- Что, не спится? - негромко спросил штурман, не оборачиваясь и не меняя позы.
Я снова удивился. Вначале мне показалось, что он не заметил моего прихода. Купер сладко потянулся и повернулся ко мне. Слегка прищуренные глаза его озорно поблескивали.
- Ладно, Максим, проходи, раз пришел!
Он сделал приглашающий жест рукой, указывая на соседнее кресло, и устало прикрыл веки. Я, молча сел в круглое плавающее кресло рядом с ним.
- Мне тоже часто не спится в полете, - задумчиво произнес Девид. - Не знаю от чего это... Может быть, тоскую по Земле? А?
Он снова посмотрел на меня. Я пожал плечами. Кольцо БиВА на его голове съехало на бок, и хрустальные шарики в нем поблескивали радужными искрами, совсем, как глаза штурмана.
- Ничего, - вновь заговорил он с уверенностью. - Завтра подойдем к "точке перехода" и выйдем, наконец, из этого серого "киселя". А там и до "Фаэты-2" рукой подать! Останется совсем ничего. Разгрузимся, и в обратный путь... Знаешь, не люблю я эти "энергетические коридоры"! Как-то не по себе мне в них становится, хоть я и не из робкого десятка. Летишь в этом сером тумане, как слепой котенок, и не знаешь, что тебя ждет впереди: то ли провалишься по ту сторону, и превратишься в какую-нибудь глыбу застывшей материи с отрицательным полем тяготения, то ли выскочишь раньше времени в наше измерение и налетишь на какое-нибудь "бродяжье" солнце. Тоже, надо сказать, удовольствие не из приятных! Нет, лететь среди звезд намного спокойнее. Здесь ты и курс свой видишь не по одним только приборам, и не нужно постоянно находиться под "колпаком" силовых полей. У тебя как, от них голова не болит? Нет?.. А мне эта штука, - он постучал по кольцу на своей голове, - мало помогает.
Купер замолчал, как мне показалось, удивляясь своей необычной словоохотливости.
- А где Эд? - спросил я.
- Он спать пошел. Отдежурил свою смену и пошел. Я сменил его два часа назад... Эх, здорово было бы проспать весь рейс биополярным сном! Чтобы проснуться - и снова на Земле! И почему это ученые не придумают какое-нибудь такое устройство?
- Чтобы проснуться по ту сторону, или вообще не проснуться? - усмехнулся я, покосившись на экран, где по-прежнему полыхали языки желтого пламени.
- Тоже верно, - согласился Купер. - Хотя, случись что-то, и от нас тоже будет мало прока. А Земля... Правда, я редко бываю там...
Мы опять замолчали. Слева на пульте нервно замигал розовый глазок, через секунду погас. Гравитатор все так же протяжно урчал в углу.
- Не понимаю я что-то тебя, Максим, - снова заговорил Дэвид. - Совсем не понимаю! Три недели мы уже летим вместе, и я все присматриваюсь к тебе... Камень у тебя лежит на душе какой-то, похоже, и давит... Что? Верно? Только не говори, что я не прав. Все равно не поверю.
Я внимательно посмотрел в его задумчивые, посерьезневшие глаза. Что-то подталкивало меня излить ему свою душу. Не знаю почему, но мне казалось, что он поймет меня... сможет понять. Во всяком случае, нужно было кончать с этим моим нелепым существованием здесь не то, как во сне, не то наяву. И я рассказал ему о своих злоключениях - все с самого начала, ничего не скрывая. Он слушал, молча, не перебивая, все больше хмуря брови. Когда я закончил, Девид долго молчал, глядя себе под ноги. Наконец, тяжело вздохнув, он сказал:
- Да, парень! Наломал ты дров!
Я угрюмо посмотрел на него.
- Но больше всего мне не дает покоя... Понимаешь, ведь я сам, сам оттолкнул ее от себя! Тогда мне казалось, что иначе нельзя, но теперь я не могу себе простить этого...
- Девушку? - понимающе сказал Купер.
Я, молча, кивнул. Он немного помолчал, потом сказал сухо:
- Брось! Не переживай из-за такой ерунды!
Я едва не свалился с кресла. Изумленно уставился на него.
- Ерунды?! Ведь я люблю ее! Ты что, не понял? И она тоже любит меня!
- Брось! - снова отмахнулся Купер. - Люблю, любит, любовь! Все это лепет наивных юнцов, не знающих жизни. Ты же взрослый мужчина!
- Да ты что?! Спятил?!
- Послушай, что я тебе скажу, - опять прервал меня он. - Выбрось ты все это из головы. Не стоит это того, чтобы так переживать, не стоит!
- Да что ты такое говоришь? Ты понимаешь, что ты говоришь?!
Я вскочил на ноги, сжимая кулаки, чувствуя, как кровь приливает к голове, и ярость закипает во мне. Купер остался сидеть, с холодным спокойствием глядя на меня снизу вверх. Это его спокойствие заставило меня замолчать. Я совершенно не узнавал штурмана. Очень спокойно он сказал:
- Я не хочу обижать тебя, Максим, и говорить плохо о твоей девушке. Нет, вовсе нет! Ты любишь ее, и она любит тебя... Пускай так. Во всяком случае, ты веришь этому, и это для тебя означает смысл твоего существования... А я не верю! Хватит! С меня довольно этих горячих шептаний, доверительной луны в бездонном небе, и сумасшедших соловьев! Я сыт этим по горло! Все это сплошная ложь и иллюзии с начала до конца! Скажи, где гарантия того, что она действительно любит тебя? Есть у тебя такая гарантия? Есть?.. Молчишь? То-то! Тогда ответь, как ты можешь быть уверен в том, чего никогда не узнаешь?