- Жаловаться хочешь? Прекрасно! Это твое право.
Я снова сел в магнитор рядом с ней, захлопнул за собой дверцу. Посмотрел ей в глаза.
- И это твоя хваленая честность?!
Тосико хотела мне ответить, но в это время послышались легкие торопливые шаги Ганги, и она оборвала себя на полуслове, отвернувшись. В первую минуту я даже не узнал Гангу, неожиданно появившуюся из-под низких ветвей акации. На ней был надет плотно облегающий горный костюм - брюки и куртка - голубого цвета с белыми вставками на плечах, талии и бедрах. Эластичный материал отливал на солнце металлическими бликами. Волосы она собрала назад и сплела в толстую косу, которую заколола на затылке. В руках девушка держала объемистый спортивный рюкзак. Она остановилась в нескольких шагах от магнитора, улыбаясь и щурясь на солнце.
В одну минуту я позабыл о неприятном разговоре с Тосико. Повинуясь какому-то внутреннему порыву, я выскочил из магнитора, не раскрывая дверцы, и поспешил навстречу Ганге, возбужденно улыбаясь.
- Да тебя просто не узнать в новом наряде!
Действительно, куда подевалась маленькая, немного смешная девочка в странном одеянии горянки? Перед нами стояла ослепительная в своей неповторимой красоте, юная женщина Трудового Братства, ничем не отличающаяся ни от Тосико, ни от сотен других женщин, виденных мною в жизни. Только с Юли я не мог сравнивать ее, ведь красота Юли была для меня свята. Ганга смущенно улыбнулась в ответ на мои слова. Я взял из ее рук тяжелый рюкзак.
- Не надо! Зачем? Я сама! - запротестовала она.
- Ничего, ничего, - настоял я на своем. - Ты наша гостья и мы должны заботиться о тебе.
Я пропустил ее вперед, к магнитору. Ганга забралась в машину, улыбнулась в ответ на внимательный взгляд Тосико. Та ответила ей сдержанной улыбкой и посмотрела на меня.
- Так мы едем, Максим?
- Конечно.
Я уселся на свое место за управлением, включил магнитный активатор. Искоса посмотрел на Тосико. Она сидела по обыкновению прямо, сложив на коленях руки, и смотрела куда-то вдаль. Магнитор плавно двинулся с места. Я обернулся.
Низкие, озаренные солнцем, облака сгущались у горизонта над величавыми зубцами гор. Извилистые жилы застывшего льда спускались по их склонам от снеговых шапок, словно кровеносные сосуды, оплетая темные скалистые глыбы. Но не кровь текла по этим жилам, - вековые пласты льда струили кристально чистую воду, дававшую жизнь сотням крохотных ручейков, которые, спускаясь с гор, сливались в полноводные реки, и они устремлялись вниз, к плодородным жарким равнинам и дальше, к океану. "Обитель снегов" застыла в гордом молчании над всем окружающим миром, храня память о сотнях прошедших веков истории человечества.
* * *
- Ба, Максим! Кого ты к нам привел? В каком из здешних садов ты отыскал этот удивительный цветок?
Ян Тайсон со всей поспешностью, на какую только был способен, зашагал нам навстречу, пожирая глазами Гангу. Девушка посмотрела на меня и смущенно улыбнулась африканцу.
- Святое небо! - Тайсон остановился в двух шагах от нее, улыбаясь во весь свой белозубый рот. - Она так же чарующа, как сад, в котором цветут тысячи прекрасных цветов! Ребята я погиб!
Он схватился здоровенной ручищей за могучую грудь у сердца. Я смотрел на него и никак не мог понять, шутит он, или говорит серьезно. Снова перехватил взгляд Ганги, которая еще больше смутилась под упорным огненным взглядом Тайсона.
- Охлади свой пыл, Ян! - весело воскликнул подошедший к нам Лам Хонг. - Неприлично обрушивать на незнакомую девушку такой поток красноречия. Лучше побереги свою энергию для дела... А впрочем, ты действительно прав! - добавил он, посмотрев на Гангу, и маленькие глазки его игриво заблестели.
Лам перевел взгляд на меня и лукаво прищурился. Потом обратился к Ганге, учтиво улыбаясь.
- Разрешите представиться? Лам Хонг, оперативный сотрудник Особого отдела и друг Максима... впрочем, как и все мы здесь.
- Очень приятно, - девушка протянула ему руку.
- Вы, наверное, подумали, что здесь собрались какие-то далекие от цивилизации дикари? - продолжая учтиво улыбаться, спросил Лам. - И это все из-за тебя, Ян! - повернулся он к Тайсону. - Напугал девушку своей первобытной силищей!
- Нет, нет, что вы! Вы все очень милые ребята, - поспешила заверить его Ганга, - и вы все мне нравитесь!
Она ослепительно улыбнулась Хонгу и Тайсону, который, казалось, ошалел от радости. Более спокойный и выдержанный Лам Хонг изящно поклонился, посмотрел на Тайсона.
- Ты слышишь, Той? Мы ей нравимся! О-го-го!