Задумчивая дымка в глазах нашего начальника сменилась лукавой насмешкой, когда он снова повернулся к нам.
- Ну, что приуныли? Совсем я расстроил вас? Улыбнись Тосико! И ты, Максим не супься, как настоящий Новак. На сегодня, пожалуй, хватит расследований. Идите, отдыхайте. Максим не забудь связаться с оператором транспортной станции, прежде чем займешься своими делами! - напомнил он.
- Обязательно! - кивнул я и посмотрел на Тосико.
Она сделала вид, что собирается остаться. Настаивать я не стал и молча, вышел из кабинета. В коридоре задержался на минуту. Как я и ожидал, Тосико вышла почти сразу же за мной.
- Ну, что герой? Отделался легким испугом?
Она, по обыкновению, глядела прямо перед собой, ступая мягко и вкрадчиво, как кошка. Ткань ее платья "тигрового" цвета - опаловая с черными переливающимися разводами - лоснилась в свете ламп под потолком коридора совсем как шкура животного.
- Ты вообще могла бы сидеть в своем Центре Реликтовой Природы и млеть над гербариями! - парировал я, быстро взглянув на ее четкий профиль.
- И сидела бы, если бы не вызвали в Отдел! - невозмутимо возразила она. - Во всяком случае, я не наделала столько ошибок, сколько наделал ты!
- Еще бы! С твоей-то рассудительностью! По-моему, ты вообще никогда не делаешь ошибок. А, Вэй?
- Конечно, - так же спокойно кивнула она.
Я остановился, глядя в ее смеющиеся глаза.
- Послушай, Вэй! За что ты так ненавидишь меня?
- Ненавижу? О! Это слишком громко сказано!
Ее равнодушный тон еще больше разозлил меня.
- На мой взгляд, ты не достоин таких сильных чувств.
Тосико повела обнаженным загорелым плечом, откинула назад густые, иссиня-черные волосы и, сощурившись, посмотрела на меня с боку. Тонкие золотистые браслеты на ее руке съехали от запястья к локтю.
- Опять смеешься? - обиженно спросил я. Вдруг меня осенило. Я снова остановился, глядя ей в глаза.
- Слушай, Вэй! А может быть, ты просто ревнуешь меня?
Эта мысль застала ее врасплох. Она надула губы.
- Глупо! Да и к кому?
- Ага! Значит, я все-таки пробил твою хваленую толстокожесть? - обрадовался я, торжествуя. - Да, да! Именно ревнуешь! Раньше я просто не думал об этом, но теперь... Или, по-твоему, я даже ревности не достоин?
- Ну, вот ни на столечко! - Тосико сделала красноречивый жест рукой. Щеки ее пылали.
- И ладно! - равнодушно бросил я, разворачиваясь и собираясь уходить.
- Максим! - позвала она меня неожиданно тихим и робким голосом.
Я обернулся к ней.
- Ты не проводишь меня? - так же тихо спросила Тосико, опуская глаза.
Ее потупленный взгляд и нерешительно сцепленные пальцы придавали ей вид смущенной школьницы, хотя под плотно облегающей тканью платья просматривалось великолепное тело и гордая осанка молодой женщины. Я удивленно уставился на нее, совсем не узнавая этой, всегда холодноватой и чуть насмешливой Тосико, притягательной и неповторимой в своей "восточной" красоте. Она без труда могла выглядеть надменной и властной царицей древности, и в тоже время быть простой и доверчивой девушкой нашей эпохи. Но такой вот смущенной и робкой я не видел ее еще никогда. Похоже, она опять подшучивает надо мной? Или нет?.. Как же поступить?
Я недоверчиво покосился на нее. Она заметила мою нерешительность, гордо вскинула подбородок.
- Спешишь к ней?
Темный взгляд, брошенный на меня, выдал все ее мысли. И снова в ее глазах появилась насмешка. Мне стало обидно за себя и за Юли.
- Вэй! Прошу тебя, не иронизируй хотя бы на эту тему!
Тосико равнодушно пожала плечами, давая мне понять, что ее совершенно не волнуют мои поступки. Она развернулась на каблуках и стала быстро спускаться по боковой лестнице, а я остался стоять перед красочным витражом, пронизанным лучами солнца, в полной растерянности, глядя ей вслед.
глава пятая
ЮЛИ
Я вошел в огромный тенистый парк, в одну из широких аллей, приводивших к подножью пологого холма, склоны которого поросли раскидистыми кленами и липами. Сквозь густую листву проступало белоснежное многоярусное здание воспитательной школы, примостившееся на самой вершине холма. Длинные полосы окон верхних этажей сверкали на солнце громадными зеркалами. Задумчивые клены в аллее хранили покой и тишину наступающей осени. Следов ее еще не было видно, лишь изредка среди зелени крон проступали позолоченные листья, и казалось, что это солнечный свет отражается от них.