- Думаю, мы ищем не там, где следовало бы. Вы заметили, что на этих этажах давно никто не живет?
- Значит, нужно подниматься наверх! - сказал Зоран Стоеч, блестя черными, как вишни, глазами.
- Там работает группа Ларо, - возразил я. - Помощи они пока не просили, поэтому не будем им мешать и хорошенько все обдумаем. Не знаю, как у вас, а у меня сложилось впечатление, что нас здесь ждали.
- Брось, Максим! Как такое, может быть? - отмахнулся Зоран.
- А как иначе объяснить отсутствие людей в монастыре? Ведь мы с самого начала знали, что их здесь должно быть несколько десятков, если не сотен!
- Может быть, Зениц ошибся? - Тосико с сомнением посмотрела на меня.
- Как он мог ошибиться, если мы сами прочитали его эонограммы?
- Ну, хорошо, не ошибся. Но может быть, ему внушили эти видения? Ведь ты же слышал, что нам рассказывал Стив про Натана Мелеха. Какой это страшный человек, если он способен на такое! Может быть, мы имеем дело с ложной памятью, специально созданной в голове Зеница, чтобы направить нас по ложному следу?
- Вей! Если даже предположить, что Мелех что-то внушил Зеницу, то придется признать факт их знакомства и общения. И потом, как ты объяснишь десяток трупов в том зале? - Я кивнул назад, в темноту. - Нет. Мы здесь не одни! Но наш противник оказался гораздо хитрее и расторопнее нас.
- Что же ты предлагаешь? - спросил Ахмед Кади.
- Нужно искать остальных, искать тщательнее!
- Но где? - растерянно воскликнул Милош.
Я задумчиво потер пальцами подбородок. Поймал себя на мысли, что точно так же делает Влад Стив в минуты глубокого раздумья.
- Максим! - позвала Тосико.
Я взглянул на нее.
- Давай решать эту задачу логически? - быстро заговорила она, словно опасаясь, что ее перебьют. - Помните, во всех древних замках, средневековых монастырях и сокровищницах существовали тайные подземелья, в которых прятали клады или держали узников?
- Это, как в фильме "Власть Ночи"? - спросил Милош.
- Не только. Я читала об ужасных казематах одного герцога, в которых люди годами сидели в железных клетках, закованные в цепи. Кромешная тьма, сырость, кишащие повсюду крысы, голод и ужасные пытки. Сама жизнь в таких условиях была нескончаемой пыткой. Так почему же нам не предположить о существовании подобного подземелья здесь, в этом монастыре?
- Предположить можно что угодно, - сказал я. - Но все это больше похоже на тот самый фильм со знаменитой Сиярой Мистрой, чем на реальность. Вей, ты забываешь, что мы находимся не в средневековом замке, а в буддийском монастыре, и он устроен несколько иначе.
- Нет, это ты забываешь, что и в монастырях существовали тайные кельи или подземелья для аскетов, желавших уединиться от всех!
Я внимательно посмотрел на нее. А ведь она права. Скорее всего, где-то внизу, по нами, вырубленные в скалах, есть потайные подземные камеры, предназначенные для отчаянных монахов, замуровывавших себя в них на долгие годы, чтобы достичь высочайшего совершенства. Я тоже читал об этом и не раз.
- Хорошо. Но как нам найти вход в это подземелье?
- Очень просто, - пожала плечами Тосико. - Вон там, в тупике, я наткнулась на странную лестницу. Заметьте, мы находимся на уровне земли, вернее, на уровне скалы, на которой стоит монастырь, а эта лестница ведет еще ниже. Значит, есть какие-то подземные помещения, вырубленные прямо в скале?
- Где ты видела эту лестницу? - быстро спросил Ахмед Кади.
- Там, - Тосико показала направление, махнув рукой куда-то в темноту позади себя.
- Пошли!
Я решительно направился в ту сторону, включая на ходу свой фонарь. Ребята поспешили за мной. Мы миновали два боковых прохода, мимо которых Тосико прошла, не задерживаясь, затем коридор повернул налево, и мы сразу оказались перед глухой каменной стеной.
- Здесь!
Тосико направила луч своего фонаря в самый низ стены, и я отчетливо увидел глубокую округлую нишу, начинавшуюся от самого пола. Подошел ближе, подсвечивая себе фонарем. Из темноты показались узкие каменные ступени, уходившие куда-то вниз, в черную неизвестность. Оглянувшись на товарищей, я вынул свое оружие, и стал решительно спускаться вниз, ощущая спиной все неровности низкого каменного свода. Ступеней оказалось шесть или семь. Наконец, моя нога оперлась на ровную поверхность пола, и я остановился, вслушиваясь в тишину. Откуда-то справа тянуло сыростью и холодом, словно там протекал невидимый подземный поток. Затем темноту разрезали снопы тусклого желтоватого света, и вслед за мной спустилась Тосико и остальные товарищи. Вэй легонько тронула меня за плечо и стремительно прошла вперед, исчезнув в темноте. "Как кошка!" - подумал я и поспешил за ней. Я нагнал ее шагов через десять и пошел рядом. За нашими спинами слышалось тяжелое дыхание Ахмеда Кади, Милоша и Зорана, которые не отставали от нас ни на шаг.