Девушка решительно прошла мимо меня, оставив за собой приятный запах незнакомых мне духов, и принялась заботливо осматривать пасущихся животных.
- А они у тебя такие пугливые? - усмехнулся я.
- Не пугливее тебя! - метко парировала моя новая знакомая.
Она повернулась ко мне, озорно блестя глазами. Какие у нее были глаза! Я, словно, заглянул в прозрачный чистый родник с живительной водой.
- Кто ты? - снова спросил я.
- Я? Ганга!
Она доверчиво улыбнулась мне, показав ослепительную белизну ровных зубов, и на мгновение у меня перехватило дыхание. Эта девушка воистину была необычайно красива.
- Ганга? - удивился я.
- Ну, да! Разве не понятно?
Девушка склонила набок голову, насмешливо блестя глазами. Было видно, что ее забавляет моя растерянность.
- Это что же, как река? - снова спросил я.
- Возможно, - пожала она плечами.
- А что ты здесь делаешь одна?
- Разве не видишь? - еще больше удивилась Ганга. - Слежу за заповедником.
- Какой же здесь заповедник? - усмехнулся я.
- Напрасно смеешься! - спокойно сказала она. - Заповедник самый настоящий, по разведению домашних животных. Вот эти козы в наше время большая редкость. А еще здесь обитают овцы и даже буйволы!
- Ага! Теперь ясно.
Я снова окинул ее взглядом. Девушка казалась совсем маленькой и беззащитной на фоне величественных горных отрогов.
- Послушай, Ганга. А что это за странный наряд на тебе?
- Самый обычный наряд, - снова пожала плечами девушка. - Мы все здесь так ходим.
- Ага! Значит ты здешняя? Из поселка? - догадался я.
- Точно. А ты, наверное, издалека, раз удивляешься здесь всему? - в тон мне ответила девушка. Говорила она как-то по- особому, просто и легко, словно ручеек журчал, с легким ударением на слова с санскритскими корнями.
- Вообще-то, я не всегда так хожу, - пояснила она. - Там, в поселке, я одеваюсь в обычные платья... А ты, наверное, подумал, что я из глубокой древности попала сюда? - дернула она подбородком и звонко рассмеялась.
- Признаться, была такая мысль, - сознался я, улыбнувшись ей. - Этот твой наряд, и козы к тому же...В первую минуту я был немало удивлен.
- Видела! - усмехнулась Ганга. - На самом деле все очень просто: я люблю все старинное, поэтому и одеваюсь так. К тому же, этот наряд в здешних местах гораздо удобнее твоего.
- Действительно, - согласился я. - Это я уже успел заметить. Здесь довольно прохладно. Послушай, и часто ты здесь так вот бродишь?
- Почти каждый день, - охотно ответила девушка. - Встаю очень рано, когда солнце еще не взошло. Внизу, в долине, стоит туман, - густой-густой, - а я иду сквозь него, поднимаюсь все выше и выше...
Она повернулась лицом к равнине, лежавшей у подножья гор, подняла руку, делая ей плавные движения, словно описывая морские волны.
- И все это ради этих коз? - искренне удивился я.
Ганга посмотрела на меня так, словно я вдруг оскорбил ее. Фыркнула.
- Почему ради коз? Не только. Вообще-то, я будущий ученый, и собираю здесь материал для своей книги, - пояснила она. Потом добавила: - А козы, это так, любовь к животным.
- А о чем твоя будущая книга? - поинтересовался я.
- О растениях, - охотно ответила Ганга, и быстро достала небольшую матерчатую сумку, которую я вначале даже не заметил у нее. Она аккуратно раскрыла ее.
- Вот, смотри! Шарура, парура, оррура - три самых главных плода против простуды, кашля и лихорадки. - Ганга стала поочередно доставать из своей сумки какие-то плоды похожие на желтую вишню, зеленый каштан и зелено-желтое яблочко, показывая их мне. - На вкус они очень терпкие и полны танина. Вот красная кора аку омбо для исцеления ран. Серьги пруба - от лихорадки, - с ловкостью фокусника, она извлекла на свет гигантский сухой боб, затем какой-то сухой корень и коричневый порошок в прозрачном мешочке. - Шута полезен против опухоли и для горла, а бассак от простуды, - продолжала комментировать она. Вслед за этим появились еще какие-то стебли, коренья и травы, названия которых она вспоминала без всякого труда. - Красный стебель цо дает маженту - красную анилиновую краску, а горькая на вкус пурма когда-то использовалась для курений. Я об этом читала в старинных книгах. Отвар из корней берекура - это против женских болезней. Цветы дангеро - для желудка, также как и цветы красного рододендрона. Лист дисро - для дезинфекции ран. Между прочим, его используют и сейчас в составе СКР (средство для заживления ран)! Мемшинг пати когда-то было священным растением в Непале, и им украшали голову на торжествах.
- Это ты тоже прочитала в старинных книгах? - слегка усмехнулся я, но она не заметила моей легкой иронии, продолжая увлеченно рассказывать о своих находках.