- Посмотрите, вот эта девушка не была здесь в тот день?
Я достал снимок Дивии Рана и протянул ему. Он аккуратно взял голограмму из моих рук, некоторое время внимательно всматривался в лицо изображенной на ней девушки. Сказал с сомнением:
- Может быть, она была на станции ...
- Вы неуверенны в этом?
Оператор еще раз посмотрел на снимок, слегка хмуря брови и морща лоб. Затем взглянул на меня.
- Сейчас я припоминаю, что абсолютно точно видел эту девушку на станции ночью двадцать пятого числа! Да!
- Во сколько часов это было?
- Мм-м... В половине первого, кажется. В это время у нас здесь обычно мало посетителей, поэтому я и запомнил ее. Днем, когда людей бывает десятки, а то и сотни, это сложнее.
- Она была одна?
- Одна, - кивнул он.
- У нее были какие-нибудь вещи?
- Да. У нее был большой спортивный рюкзак. Я даже помог ей погрузить его в машину.
- Вы говорили с ней о чем-нибудь?
- Немного. Она поинтересовалась насколько быстро можно двигаться на магниторе, без риска разбиться ночью. Я ответил, что лучше всего не забираться далеко в горы и придерживаться хорошо освещенных мест.
- Она не сказала, куда собирается ехать?
- Кажется, на юг. Больше ничего.
- Понятно. А кроме этой девушки был на станции кто-нибудь еще приблизительно в это же время? Может быть, чуть раньше или позже?
- Вы знаете, - оживился Виджай Бенедикт, - сейчас я припоминаю, что приблизительно через полчаса после этой девушки на станции появился один молодой человек, с виду студент или лаборант. Во всяком случае, на нем была студенческая униформа, в которой ходят ребята из местного института. Я как раз спустился в зал, чтобы посмотреть магнитный активатор одного из магниторов - аварийный датчик подавал сигнал о неисправности, и столкнулся с ним нос к носу.
- Он приехал откуда-то или уезжал?
- Уезжал. Еще мне показалось, что он торопится и немного нервничает. Но, может быть, это только показалось.
- Как он выглядел? Вы можете описать его внешность?
- Как выглядел? - оператор задумался. - Довольно худощавый... высокий... волосы... волосы светлые такие, знаете, словно, выгоревшие на солнце. Еще мне бросилось в глаза его необычная бледность. Вид у него был какой-то болезненный. Лет?.. Нет, не могу сказать определенно, сколько ему лет! Вот, пожалуй, и все.
Слушая его, мне почему-то вспомнился человек, как мне показалось, следивший за мной в институте. У него тоже было какое-то странное, словно выцветшее лицо, он тоже был худой и высокий. Я постарался отбросить от себя эти ассоциации. Спросил:
- Можно ли установить номера магниторов, на которых уехали эти двое?
- Разумеется! У нас ведется строгая поминутная регистрация прибывающей и убывающей техники. Вся информация передается в единый центр распределения транспортных ресурсов, чтобы нигде не было нехватки.
Виджай Бенедикт встал, быстро подошел к пульту своей ФВМ и нажал несколько клавиш. Через минуту на экране высветилась необходимая информация. Оператор вернулся на прежнее место с небольшой карточкой.
- Номер магнитора, на котором уехала девушка, 325674, - сообщил он. - А тот, что взял молодой человек, числится под номером 348828.
- Они поступили обратно на станцию?
- Магнитор под номером 348828 был возвращен на станцию днем двадцать седьмого августа в половине третьего.
- Кто его сдал?
- Затрудняюсь ответить. Я уже закончил дежурство и на мое место заступил другой оператор.
- А первый магнитор, на котором уехала девушка?
- Магнитор номер 325674 на нашу станцию еще не поступал... Но его вполне могли сдать и не у нас, а на любую станцию транспортной сети этого жилого сектора или даже зоны. Ближайшая станция расположена в двадцати километрах отсюда, на восток. Я же вам говорил о постоянном перераспределении транспортных средств по всей Земле. Иначе просто нельзя!
На минуту я задумался. Затем поднялся из кресла и поблагодарил его, собираясь уходить.
- Подождите! - задержал меня Виджай Бенедикт. - Вы могли бы мне объяснить причину ваших расспросов?
- Дело в том, что из местного института четыре дня назад пропала девушка, та самая, фотографию которой я вам показывал. До сих пор ее не удалось найти и нам ничего не известно о ее судьбе.
Лицо Виджая Бенедикта стало хмурым и серьезным. Наконец, он сказал:
- Если вам еще понадобится моя помощь, то я к вашим услугам в любое время.
- Спасибо, - поблагодарил я его и простился.
Спустившись в зал, я выбрал себе магнитор, сел за управление и выехал со станции под потоки горячего воздуха. Считывающее устройство, расположенное в полу парковочной площадки, едва слышно щелкнуло, фиксируя номер моего магнитора, и в память регистрационной ФВМ вошли данные об еще одной отбывшей со станции машине.