– Ты не была здесь с тех самых пор... – Бригид не знала, как задать вопрос, и замолчала, чувствуя неловкость.
– Ты думаешь, что я часто посещала замок Маккаллан? – Бренна рассмеялась негромким серебристым смехом. – Нет. Сегодняшняя ночь – особая. Я почувствовала, что должна прийти сюда и поговорить с тобой.
Глаза знахарки затуманились, словно она увидела что-то красивое сквозь каменные стены. Потом Бренна снова засмеялась, перевела взгляд на подругу и сказала:
– В замке Маккаллан уже есть один призрак. Другой здесь не нужен.
– Я не знала, что в этом смысле существуют ограничения, – отозвалась Бригид.
– Их нет. Но ни мне, ни клану Маккаллан не будет хорошо, если я задержусь здесь. Нам всем важно двигаться дальше.
– Ты говоришь о Кухулине?
– Да, о Кухулине. – Когда Бренна произнесла это имя, в ее голосе появилась неизбывная нежность. – Но не только. У Эльфейм, тебя и у меня – у всех своя судьба. Я приняла то, что было предначертано мне, и не должна мешать вам поступить так же.
Слова знахарки заставили Бригид похолодеть.
– Ты хочешь о чем-то предупредить меня?
– Я пришла в твой сон не как предвестник гибели. Тебе предстоит долгая жизнь, подруга. Я только хочу быть уверенной в том, что она будет еще и счастливой.
Кентаврийка удивленно заморгала. Бренна улыбнулась и спросила:
– Ты такого не ожидала, правда?
– Я думала, ты здесь ради Кухулина.
– В некотором смысле так оно и есть. Я хочу сказать тебе о том, что поможет вам обоим.
– Что же это, Бренна?
– Бирюзовый камень – мой дар тебе. Воспользуйся им, чтобы исцелить Ку.
– Хорошо. Кухулину уже лучше. Сегодня он приходил на могилу твоих родителей. Мастер Фаган рассказал ему о том, что случилось с твоей семьей. Ку поклялся, что не... – Бригид оборвала себя на полуслове, испугавшись, что чуть все не выболтала.
«Где мои мозги? Неужели я никогда не научусь сдерживать свой чересчур правдивый язык?!»
– Ты можешь сказать мне, подруга. – Тень знахарки потянулась и положила прохладную, почти невесомую руку на плечо охотницы. – Смерть излечила старую рану. Прошлое не может причинить мне боль.
– Ку поклялся, что исцелится для того, чтобы ты не несла ответственности за смерть еще одного мужчины, которого любила, – негромко проговорила Бригид.
– Хорошо. Если он узнал мое прошлое и решил поступить именно так, то мне очень жаль, что ему не стало все известно раньше. Возможно, Ку начал бы исцеляться скорее. – Она расправила плечи и отбросила волосы назад.
Бригид застыла. Ужасные шрамы, покрывавшие правую сторону лица знахарки, стали таять, исчезать, оставляя нетронутой кожу и удивительную красоту.
– Ой! – Бренна протянула руку к гладкой щеке. – Они исчезли. Странно. Я редко принимаю физический облик, но когда это происходит, шрамы иногда остаются, а иногда – нет. Вообще-то они совершенно не имеют значения.
– Вот почему Дананн вырезал твое изображение без шрамов, – поняла Бригид – Он сказал, что даже не задумался, почему поступил так. Просто Повелитель камней помнил тебя именно такой.
Бренна улыбнулась, засияла и заметила:
– Я всегда знала, что старый кентавр силен духом гораздо больше, чем телом.
Затем глаза маленькой знахарки затуманились, ее тело дрогнуло и стало потихоньку расплываться.
– Бренна!
– У меня больше не осталось времени. – Призрак моргнул и сосредоточил внимание на охотнице. – Скажу самое важное, ради чего я пришла, но поклянись, что не будешь сразу ничего отвергать.
– Что именно?
– Все, что покажется тебе невозможным.
– Бренна, ты можешь объяснить конкретно?
– Могу, но ты к этому пока не готова. В любом случае есть вещи, которые тебе придется обнаружить самостоятельно. Я не могу помочь тебе больше, чем уже помогла. Поэтому прошу – просто поклянись.
– Хорошо. – Бригид нахмурилась. – Клянусь.
– Спасибо, подруга, – расслабилась Бренна.
– Хочешь, чтобы я передала Кухулину что-нибудь от тебя? – торопливо спросила Бригид, заметив, что фигура знахарки исчезала, словно кто-то медленно стирал красивый рисунок.
– Можешь сказать ему о нашей встрече, но не сейчас. Пока не время. – Голос Бренны стихал, становясь похожим на отдаленное эхо.
– Подожди! А когда?..
– Узнаешь. Я оставляю его на тебя свободно, без всяких колебаний. Помни эти слова. Теперь спи, Бригид. Пусть Богиня благословит твое будущее. – Призрак растворился в небытии.
Бригид глубоко уснула. До самого утра ей снился свежий запах сосен, какой бывает только перед началом утренней охоты.