Впереди забрезжил какой-то странный рассеянный свет, казавшийся, скорее призрачным сиянием. Тосико остановилась, крепко взяла меня за локоть, приблизив свое лицо к моему лицу. Даже в темноте я увидел ее торжествующий взгляд, - глаза ее изнутри едва заметно светились желтоватым пламенем. В первую секунду я подивился этому, но тут же сообразил, что этого эффекта она добилась благодаря специальному гормональному "воспламенителю", который был сейчас очень моден у женщин Трудового Братства. Раньше я не замечал за Тосико пристрастий к биокосметике. Лишь изредка она "углубляла" взгляд, а духи вообще терпеть не могла, предпочитая им свежесть ионного душа.
Я отогнал от себя эти размышления и поднял руку, делая знак остальным: внимание! Туннель начал заметно расширятся и понижаться. Об этом можно было догадаться по удлинившимся бликам на стенах и полу. Уже через десяток шагов мы оказались в подземном храме, высеченном прямо в скале. Лучи наших фонарей пробежали по стенам, выхватывая из темноты красочные изображения беснующихся духов ада. Остановившись у входа, мы огляделись по сторонам. Храм был заставлен потускневшими от времени жертвенниками и многорукими статуями, вырезанными из растрескавшегося пожелтевшего камня. Ряды колонн, выстроившиеся вдоль стен, были сплошь увешаны страшными масками, венцами из бутафорских черепов и какой-то иссохшейся, почерневшей мерзостью, видимо имитировавшей содранные кожи грешников.
Мы медленно пошли вперед, вдоль колонн, рассматривая весь этот устрашающий антураж. Здесь было темно и сыро, хотя вдоль стен стояли масленые светильники, некоторые из которых еще дымились, распространяя вокруг отвратительный запах. Мы с Тосико переглянулись. Значит, кто-то совсем недавно был здесь, и мы находились на правильном пути.
За храмом подземелье продолжалось широкой и короткой галереей, упиравшейся в глухую каменную стену. Слабый свет струился теперь откуда-то сбоку, но был не в силах рассеять мрак подземелья. Тосико остановилась, недоуменно шепнула:
- Тупик?
- Да нет же! Смотрите, свет идет оттуда! - тихо воскликнул Ахмед Кади.
Я посмотрел на него. Сейчас мне был хорошо виден его четкий орлиный профиль. Ахмед пристально вглядывался в странное свечение впереди, затем выпрямился и уверенно сообщил:
- Там поворот коридора!
Я пригляделся. Действительно, как это мы сразу не заметили? Вероятно, там находилось какое-то помещение или еще одна галерея. Следующий десяток метров мы бесшумно двигались вдоль скальной стены, пока не достигли узкого прохода. Здесь я остановился. Тосико, шедшая сзади, уткнулась в мою спину и тоже встала, как вкопанная. Я поднял руку, делая ребятам условленные знаки: иду первым, вы сразу за мной. В следующую минуту я ринулся вперед, и оказался в небольшой, почти квадратной комнате, вырубленной в скале. Вскинув пистолет, метнул быстрый взгляд слева на право, охватывая все помещение сразу. За аркой входа, у противоположной стены на небольшом возвышении восседала фигура какой-то богини с трезубцем в одной руке, страшным оскалом зубов и венцом из черепов на неестественно вытянутой шее. Два чадящих светильника на высоких подставках стояли по бокам от нее. Каменный пол комнаты был там устлан тростниковыми циновками, на которых, склонив головы на грудь, сидели два человека в странных красных одеждах. Они застыли в неподвижных позах, то ли погруженные в созерцание, то ли находясь в глубоком трансе. Я взял одного из них на прицел и громко скомандовал:
- Встать!
На мой голос отреагировал только один из них. Он медленно поднял голову, и я увидел лицо, которое уже видел раньше. Это было отрешенное лицо, с пустым, замутненным взором, которое так поразило меня в первую минуту знакомства с Вулом Зеницем. Воля этого человека, как и воля Зеница, была скована мощным психическим воздействием Натана Мелеха, и он был опасен для нас, потому что в следующую секунду яростно бросился на меня, издавая неразборчивые ругательства. Я еще не успел среагировать на это неожиданное нападение, как меня оглушил звук выстрела, и яркая вспышка огня озарила подземелье.
Стреляла Тосико, холоднокровно и уверенно вскинув пистолет на вытянутых руках. Электрошоковая пуля поразила нападавшего в грудь, и его тело, корчащееся в судорогах, рухнуло прямо к моим ногам. Второй человек в красных одеждах вяло поднял голову, пытаясь встать, но крепкие руки Зорана Стоеча и Милоша Джуровича стиснули его с обеих сторон, не давая возможности пошевелиться.