- Выводите их наверх! - скомандовал я и посмотрел на Тосико.
- Я останусь с тобой! - категорически заявила она.
- Хорошо, ты и Ахмед. Остальные выводите арестованных наверх.
Ребята послушно направились к выходу. Когда они ушли, я осмотрелся. Комната, в которой мы стояли, выглядела довольно мрачно.
- Максим! - окликнула меня Тосико.
Я обернулся. Ахмед осматривал какую-то темную нишу в правом углу комнаты, а Тосико стояла у левой стены, и тревожно смотрела на меня.
- Максим! - повторила она. - Смотри, здесь какие-то отверстия в стене.
Я подошел ближе. Действительно, в полуметре от пола просматривался ряд небольших овальных отверстий. Я нагнулся к Тосико, которая присела на корточки, и заглянула в одну из черных дыр, подсвечивая себе фонарем. Вдруг она испуганно вскрикнула и отпрянула назад, вскакивая на ноги. Я оттолкнул ее от дыры, опасаясь, что там могла быть змея. Ахмед молниеносно подскочил к нам, спрашивая:
- Что? Что случилось?
- Там... там... - бессвязно бормотала Тосико, испуганно глядя то на меня, то на Ахмеда.
- Да, что там?! - не выдержал я, и, выхватив у нее фонарь, склонился к дыре.
В лицо пахнуло сыростью, запахом прели и холодом. Луч света уперся в противоположную стену тесной яйцевидной камеры, высеченной в скале. Сквозь узкое отверстие входа человеку с трудом можно было протиснуться в нее боком. Тем не менее, на полу камеры сидел почерневший от плесени человеческий скелет. Самый обычный. Он откинулся спиной на покатый свод камеры, выпятив вперед ребра и расставив костяшки ног. Судя по всему, он находился здесь уже не одну сотню лет.
- Что там? - осторожно спросил Ахмед, наклонившись ко мне.
- Скелет, самый обыкновенный скелет!
- И все?
- Да.
Ахмед достал свой фонарь, тоже присел около дыры, заглядывая внутрь. Я взглянул на Тосико.
- Ну, чего ты испугалась?
Она зябко передернула плечами. Слегка выпятив нижнюю губу, обиженно сказала:
- Да! Тебя бы на мое место! Заглядываю я туда, а он смотрит прямо на меня!
Она растерянно перевела взгляд с меня на Ахмеда, и потупила взор. Я с трудом сдерживался, чтобы не рассмеяться. Вот это да! Ай-да, храбрая и непоколебимая Тосико! Такой ерунды испугалась. Чтобы она не заметила моей улыбки, я поспешно отвернулся и осмотрел соседние камеры. В двух из них так же находились человеческие останки.
- Ничего не понимаю! - воскликнул Ахмед, неотступно следовавший за мной. - Что все это может значить? Эти люди были узниками?
- Скорее сумасшедшими, обрекшими себя на добровольное заточение от мира ради эфемерного вознесения над ним... Бросьте вы! Здесь и без того хватает тайн! Какое нам дело до этих полуистлевших костей? Наша задача найти живых женщин!
- Найти! - буркнул Ахмед. - Где их теперь искать?
- Подумайте, ведь неспроста же эти двое сидели здесь, в этом подземелье. Думаю, они охраняли кого-то... или что-то.
- Охраняли? Наверное, эту ужасную статую! - усмехнулся Ахмед.
- Нет, здесь дело не в статуе! - решительно заявила Тосико. - Смотрите! - Она указала на пол подле постамента богини.
Разлитое из упавшего светильника масло шипело и чадило едким дымом. Одна из циновок обгорела и под ней просматривалась какая-то темная полоса. Я быстро откинул ногой циновку и совершенно отчетливо увидел узкую щель в каменном полу.
- Что там? - спросил Ахмед, заглядывая через мое плечо.
- Посвети сюда!
Я присел на корточки и принялся раскидывать циновки, под которыми открылась глубокая бороздка, правильным полукругом обегавшая возвышение со статуей.
- Ребята! - воскликнула Тосико. - Я все поняла! Статуя покоиться на вращающемся основании, и за ней что-то спрятано, какая-то ниша или дверь.
Я посмотрел на нее. Глаза ее торжествующе сияли. А ведь она совершенно права!
- А ну-ка!
Я взялся за одну из рук страшной богини смерти и попытался сдвинуть ее с места. Ко мне на помощь поспешил Ахмед. После нескольких наших усилий холодный черный камень дрогнул, и что-то глухо заскрежетало под нашими ногами. Тосико схватилась за другую руку статуи. Каменная платформа сдвинулась с места, поворачиваясь вокруг невидимой оси, а вместе с ней поворачивалась и часть скальной стены, открывая нашим взорам глубокую нишу, в которой была скрыта низкая дверь из черного дерева. Косяк двери был сложен из массивных деревянных балок, казавшихся железными. Вместо ручек в таинственную дверь было вделано массивное медное кольцо, до блеска отполированное сотнями рук. Похоже, этой дверью часто пользовались! Вот только кто и зачем, и что скрывается за ней?