
- Например?- под слегка настороженные взгляды Инайры, Мара сняла с пояса длинный пастуший кнут.
- Например, поймать кандидата на ужин, а посему, предлагаю разделение труда - я приношу мясо, а ты его готовишь?
- Ну, раз ты и кухня,… то почему бы и нет. Вот только я с тобой до ручья прогуляюсь… - Инайра еще не успела закончить фразу, как Йорд поднялся с облюбованного места, выжидающе посмотрев на нее.
- Может одной Мары хватит?- С просящими нотками поинтересовалась Инайра. Йорд сел, с самым невозмутимым выражением лица.
- Странный он какой-то, не удержалась Мара от комментария, когда они отошли от стоянки.
- Да нет, - Инайра пожала плечами.- Типичный эльф. Такие в Цитадели бывают часто. Один уходит, другой приходит, вот такой круговорот, больше пяти их в цитадели никогда не бывает. А Йорд - он еще не самый плохой,- Светлая рассмеялась.- Да что я такое говорю, наоборот, он хороший. С тех пор, как он попал в нашу тройку, всегда рядом, я уже плохо представляю, как буду, когда Йорд уйдет, наверное, я совершенно безхребетная и безхарактерная, правда?
Мара с удивлением посмотрела на девушку.
- Прости, у нас тут кто-то о безхарактерности говорил или я ослышалась?
- Нет,- смущенно пробормотала Светлая, принимаясь крутить в пальцах тонкую косичку.
- Инайра, солнышко, порой, вот такие, внешне безхарактерные люди, такое отчебучивают сотни характерных не разгребут.
- Ты, правда, так думаешь?- медленно, словно солнышко, выползающее из-за туч, расплылась в улыбке Светлая. Мара замерла и пристрельно вгляделась в травы.
- Мара, что-то случилось?- обеспокоено спросила Светлая, замирая.
- Нет - нет, - пробормотала Темная, и… щелчок кнута разорвал вечернюю тишину. Мара с интересом рассматривала обреченные глазки серого ушастика. Безумно хотелось отпустить, но, с другой стороны, соленое мясо и теоретически перловая каша надоели до печенок. Приняв решение в угоду желудку, Мара максимально незаметно сунула добычу в мешок.
Когда они вернулись к костру, там по-прежнему царила весьма напряженная атмосфера. Сирнок сидел в одном углу поляны, Йорд в другом. Ниро, надутый, как попугай, которому в кормушку кошку подложили.
- Они меня послали,- пожаловался молодой человек вернувшимся девушкам.
- Вместе или по отдельности?- не удержалась Мара.
- А это имеет принципиальную разницу?- возмутился черствостью подруги Ниро.
- Да, имеет. Если вместе, то у нас есть надежда на установление нормальных, если не дружеских, то, по крайней мере, рабочих отношений.
- Ну вот, если меня послали, уже и надежды появились.- С трагическим надрывом в голосе простонал Ниро. - они меня? можно сказать? смертельно оскорбили, обидели сироту, а этим двои хихоньки и хахоньки, и некому меня пожалеть.
- Инайра, ты там что-то по поводу ужина говорила? - повернулась к Светлой Мара, непривычная к таким сентенциям, та с удивлением смотрела на них.
- Да… да. Но ты уверена, что сейчас есть время что-то готовить?
- Привыкай Инайра,- рассмеялась Мара.- У нас тут, что ни день, то переговоры о перемирии. Ну. А если сейчас начнешь внимательно слушать Ниро, то он и до пришествия богов на Шинар не заткнется. А я, между прочим, жутко хочу есть. И вообще, запомни, мы с тобой существа слабые…
- Ага, как же,- подал голос Ниро, не удержавшийся от ехидного комментария.- Слабые-е, слов нет. Сражаться с мастером Луаре и не проиграть - это у нас теперь слабостью называться?
- Хрупкие…
- Серые с этим категорически не согласны. Тебя, хрупкая ты наша, до сих пор на тот свет не сумели отправить, о чем безумно сожалеют.
- Любой норовит нас обидеть…
- Ее обидишь. Она потом в ответ так обидится, что тьма покажется благодатными садами.
- Ниро, заткнись,- не выдержала Мара, нехорошо прищурившись.- Иначе я обижусь.
Молодой маг показательно сглотнул, демонстрируя крайнюю степень испуга.
- Еще раз откроешь свой рот до ужина и Светлую Мориэль я сделаю из тебя.
- А…
- Ниро, я предупреждала?.. Прежде чем задашь вопрос, вспомни, то заклинание отменить так никто и не смог.
- Ты действительно бы это сделала?- шепотом спросила слегка побледневшая Инайра. Судя по всему и у светлых имелась своя версия страданий Светлой Мориэль.
- Конечно, нет. Но ведь, ему об этом знать не обязательно…
- Что мы имеем?- начал Сирнок, принимая из рук Инайры плошку с ужином.
- Точку в южном море,- откликнулся Ниро, с огромной скоростью уплетая стряпню Светлой, непередаваемым наслаждением, написанным на лице.- Инайра, мое восхищение!- он улыбнулся смутившейся девушке. Сирнок поперхнулся, едва не расхохотавшись, уловив нехороший отблеск в глазах Йорда.
- Нужна команда и корабль,- заметила Мара, отставляя свою тарелку, уже пустую.
- Но есть ли смысл искать Чашу?- Сирнок смущено потупился, под удивленными взглядами друзей.
- По нашим с Йордом следам идет Шевир, наш экс-командир,- тихо проговорила Инайра. - Плохо то, что он не сам по себе. Мне кажется эта женщина…-девушка наморщила лоб, вспоминая. - Простите, имени я не помню, главная она, по крайней мере, мне показалось так.
Темные переглянулись.
- Женщина?! - удивленная Мара посмотрела поверх сумки, которую собирала.- Нам чт,о уже имеющихся конкурентов мало?- возмутилась она
- Н…да…- протянул орк. - Вопрос о целесообразности поиска Чаши снимается.
- Помимо вашего командира, у нас на хвосте Серые рыцари!- вспомнила Мара, утрамбовывая что-то в сумку.
- Ушедший и вся его свита!!! - не сдержался Ниро
- Ну, чем вам Орэй - то не угодил?!!- не сдержался Карм, скривившись и, мгновенно становясь объектом подозрительных взглядов.- Вернемся к кораблю?!- улыбнулся он с каким-то странным выражением. - Какие есть идеи?
Темные растеряно переглянулись. Судя по всему идей не было.
- Дория,- небрежно бросил Йорд, смотря куда-то вдаль. Остальные кисло переглянулись… Дория - маленький имперский порт, официально, но… Пираты, контрабандисты и вольные капитаны издавна облюбовали город, в качестве официальной резиденции. Истинно имперских судов можно пересчитать по пальцам.