В третий отдел горноспасательной Службы 2-Г сектора Южно-Азиатской жилой зоны мы приехали для того, чтобы взять здесь несколько гравипланов. Путешествие к Монастырскому ущелью на магниторах отняло бы много времени. Весть о том, что в заброшенном монастыре Ладакха укрываются отщепенцы, похищавшие женщин Трудового Братства, привела в смятение всех обитателей базы спасателей.
Виджаядев, ошеломленный не меньше других, тут же предложил свою помощь, но от нее пришлось отказаться, хотя начальник спасателей приводил самые убедительные доводы в пользу своего участия в операции. Тогда он предложил нам своего проводника. Посовещавшись, мы решили, что проводник нам не помешает: никто из нас толком не знал Ладакха. Но тут возникла другая проблема, - желающих идти с нами было так много, что окончательно выбрать кого-то одного удалось только волевым решением самого Виджаядева. Его выбор пал на плечистого смуглого крепыша по имени Лайдж Тэл. По словам Виджаядева, он был лучшим из "лунных барсов" (так с гордостью называли себя спасатели горной службы).
Оставив ребят на базе третьего отдела ГСС, я с Тосико отправился на планидром, расположенный недалеко от поселка геофизиков. "Ох уж эти "лунные барсы"! - думал я. - Чуть что, сразу горячатся, стараясь убеждать больше руками, чем словами... А вообще, они неплохие парни, и готовы ради дела пожертвовать своей жизнью. Жаль, что мы не можем взять их с собой".
Магнитор скользил над землей плавно и бесшумно. Через каких-нибудь полчаса, оставив позади несколько предгорных поселков, затерянных среди залесенных холмов, где выкрашенные в разные цвета коттеджи теснились один над другим, мы выехали на пологий подъем. Тосико хмурилась на сидении рядом со мной, но я старался не замечать этого. Дорога проходила совсем рядом со знакомым мне холмистым нагорьем. Здесь, в облетевших яблоневых садах, мне не так давно повстречалась Ганга, и сейчас почему-то очень захотелось встретить ее вновь. Это непонятное стремление пробудило в душе радостное волнение. Оно усилилось еще больше, когда среди высокой травы я неожиданно разглядел знакомый синий платок и лохматые спины приземистых животных, флегматично жевавших траву на склоне одного из холмов. Девушка проворно карабкалась наверх, пробираясь сквозь кустарник, стараясь нагнать своих проворных коз.
Я резко остановил магнитор, и Тосико удивленно воззрилась на меня.
- Эге-гей! Ганга! Эй! - крикнул я, махая рукой, и ветер понес мои слова вверх по склону.
Ганга остановилась, оборачиваясь. Прикрыла глаза ладонью, закрываясь от слепящего солнца. Она сразу узнала меня и радостно замахала в ответ. Затем сделала знак рукой, прося подождать ее, и стала быстро спускаться вниз, проворно огибая поросшие мхом валуны. Козы испуганно шарахнулись от нее в разные стороны, но она не обращала на это внимания.
- Кто это? - Тосико вышла из магнитора и остановилась за моей спиной, внимательно следя за девушкой.
Я посмотрел на нее через плечо.
- Это?.. Так, одна моя знакомая.
- Знакомая? - Тосико понимающе кивнула.
- Тебя это удивляет?
- Ни сколько!
Она пожала плечами и вернулась к магнитору. Распахнув дверцу, села на сидение, свесив ноги на землю. Красная кожаная обшивка сидений и салона на фоне черного полированного корпуса машины резко контрастировала с окружающим спокойным пейзажем. Я снова повернулся навстречу Ганге. Наконец, она преодолела крутой спуск и остановилась около нас, переводя дух.
- Ой, Максим! Как я рада снова видеть тебя!
Глаза ее сверкали. Она провела тыльной стороной ладони по лбу, и браслеты на ее руке едва слышно зазвенели.
- И я рад! Я же обещал тебе, что мы еще встретимся.
Она возбужденно и немного смущенно улыбнулась. Спросила:
- Но что ты тут делаешь?
- Это долго рассказывать. Сначала познакомься. Это Тосико Вэй. Мы работаем вместе.
Несколько секунд девушки молчаливо изучали друг друга. Я исподволь наблюдал за ними. Ганга продолжала сиять своими удивительными глазами. Тосико немного хмурила брови. Наконец, и она сдержанно улыбнулась, протягивая руку.
- Чистого неба! Рада познакомиться со столь очаровательной подругой Максима.
- Что вы! - Ганга смущенно улыбнулась в ответ. Щеки ее слегка порозовели. - Вряд ли нас можно назвать закадычными друзьями. Мы с ним виделись всего один раз... Хотя я рада, что случай свел нас вместе. - Она быстро взглянула на меня.
- У вас все еще впереди, - заверила ее Тосико. - Мы пробудем здесь некоторое время.
- Значит, вы разыскиваете Дивию? - обрадовалась Ганга.
- И не только ее!
Я замолчал, задумчиво разглядывая девушку. Заметив это, она снова смутилась.