Робина провели в небольшую комнатку с низким диваном и парой кресел, бесконечным количеством подушек и круглым столиком в центре. Больше ничего в комнате не было, зато все стены, полы, диван и даже дверь были покрыты тканями красных тонов. У Робина сразу же зарябило в глазах.
Окон в помещении не было, свет присутствовал сам по себе, как некая субстанция. С магами в покровителях и подопечных это немудрено. На диване сидела женщина средних лет, оказавшаяся Старшей Настоятельницей. Она выслушала Робина, внимательно осмотрела чашу, не дотрагиваясь до неё, и покачала головой.
– Вы правы, действительно, этот предмет завязан на вас. Это видно по нитям магии и вашей ауре. И если эта чаша – то, о чём я думаю, снять привязку будет очень и очень сложно. Надеюсь, что я всё же ошибаюсь. В любом случае, надо сперва найти Кирилла и расспросить его. Он уже почти месяц не появлялся в храме... Я отправлю послушников на поиски, а пока предлагаю вам поселиться в гостевых комнатах, Лора вас проводит. И прошу всеми богами-хранителями: осторожнее с чашей! Хвала провидению, что вы её не выкинули и не продали. Лора, покажи гостю комнаты...
После таких слов Робин насторожился. Что же тот недоумок нахимичил с этой чашей, что Настоятельница так перепугалась?
Девчушка, которую Робин встретил первой, отвела его к небольшой пристройке, показала комнатку, где ему предстояло жить, пока не найдут непутёвого мага, объяснила, где находятся помывочные и трапезная
Настоятельница сказала, что храм должен следить за своими подопечными и отвечать за их поступки. И раз они проворонили Кирилла с его инициативами, то пока он не найдется, жильё и еда будут за счет храма. Правда, обедать придется в общей трапезной, с персоналом, но это всё, что они могут сейчас предложить. Робину оставалось только согласиться.
За день белобрысого так и не нашли. Робина жутко раздражала вся эта ситуация. Если он задержится ещё на несколько дней, вполне реально получить штрафные недели службы за опоздание. Чтоб их всех, и этого недотёпу в первую очередь...
Вечером Старшая Настоятельница сама пришла к Робину. Постучалась, и, когда он впустил её, тяжело опустилась на кровать. Бросив на неё удивлённый взгляд, наёмник пристроился на краешек стула.
– Дура она, та девчонка, – сказала женщина, и Робин чуть не поперхнулся. Настоятельница – и ругается? Служителям храма даже слов таких знать не положено! А гостья тем временем продолжала:
– Он свою душу ей предложил, а она... Как я понимаю, ты не знаком с этой руной? – Роб покачал головой.
Настоятельница вздохнула и стала пояснять, но Робину от этих объяснений легче не стало. Даже наоборот: чем больше он слушал, тем хуже ему становилось. Кровь отхлынула от лица, и к концу разговора оно было почти такого же цвета, как не окрашенные серые стены.
– Волшебнику, изготовившему эту чашу, повезло. Разбей ты или та девушка эти кружева – и он бы умер. Если ты продашь чашу, парень окажется в рабстве у нового хозяина вещицы. И со временем всё равно умрет.
– Что?! – Робин непонимающе уставился на настоятельницу.
Невежливо и не по правилам так на неё смотреть, в упор, но она сама начала неформальную беседу.
– Могучие маги, одарённые даром больше прочих, порой не могут совладать со своей силой. Поэтому, чтобы не сгореть изнутри, они заключают свои души в предметы и дарят тем, кому доверяют безоговорочно. Как правило, любимым девушкам, иногда – дочерям или сестрам. Тем, кому могут доверить свою жизнь. Девушки, получившие такой подарок, проходят специальное обучение при храме и после могут помогать магам в их работе, совершая определенные действия над этими предметами. Кирилл непозволительно ошибся в выборе спутницы...
– Постойте, но белобрысый же не могучий маг! Всего лишь ученик, даже пока без наставника! – Робин не заметил, как обозвал мага «белобрысым»; настоятельница сделала вид, что не услышала этого.
– Слишком юн? Да, ты прав. Но он один из самых перспективных учеников храма за последнее десятилетие, с невероятным магическим потенциалом. И один из самых проблемных... – тихо добавила настоятельница и устало потёрла лицо. – Слишком эмоциональный. Теперь вот сделал такую глупость...
– Вы вернёте ему чашу? Мне надо успеть на распределение... – Робин едва не подпрыгивал на стуле. Столько времени потерял из-за этого недотёпы!
– Я?! – Настоятельница грустно рассмеялась. – Нет, молодой человек. Все действия с сосудом души оставляют след на маге, создавшем его, и рикошетом бьют по владельцу, тому, на ком лежит привязка. Ты не можешь отдать чашу мне. И её нельзя вернуть Киру. Человек, вложивший душу в предмет, не может сам им владеть, иначе сгорит...