- Что с тобой? - Она положила руку мне на грудь, там, где было сердце, и заглянула в глаза. Рука ее тоже была теплой и доброй. - Приди же в себя, Максим! Я понимаю, что тебе сейчас тяжело видеть все это, но пойми же, наконец, что биться головой о каменную стену - глупо, больно и бесполезно!
- Возможно... возможно ты права, - рассеянно согласился я, где-то в глубине души все еще испытывая желание прикоснуться щекой к ее руке и забыть обо всем. - Что же ты предлагаешь?
Ее взгляд смягчился еще больше, а на губах появилась улыбка. И опять я с удивлением отметил для себя одну особенность ее внешности - у нее были очень красивые губы, и им очень шла эта улыбка.
- Я уже говорила тебе, - негромко и вкрадчиво начала она, а я все никак не мог оторвать взгляда от ее губ, за которыми поблескивала белизна зубов, - тебе нужно подружиться с Сэбом Пушем, а может быть даже и с Мэлис Коил! Отвратительная особа, знаю, но если ее чем-нибудь заинтересовать, то она сможет тебе помочь...
От ее слов я сразу же протрезвел. Стало обидно за себя еще больше. Как же она не может понять, что я не собираюсь бороться с одним злом, вступая в сговор с другим? При одной только мысли об этом меня выворачивало от отвращения!
- Опять ты предлагаешь мне действовать какими-то... сомнительными методами! Сама презираешь их за лесть и ложь, и в тоже время готова поступать так же, как они!
Илви отодвинулась от меня, но сказала без обиды:
- А что же делать, Максим, если иначе нельзя? Ты сам убедился в бесполезности правды здесь. Если и бороться с ними, то бороться нужно только их методами. Выслушай меня, пожалуйста. Когда я начинала, как и ты, в открытую говорить правду об Эвиде, то его окружение обернуло эту правду в ложь очень легко и просто. Ведь что ты думаешь? Эвид до сих пор пользуется большим авторитетом среди многих членов экспедиции. Я тебе уже рассказывала, что он проявил себя с лучшей стороны в самые трудные минуты нашего пребывания на планете, и многие поверили в него, в его могущество. Эта вера жива и сейчас, быть может, не столь непоколебимая, но жива!.. Во что-то надо верить, когда у тебя отняли последнюю надежду. И победить эту веру нельзя вот так, с наскока. И я пыталась бороться с ними - со всеми сразу, и с каждым в отдельности. Но чего я добилась? Ничего! Ведь я слабая женщина. Меня всячески унижали и оскорбляли, и тогда я научилась находить еще более болезненные способы ответа на их уколы и оскорбления, я научилась находить их слабые стороны и манипулировать ими в угоду своим желаниям. Оказалось, что быть такой же, как они, не так уж сложно, нужно только забыть все, чему нас учили с детства на Земле, все то, что воспитатели и наставники преподносили нам, как высшую мораль свободного человека, забыть и заглянуть в иной мир, где правят другие законы. Совесть, правда, добро, сострадание в том мире - это всего лишь оковы, дающие возможность сильным унижать и принижать слабых. Сбросив их, ты можешь обрести уверенность и силу для борьбы... Да, я была близка с Эвидом! Но близость эта не была наполнена моими чувствами к нему, хотя, не скрою, иногда мне было хорошо с ним.
Я отвернулся. Ее слова почему-то задели меня. К счастью, она не заметила этого. Продолжала:
- Эвид представляет здесь как раз ту силу - грубую, эгоистичную и злую - и, пойдя с ним на близость, я хотела только одного - получить над ним власть. И я добилась своего! В моих объятиях он становился жалким и ничтожным, каков он есть на самом деле... Ну что ты молчишь? Осуждаешь меня?..
- Меня ты тоже использовала для своей мести?
Странное чувство все сильнее разгоралось в моем сердце, делая меня беспомощным и злым. Илви посмотрела на меня с сожалением и грустью.
- Максим!
Я поднялся на ноги и отошел от нее в сторону. Что это со мной происходит? Какое мне, в сущности, дело до ее поступков и ее прошлого? У нее своя жизнь, у меня - своя, и мы так далеки друг от друга. Зачем же задумываться об этом всерьез? Но в одном она, пожалуй, права: так быстро, как я надеялся, исправить мне здесь ничего не удастся. Нужно время... Время. Оно теперь потечет для меня подобно медленной реке, превратится в томительную бесконечность, а моя жизнь станет бессмысленным существованием... Нет, смысл есть! Нужно вырвать этих людей из трясины безнадежности, заставить их вновь почувствовать себя свободными. Необходимо бороться до конца, а иначе можно сойти с ума...
Я взглянул на Илви. Она тревожно следила за мной.
- Вот что... Ты могла бы поподробнее рассказать мне о своих товарищах?