— Это все?
— Нет. Он еще много чего наговорил, в основном о тебе, и о том, что твои разговоры про совесть и долг перед Землей это пустая болтовня зарвавшегося мальчишки. Что тебе не место среди нас, а те, кто тебя поддержат, пускай сами убираются из лагеря… — Илви помолчала. Потом сказала с какой-то не свойственной ей озлобленностью: — Знаешь, Максим, это ведь они распустили по лагерю слух, что ты погиб! Вилен утверждал, будто бы сам видел, как ты провалился в «ведьмин колодец». Он еще злорадствовал: «Вот, это судьба наказала его за желание занять место Эвида!»
— Вилен? — удивился я. — А ему-то я, чем не угодил?
— О! Ты совсем не знаешь его! — воскликнула Илви. — Это хитрый и изворотливый уж. На самом деле, это он главный запевала здесь. Эвид только пешка в его руках.
— Да?
— Поверь мне! Вилен страшный человек и душа у него в клеточку. И никакая местная зараза его не берет! Если бы ты знал, сколько шишек я себе набила в свое время, пытаясь выкорчевать этот трухлявый пень! Знаешь, Максим…
Она замолчала, опустив глаза и теребя складки на простыне.
— Что?
— Ты только не злись, пожалуйста! — быстро заговорила она, беря меня за руку. — Хорошо? Не злись. Выслушай меня спокойно.
— Я тебя слушаю.
Она замялась, потом нерешительно произнесла:
— Возможно, тебе лучше не связываться с ними больше?
— Ты снова об этом? Я уже говорил тебе — нет!
— Но, Максим…
— Хватит об этом! — оборвал я ее. — Хватит! Ты хочешь опять поссориться со мной? Сейчас не время для ссор! Я был на «Черном Громе».
— Как ты не понимаешь? Я же только хочу… Что ты сказал? — Илви недоверчиво посмотрела на меня.
— Я был на «Черном Громе» и виделся с вашими товарищами: капитаном корабля, Павлом Заревым и остальными.
— Ты обманываешь меня? — Илви внимательно изучала мое лицо, борясь с сомнением. — Или ты шутишь?.. Не шути так жестоко!
— Илви! Да приди же ты, наконец, в себя! Твои друзья живы, ваш корабль не разбился и находится совсем недалеко отсюда! Понимаешь? Мы близки к спасению!
Наконец, она осознала смысл моих слов.
— Максим! Любимый!
Илви бросилась мне на шею, и замерла, прижавшись щекой к моей щеке.
— Завтра мы все отправимся на «Черный Гром», — продолжал я, нежно глядя ее спину, — и скоро улетим отсюда. Звездолетчикам необходима наша помощь в починке корабля, но это займет неделю, не больше. И мы вернемся на Землю.
— Ой, Максим! — прошептала она, сильнее прижимаясь к моей щеке.
— А сейчас мы с тобой пойдем к Эвиду! — решительно сказал я. — Нужно раз и навсегда разобраться с ним и с этим Виленом! Их мы тоже вернем на Землю, но уже в другом качестве. Пускай суд решит их дальнейшую судьбу.
— Да, да! Правильно!
Илви соскочила с дивана вслед за мной.
Снаружи был рассвет — холодный и багряный. Разгорающееся на севере небо слоилось огненно-алыми полосами низких облаков. На болоте за лагерем во многих местах над черной, казалось, застывшей грязью поднимались тонкие струйки желтоватых испарений. Они стелились над болотом густой пеленой, медленно стекавшей за край горизонта. Тишина, царившая вокруг, казалась звенящей. Этот рассвет показался мне зловещим. Я поежился и, чтобы отогнать от себя эти мысли, осмотрелся по сторонам. Особого оживления в лагере не наблюдалось. Мы с Илви прошли к домику Эвида, не встретив никого на своем пути. Зато внутри было людно и шумно. Как я понял, несколько добровольцев пришли к Эвиду за лекарствами, и получили очередной отказ. Я увидел здесь Лузи Фейв, Тиэ Гриф и еще двоих мужчин, имен которых я не знал. Сам Эвид стоял в глубине помещения, у входа на склад, словно преграждая добровольцам дорогу. Бок о бок с ним стояли Хон Блант и Вилен.
Наше появление здесь сразу привлекло общее внимание. Девушки с радостным изумлением бросились ко мне.
— Максим? Ты жив? Ты вернулся?
— Конечно, я жив и не собираюсь умирать!
Я посмотрел на Вилена. Он побледнел, уставив на меня свои «рыбьи» глаза. Весь его облик выражал сейчас злобное негодование. Эвид тоже особо не обрадовался моему возвращению. Его скользкий взгляд останавливался то на мне, то на Илви, а в глазах сквозило затаенной ненавистью.
Я спокойно вышел на середину помещения и спросил:
— Что здесь происходит?