— Ну, вот и всё... Точно не хотите попытаться? — спросил полковник.
— Не видим смысла, — ответил Иван. — Нам бежать некуда. Не говорю, что это наша Родина, потому что и Белоруссия тоже наша Родина в такой же степени. Но просто... Хватит бегать, прогибаться, молчать — в наивной надежде на то, что не тронут, позволят и дальше заниматься примитивным реконструкторством, отправлять карго-культ. Пора бы коммунистам и запал поднести. Если они, конечно, есть. Чтобы хотя бы все задумались.
— Склоняем голову перед вашим решением, — сказал по видеосвязи профессор. — Мы будем наблюдать это. И, возможно, даже запишем картинку.
— Даже так? До чего дошел прогресс... — произнес Иван. — Жаль только, что не доживу до нового великого технического и социального прорыва...
— Если хотите, можете попытаться. Есть шанс, — предложила еще раз Ира.
— Нет, спасибо, — возразил Смирнов. — Мы остаемся. Будем отбиваться. Надеюсь, положим тут фашистских псов... Хотя бы кого-нибудь. Будет им еще одна битва на Волге!
Белорусы и россияне постояли друг напротив друга.
— Ну, всё, пора, — произнес полковник. — Славного боя вам! Прощайте!
И все обнялись — каждый уезжающий с каждым остающимся.
— Как только будем в Беларуси, отзвонимся, — добавил Григорий Валентинович. — Вот планшет, держите. Постарайтесь, чтобы он не попал в руки врага. Если всё пройдет без приключений, то свяжемся ориентировочно под утро.
— Хорошо. Счастливого пути, друзья!.. — громко сказал Иван.
— ...И возвращайтесь обязательно, — уже тише добавил он. — Чтобы окончился Час Быка...
— Счастливо! — в один голос произнесли Гена, Денис и Вика.
Белорусы сели в две машины и выехали с участка.
Бойцы отряда имени Машерова, каждый с автоматом, вышли вслед за ними на дорогу, ведущую к главному въезду.
Автомобили вырулили на покрытое щебенкой полотно. Дали прощальные гудки и тронулись в путь.
Четверо некоторое время прощально махали им вслед. Постояли, пока машины не скрылись за поворотом в полукилометре от участка...
Дашкевичей остановили дважды — в пригороде Калязина, а также ближе к Сергиеву Посаду, на границе областей. Придирчиво осмотрели их самих, их документы и машины. Но ничего подозрительного не нашли — и пропустили дальше.
Российский пограничный контроль Дашкевичи прошли без проблем. Уже начало светать, когда обе машины въехали на территорию Белоруссии.
Остановились на обочине. Вышли — отдохнуть, размяться и отдышаться. Всех заметно клонило в сон.
— Вот и Родина... Свободная наша земля, — тихо произнес Саня.
— Какой кошмар там у них творится... — добавила его жена, вглядываясь в предрассветный туман, светлеющее небо на северо-востоке и развевающийся на ветру красно-зеленый флаг республики.
Глаза у Иры блестели.
— Доброе утро, моя Синеокая. Доброе утро...
Сообщение о благополучном возвращении сбросили в семейный чат.
Егор Иванович и Наташа сразу же ответили. Поздравили и написали, что готовы к «погружению», то есть начнут прямо сейчас отслеживать, что происходит там, на Волге, — с применением этой странной и необычной технологии.
Началась расшифровка залитых на сервер файлов. Это заняло несколько минут.
В этот час, пока остальные спали, дежурил Иван. Он и принял звонок.
— Доброе утро. Как вы там? — спросил полковник. — Мы доехали благополучно. Архив расшифрован и открыт для скачивания. Ссылка в мессенджере, проверьте. Егор с Наташей обещают, что будут наблюдать.
— Отлично, спасибо!.. Есть ссылка, — подтвердил Смирнов.
Тем временем все проснулись и поприветствовали Дашкевичей.
Секунд десять длилось молчание.
— Удачи вам, друзья! — произнес, наконец, Григорий Валентинович. — Думаю, не последний раз мы в России, доведется и еще побывать...
— Всегда добро пожаловать, — ответил Иван. — Спасибо вам за всё! И за то, что сделали, и за то, что сделаете еще... Прощайте! Земной от нас всех поклон Беларуси!..
— ...Ну что, готовы? — спросил Смирнов друзей, когда разговор завершился.
Все трое молча кивнули.
— Тогда — вперед...
И за несколько минут на самых разных ресурсах и платформах в Сети появилось воззвание от имени ранее неизвестного «боевого отряда имени П.М. Машерова». С фотографией бойцов — в камуфляже, оставшемся от белорусов, и с автоматами в руках. На заднем плане — поднятый над бытовкой красный флаг.